SÉRIE DE VIŠNJA STAREŠINE (6.) Stjepan Radić : Ne vous précipitez pas comme des oies dans le brouillard

« Messieurs, il n’est pas trop tard, ne vous précipitez pas comme des oies dans le brouillard » est peut-être le message le plus connu jamais prononcé au Parlement croate. Il a été prononcé lors de son discours nocturne du 24 novembre 1918 par le leader du Parti paysan croate (HSS) et alors homme politique d’opposition Stjepan Radić. Cependant, Radić n’a pas prononcé ce discours devant le Parlement croate, devant ses représentants, comme cela est généralement sous-entendu, mais devant environ trente politiciens – Serbes, Croates et Slovènes – rassemblés selon des critères publiquement inconnus, sans aucune légitimité électorale, qui ont décidé cette nuit-là du changement de la position géopolitique des terres croates alors divisées, c’est-à-dire de leur entrée dans un nouvel État yougoslave. Contrairement aux discours de Strossmayer et Starčević lors de la Grande Assemblée en 1861, qui étaient de nature conceptuelle, le discours de Radić était une réaction à une décision importante concernant l’avenir de la Croatie, une décision qui marque la frontière entre deux époques d’appartenance (géo)politique croate (au cercle occidental et oriental) et indique presque prophétiquement les conséquences de l’unification sud-slave réalisée sous le dictat de Belgrade.

La fin de la Première Guerre mondiale – Les Croates prédestinés à être des perdants

Le nouvel État des peuples sud-slaves rassemblés autour de la Serbie en tant que concept géopolitique n’était pas seulement une histoire de Belgrade. C’était un temps immédiatement après la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque, après la défaite de l’Autriche-Hongrie, de l’Allemagne et de l’Empire ottoman, les États victorieux France, Grande-Bretagne et Italie, avec les États-Unis, qui devenaient la principale puissance mondiale, ont commencé à créer un nouvel ordre européen, qui deviendra connu sous le nom d’ordre de Versailles. Dans ce processus de paix, dicté par les vainqueurs de la guerre, les anciens empires ont disparu. L’Autriche-Hongrie a été abolie en tant qu’empire et en tant qu’État, et l’Autriche et la Hongrie ont été réduites principalement à leurs frontières nationales. L’Empire ottoman a été réduit à un quart de sa taille d’avant-guerre, et l’Allemagne a été territorialement diminuée, avec l’abdication de l’empereur Guillaume II. Avec la disparition de l’ancien, un certain nombre de nouveaux États ont été créés : la Finlande, l’Estonie, la Lituanie, la Pologne, la Tchécoslovaquie et bien sûr – le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, plus tard renommé Yougoslavie.

Les Croates ont accueilli ce grand remaniement étatique européen d’après-guerre dans une position si misérable qu’il est difficile d’imaginer une position plus misérable. Les terres croates faisaient partie de la monarchie austro-hongroise, divisées entre Vienne (Istrie, Primorje, Dalmatie avec les îles) et Pest (la Croatie banale, la Syrmie), et la Bosnie-Herzégovine, qui étaient gouvernées par des rois croates avant les conquêtes turques, ont été annexées par l’Autriche après la défaite et le retrait de l’Empire ottoman. Même avant la Première Guerre mondiale, les Autrichiens, et en particulier les Hongrois, étaient devenus des dirigeants très détestés pour les Croates après avoir tenté d’empêcher les mouvements nationaux et les aspirations des Croates, ainsi que d’autres peuples slaves pour l’autodétermination et l’autonomie par une forte centralisation et germanisation, ou encore plus violemment, par la magyarisation, afin de préserver la monarchie (Vienne) ou de créer le plus rapidement possible une grande Hongrie avec accès à l’Adriatique (Pest). Le parlementarisme en Croatie banale a été réduit à un décor non contraignant, il n’avait même plus de ban croate. Et les élections pour le Parlement complètement marginalisé étaient conçues par les Hongrois selon leurs intérêts, de sorte qu’aux côtés des partis magyar, les partis serbes en Croatie ont gagné un rôle de plus en plus significatif. Les Croates mobilisés pendant la guerre sont morts en tant que soldats de la monarchie, qu’ils ne tolèrent pas. Ou au mieux, ils ne la considèrent pas comme la leur. Et ils sortent de la guerre en tant qu’armée vaincue, un État vaincu, qui s’effondre et disparaît.

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De plus, sur la scène politique, déjà dans la seconde moitié du 19ème siècle, et surtout au début du 20ème, la Serbie est apparue comme un facteur étatique très actif et de plus en plus influent, qui, après s’être libérée de la domination ottomane, cherchait à exploiter le moment géopolitique favorable de l’affaiblissement des anciens empires (la monarchie des Habsbourg et l’Empire ottoman) et à restaurer le pouvoir de l’ancien empire de Dušan à travers le projet de création d’une Grande Serbie. Le projet de Grande Serbie, qui a été établi comme un concept politique par le ministre serbe Ilija Garašanin au milieu du 19ème siècle (Načertanije), et comme une politique de serbisation culturelle de tous les peuples sud-slaves, en particulier des Croates sur le territoire de l’Empire ottoman et de la monarchie des Habsbourg, a été complété par Vuk Karadžić (Les Serbes partout et toujours), devenant un projet d’État serbe officiel. Et dans les décennies suivantes, il a été systématiquement mis en œuvre : en renforçant l’identité nationale serbe parmi la population orthodoxe dans des parties de l’Empire ottoman et de la monarchie austro-hongroise, en promouvant la langue serbe comme la seule langue sud-slave et en niant ainsi les Croates et les autres en tant que peuples, et par une politique étrangère habile de création d’alliances d’intérêts avec tous ceux qui pouvaient aider à atteindre cet objectif (de Vienne et Pest, à Moscou, Paris et Londres).

Déjà au début du 20ème siècle, la coalition croato-serbe détenait la majorité dans ce parlement croate marginalisé, où le politicien le plus influent était le Serbe croate Svetozar Pribičević. Pour les Hongrois, cette coalition était une sorte de garantie contre les aspirations croates à l’autonomie et à la fédéralisation. Pour les partis croates, cela semblait être un chemin vers la création d’un État commun sud-slave, qui, à cette époque de forte répression hongroise, apparaissait comme une option politiquement désirable. Et pour les partis serbes, c’était un pas vers une Grande Serbie.

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Stjepan Radić – Un homme politique du peuple

Le politicien d’opposition croate le plus significatif était Stjepan Radić, avec son Parti paysan croate (HSS). Cependant, contrairement à certains stéréotypes contemporains, Radić, comme la plupart des partis croates à cette époque, espérait la création d’un État slave commun. Ils voient l’ampleur de cette alliance et la nature de cet État différemment. Les partis croates le voient comme une communauté d’États indépendants : les partis serbes le voient comme une Grande Serbie. Radić rappelle son inclination à créer un État slave commun dans son célèbre discours nocturne au Parlement, avant la proclamation du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes :

Il y a beaucoup d’entre vous qui savent bien que j’ai publiquement et ouvertement, avec détermination et sans peur, défendu notre unité nationale de tous les Slaves du Sud, en particulier des Croates et des Serbes, même alors, il y a plus de 20 ans, quand un homme risquait sa vie pour cela, ou quand il était facile de se retrouver de l’autre côté des barreaux.

Il y a beaucoup d’entre vous qui savent surtout qu’en septembre 1902, j’ai risqué ma vie, celle de ma femme et de mes enfants, pour me lever publiquement et par la parole et l’acte contre la destruction de la propriété serbe à Zagreb, qui était toute outrée et furieuse à cause de cette insulte incompréhensible de la part serbe, écrite sans réflexion dans le Herald littéraire de Belgrade, et répétée de manière insensée dans le Srbobran de Zagreb, que notre lutte doit durer jusqu’à