‘Super Mario’ Draghi en mission impossible pour sauver l’UE

Le banquier italo-européen et homme politique senior Mario Draghi (77 ans) est de nouveau en action pour sauver l’Europe. L’ancien président de la Banque centrale européenne, qui a gagné le surnom de Super Mario après avoir sauvé la zone euro menacée par la crise de la dette grecque (2011), réconciliant des points de vue apparemment irréconciliables des Européens du nord sur la discipline financière stricte et des Européens méditerranéens sur la flexibilité fiscale, a été appelé à une nouvelle mission de sauvetage par la présidente de la Commission européenne (CE) Ursula von der Leyen. Elle lui a demandé de faire un rapport sur la compétitivité de l’UE, qui, après publication et présentation, est devenu le principal sujet européen.

En route vers le bas

Dans ses quatre cents pages de diagnostic sombre de l’état et de recommandations d’action, Draghi n’a rien écrit que les planificateurs et les exécutants des politiques économiques européennes et nationales ne sauraient déjà : que l’Europe a un sérieux problème de productivité et de compétitivité, surtout par rapport aux États-Unis et à la Chine ; qu’elle accuse un retard en matière de développement technologique et de technologies de l’IA, que sa pureté en matière de concurrence profite souvent à la concurrence non européenne, qu’elle a une énergie excessivement coûteuse, que l’industrie de l’UE ne peut pas rivaliser avec celle des États-Unis tout en payant le gaz trois fois et demie plus cher que l’industrie de ce pays, que la poussée irrationnelle vers les énergies vertes conduit à 90 % de dépendance de la Chine, que son industrie de défense est fragmentée et non coordonnée…

Mais Ursula von der Leyen sait aussi pourquoi la tâche de confronter la dure réalité économique européenne et la recommandation de thérapie a été confiée au vieux renard financier et politique Mario Draghi. Expérimenté dans la gestion des crises économiques et financières, Draghi n’hésite pas à aborder clairement, voire dramatiquement, la gravité du problème. Ainsi, lors de la présentation de son rapport, il a envoyé le message : – Nous avons atteint le point où, si nous n’agissons pas de manière décisive, nous devrons renoncer à notre niveau de vie, à notre protection de l’environnement ou à notre liberté.

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Ou, encore plus simplement – nous sommes en route vers le bas. Le remède salvateur que Draghi recommande si l’Europe veut rester un facteur dans l’économie mondiale est un investissement fort et ciblé, spécifiquement 800 milliards d’euros par an, dans des domaines où nous accusons un retard par rapport à la concurrence mondiale, principalement des investissements dans la recherche et les nouvelles technologies, y compris l’intelligence artificielle. Cela provoque immédiatement une résistance dans la partie moins développée et plus pauvre de l’UE.

D’où viendront-ils pour financer de tels investissements ? Mais Draghi a une solution déjà partiellement établie lors de la crise de la zone euro, perfectionnée lors de la crise de la pandémie de COVID-19 : l’UE financera ce grand cycle d’investissement. Immédiatement, l’Allemagne et les pays du nord de l’UE financièrement disciplinés sont alarmés, supposant qu’une plus grande partie du fardeau de cette nouvelle vague d’investissement leur incombera et craignant un gaspillage incontrôlé d’argent. Cependant, Draghi a appris à équilibrer les craintes et le pouvoir de l’argent lors de ses précédentes missions pour sauver le système économique et financier européen – l’UE financera l’argent. Cette injection financière européenne prometteuse est motivante pour les États membres fiscalement détendus et plus pauvres, y compris la Croatie, qui regardent déjà avec inquiétude ce qui se passera après 2027, lorsque le financement des fonds de cohésion destinés à la connectivité infrastructurelle de l’UE devrait cesser. En regardant vers ce gigantesque gâteau d’investissement, il est probable que tous les États membres de l’UE, qu’ils viennent du nord organisé et plus riche, ou du sud détendu et plus pauvre, indépendamment des options politiques au pouvoir, seront prêts à aligner leurs politiques économiques sur les priorités proposées par Draghi.

L’argent est le meilleur unificateur

L’Italie et la France aimeront sûrement l’initiative. Les craintes de l’Allemagne et de ses voisins du nord selon lesquelles le fardeau financier de la grande vague d’investissement finira finalement par leur incomber seront atténuées par un contrôle plus strict des projets d’investissement financés, garantissant que leur argent destiné au développement du secteur de l’IA ne sera pas dépensé pour paver des routes forestières non classées dans des États membres moins développés. Pour l’acceptation de l’initiative par l’Allemagne, il est également important de réaliser que sans ces États membres détendus et plus pauvres, il n’y a pas d’UE, et sans eux, l’Allemagne resterait – juste l’Allemagne.

Bien que dans les premiers commentaires, le plan de Draghi pour de grands investissements européens ait souvent été jugé impraticable, notamment en raison de la complexité de la prise de décision européenne, je crois qu’il a de bonnes chances de devenir la politique officielle de l’UE dans la période à venir. En effet, l’argent a jusqu’à présent prouvé être le meilleur unificateur de l’UE et de ses différences. À quel point cela sera-t-il réussi – c’est une autre question.