Alarms from the Depths: It Is Dramatic in the Submarine

Les mers et les océans semblent infinis pour nous, mais pour les poissons, cette infinité ne signifie rien, et ils ne profitent pas des profondeurs de la mer comme nous le pensons, surtout depuis que les humains ont mis en réseau le fond marin avec la technologie. De nombreuses espèces de poissons habitent des zones marines spécifiques où elles ont suffisamment de nourriture et se reproduisent, donc si leur habitat naturel et leur tranquillité sont perturbés, elles perdent leur orientation innée pour naviguer sur le fond marin. Certains scientifiques affirment qu’en raison des poissons désorientés dans les mers et les océans dont les profondeurs sont mises en réseau avec des câbles, des tuyaux et d’autres technologies, des ponts sous-marins devraient être construits pour aider à préserver la mobilité sans entrave de la faune marine, tout comme des passages spéciaux pour la faune existent sur les autoroutes terrestres. Les scientifiques soutiennent également que cela devrait être fait en raison du changement climatique, qui provoque la migration de certaines espèces de poissons vers les mers du nord.

Poissons Effrayés

L’écologiste aquatique Karissa Lear de l’Université Murdoch à Perth, en Australie, avertit que la croyance infondée selon laquelle les animaux marins peuvent facilement contourner tout obstacle dans la mer ou l’océan en nageant est incorrecte.

– Cette hypothèse est fausse. Il est courant que de nombreuses espèces marines s’en tiennent à leurs habitats et osent rarement s’aventurer en dehors. Cela est particulièrement vrai pour de nombreux petits animaux et jeunes qui sont sensibles aux prédateurs. Cette peur peut causer des problèmes significatifs pour les espèces marines, surtout lorsque l’infrastructure se met en travers de leur chemin – a déclaré Lear.

Elle a expliqué cela par l’exemple du poisson-scie vert, un poisson qui vit près de l’embouchure de la rivière Ashburton dans la région de Pilbara en Australie. Dans cette zone, une nouvelle partie d’un grand port de chargement et un mur de pierre solide qui s’est immergé dans la mer sur cinq cents mètres ont été construits pour l’installation locale de traitement du pétrole et du gaz en 2017. Cela a poussé Lear et ses collègues à enquêter sur la façon dont cette construction affecte le poisson-scie vert en danger qui vit dans cette partie de la mer. Les scientifiques ont découvert que ces poissons ne pouvaient pas ou ne voulaient pas contourner l’obstacle, et un tel comportement pourrait les empêcher d’atteindre des zones de nourrissage et d’autres habitats. Pas seulement eux, mais aussi de nombreuses autres espèces marines. Lear affirme que les jeunes poissons-scies verts ne veulent pas nager autour du mur du port pour le contourner parce qu’ils ont probablement peur de quitter leur habitat en raison des prédateurs qui les menacent à l’extérieur. De plus, ces poissons sont habitués à passer du temps dans les eaux les plus peu profondes. Cette découverte, selon Lear, signifie que les animaux marins, tout comme ceux terrestres, ont besoin d’aide pour naviguer dans l’infrastructure que les humains placent dans le fond marin. Elle soutient que, tout comme il existe des ponts verts sur les autoroutes terrestres, des passages pour la faune tels que des ours et des élans, par exemple, dans le parc national de Banff en Alberta, des ponts sous-marins devraient également être construits.

À cet égard, le fait qu’en 2022, le passage pour la faune dans l’État de Washington a été utilisé par des cerfs, des élans et des coyotes plus de cinq mille fois est significatif. De plus, il existe déjà des échelles à poissons qui aident les saumons à sauter par-dessus les barrages lors de leur voyage vers les zones de frai, donc quelque chose de similaire devrait être fait pour d’autres habitants des mers et des océans.

– Dans le cas du poisson-scie vert, les ingénieurs auraient pu créer des passages souterrains dans le port par lesquels les poissons pourraient nager. Mais le véritable problème n’est pas seulement un obstacle. S’il y a obstacle après obstacle, les jeunes auront un habitat vraiment limité, et trop d’obstacles peuvent couper certains animaux de zones de nourrissage importantes. Un mouvement excessivement restreint peut également encourager le développement de groupes de poissons isolés, génétiquement distincts, qui seront plus sensibles et pourraient facilement s’éteindre – a expliqué Lear.

Aide aux Migrations

Au moins quatre autres grandes infrastructures sont prévues dans la région de la rivière Ashburton, donc Lear affirme que l’effet ultime de multiples obstacles représente une préoccupation significative pour la survie du poisson-scie. D’autres soutiennent que le changement climatique affecte également la migration des poissons, qui rencontre de nombreux obstacles. Le coordinateur de projet pour les projets de restauration des écosystèmes à l’Association des parcs naturels allemands Matthias Goerres affirme qu’il faut prêter attention aux animaux marins car certaines espèces migrent vers le nord, c’est pourquoi elles ont besoin d’habitats appropriés et de voies libres pour la migration. Par exemple, le hareng utilise les prairies sous-marines pour frayer, donc de plus petites zones de prairies sous-marines qui pourraient pousser plus au nord pourraient l’aider à migrer loin des eaux chaudes sans affecter son comportement naturel.

– Que nous créions des passages à travers des structures artificielles ou que nous déterminions des itinéraires loin de l’océan chauffé, changer de manière réfléchie l’infrastructure marine pourrait contribuer à la protection des animaux tout en intervenant dans l’océan – a souligné Goerres.

Sédimentation et Volcans les Plus Coupables

Que, en plus de l’infrastructure nécessaire pour les économies locales et mondiales, les mers et les océans soient également mis en réseau avec des ponts sous-marins pour la faune marine ne dépend pas des scientifiques. Ils n’investissent pas ; ils ne font que rechercher et proposer, donc les entreprises continueront à planifier le ‘câblage’ dans le fond marin.

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Dino Dragun, Hidrocibalea

photo Goran Gazdek

— – Tout au long de l’histoire, nous avons enregistré un impact humain progressivement croissant sur les écosystèmes marins, et ce de diverses manières. Cela a commencé avec la pêche et le peuplement précoce des zones côtières, lorsque l’impact était principalement limité aux communautés locales et à leur exploitation des ressources marines. Cependant, au vingtième siècle, les interventions sont devenues plus intenses, telles que l’augmentation de la pollution des mers, par exemple, la pollution industrielle, les déchets plastiques, et la construction d’infrastructures, y compris des îles artificielles, l’industrie pétrolière, et de nouveaux projets liés aux énergies renouvelables en mer – a expliqué Dino Dragun, PDG et fondateur de Hidrocibalea, une entreprise spécialisée dans le traitement et l’analyse des données spatiales obtenues à partir de recherches marines, qui collabore avec les plus grandes entreprises du monde.

L’ingénieur Dragun, en tant que chef de projet, a plus d’une décennie d’expérience dans cette industrie tant en Croatie qu’en Europe ainsi qu’aux États-Unis. Selon lui, les changements dans les profondeurs marines à l’échelle mondiale sont principalement le résultat de processus de sédimentation dynamiques et d’activités volcaniques dans certaines zones, tandis que les interventions humaines en matière d’infrastructure ont un impact plus petit et localisé sur la morphologie du fond marin.

– Il est important de noter que seulement 26 % du fond marin mondial a été cartographié avec une technologie moderne à haute résolution, et pour la topographie des 74 % restants, il n’y a qu’une estimation approximative. Nous n’avons pas une image complète des profondeurs dans ces zones peu recherchées. Il existe plusieurs initiatives mondiales pour améliorer ces résultats, la plus connue étant ‘Seabed 2030’ – a déclaré Dragun, ajoutant que l’infrastructure énergétique et de communication est principalement liée à l’environnement marin ; en ce qui concerne les rivières et les lacs, les ressources sont le plus souvent transférées vers les rives opposées, et la construction de parcs éoliens dans les lacs en est encore à ses débuts.

Impact sur la Vie

– Si nous regardons l’infrastructure énergétique et de communication en mer, nous voyons que les câbles optiques sous-marins à travers lesquels la plupart d’Internet mondial est transmis sont les plus courants, et les pipelines transportent le plus souvent du pétrole et du gaz, principalement à l’intérieur et entre les pays. Les puits sous-marins sont répandus dans le monde entier, et le plus grand élan dans la construction d’infrastructures se trouve avec les parcs éoliens offshore, de l’Asie à l’Europe, qui mène cette tendance, jusqu’à l’Amérique. En plus de l’Europe, des pays asiatiques, tels que la Chine, ainsi que les États-Unis, investissent rapidement dans le développement de parcs éoliens offshore pour répondre à leurs besoins énergétiques et réduire les émissions de dioxyde de carbone – a déclaré Dragun, notant que la réglementation des interventions infrastructurelles en mer comprend des recherches complètes axées sur l’impact sur la vie marine, le benthos (organismes vivant au fond), le bruit sous-marin, la sédimentation, les routes migratoires des oiseaux, les dispositifs explosifs non explosés restants sur le fond marin, et l’érosion potentielle qui pourrait résulter de la construction.

– Cette recherche fournit des informations clés qui définissent la faisabilité, l’ampleur et la possibilité de construction dans les écosystèmes marins, et la réglementation est effectuée par des organismes nationaux et internationaux. La réglementation s’applique non seulement à la construction d’infrastructures en mer mais aussi à la mise hors service, c’est-à-dire à l’élimination des infrastructures obsolètes telles que les plateformes et les parcs éoliens. En effet, la durée de vie des parcs éoliens offshore est estimée à trente ans. Étant donné que les premiers ont été construits dans les années 1990 et au début des années 2000, beaucoup entrent maintenant dans une phase où ils sont proches de la mise hors service ou ont déjà commencé le processus. Ce processus nécessite également des analyses pour garantir que l’élimination ne cause pas de dommages supplémentaires aux écosystèmes marins – a expliqué Dragun.

Bon Rideau d’Air

Selon lui, un exemple intéressant de mesure de protection lors de la construction en mer est le rideau d’air (bubble curtain), où des bulles d’air sont placées autour de la zone d’intervention pour empêcher la propagation du bruit. Cette technique protège principalement les mammifères marins, qui sont extrêmement sensibles au bruit sous-marin, mais contribue également à la préservation de l’écosystème marin plus large. Cependant, Dragun estime que les recommandations hâtives des scientifiques pour la construction de ponts sous-marins sont prématurées.

– Il est trop tôt pour envisager sérieusement la construction de corridors sous-marins en raison de la complexité des écosystèmes marins et de la nécessité de recherches approfondies à long terme pour déterminer de manière fiable leurs avantages potentiels. Beaucoup plus d’attention devrait être accordée à la gestion appropriée des écosystèmes marins en réduisant la pollution et en contrôlant mieux la surpêche – a conclu Dragun.