Albanie : Sur le chemin du tourisme patriotique vers les Maldives abordables de l’Europe

Allons-nous encore cette année en vacances classiques ou voyager vers une destination exotique ? Peu d’entre nous n’ont pas été confrontés à l’ouverture de ce sujet brûlant de l’été lors d’un conseil de famille au moins une fois. Les arguments pour ou contre sont plus ou moins toujours les mêmes. L’exotisme implique un long voyage et des coûts plus élevés, tandis que ‘normal’ signifie que vous pouvez voyager en voiture, et même si la destination nationale a augmenté de prix cette année, des astuces locales sont toujours disponibles pour éviter la faillite, avec un côté du coffre réservé aux maillots de bain et aux gonflables, et l’autre pour des charcuteries envoyées par la tante de l’oncle de Slavonie.

Cette année, nous avons choisi une ‘solution intermédiaire’ et décidé de vérifier s’il est possible de vivre l’exotisme, de rester proche, de voyager en voiture, de profiter de la mer turquoise et des plages de sable à des prix au moins deux fois inférieurs à ceux de la Croatie.

Destination : Albanie. Mon conseil de famille a pris une telle décision cet été. De nombreux magazines anglais ont qualifié l’Albanie de Maldives européennes, tandis que d’autres font référence à Vlorë ou Durrës comme le Miami européen. La beauté des plages locales mérite certainement ces épithètes, mais vous aurez des impressions complètement opposées après avoir franchi la frontière routière monténégrine-albanaise. Entrer en Albanie en voiture donne plus l’impression de voyager dans une capsule temporelle. En effet, rampant à 0,5 km/h dans une colonne juste après la frontière, notre première rencontre avec les ‘hôtes’ s’est réduite à quelques petits Roms errant autour des voitures et quémandant des euros.

Poursuivre la route vers Tirana et Durrës n’a fait que renforcer cette impression. Les routes en Albanie et l’expérience de conduite globale sont, pour le dire poliment, très exotiques. Bien que de nombreux projets d’infrastructure soient annoncés, y compris la construction d’un nouvel aéroport à Vlorë, le fait est que la croissance vertigineuse du secteur touristique en Albanie (10 millions d’arrivées en 2023) ne correspond pas à la qualité de l’infrastructure nationale. Le temps nécessaire pour passer du point A au point B, selon les calculs de Google Maps, en Albanie devrait être multiplié par deux. Au moins. Après tout, comme les conducteurs albanais multiplient également deux voies de circulation par deux et les transforment en quatre encombrées, et sans aucune honte, utilisent la voie d’urgence sur l’autoroute comme une voie supplémentaire. Ils ne se soucient pas non plus des véhicules d’urgence.

Carrosses et Brabus

Les voitures les plus populaires dans le pays sont certainement les Mercedes et les Volkswagen. Dès le premier jour, en regardant ce spectacle sur la route, il est facile de conclure que la plupart des véhicules valent soit cent mille euros ou plus, soit juste quelques milliers d’euros ou moins. De tels extrêmes, après tout, sont visibles à chaque pas en Albanie. Cette histoire classique de transition peut se permettre l’image d’une charrette à âne ‘circulant’ dans les rues de la ville juste à côté de Brabus et AMGs.

Le président de longue date de l’Albanie communiste Enver Hoxha se retournerait sûrement dans sa tombe s’il pouvait voir la version actuelle de ce pays. En plus d’interdire la religion, il avait manifestement des problèmes avec les voitures, dont il n’y avait apparemment que 600 dans tout le pays jusqu’en 1991. Cependant, il aimait les bunkers, donc il a ordonné la construction de pas moins de 700 000 pour se défendre contre les ‘ennemis extérieurs’. Ces dernières années, des personnes de l’étranger ont progressivement changé l’image de l’Albanie, qu’il s’agisse d’investisseurs, de travailleurs invités ou de touristes.

Bien que l’Albanie ait affiché la quatrième plus grande croissance du tourisme au monde par rapport à 2019 (53 pour cent) l’année dernière, l’infrastructure touristique ne suit pas cette croissance. Si nous voulons établir un parallèle avec la Croatie, cela ressemble à ceci : en Albanie, l’eau du robinet n’est potable nulle part en raison de la mauvaise infrastructure d’égouts. Dans les cafés et les restaurants, presque personne ne parle anglais. La principale langue étrangère y est l’italien. Le nombre total de lits touristiques est d’environ cent mille. Cependant, les prix sont deux fois inférieurs. Nous avons également un certain nombre de similitudes avec l’Albanie. Principalement, une émigration significative. Depuis le début des années 90 jusqu’en 2004, 45 pour cent de tous les citoyens diplômés ont émigré ! On estime qu’un total de 1,4 million de personnes ont émigré, tandis que 2,8 millions restent dans le pays. Bien qu’ils soient partout dans le monde, pas moins de 75 pour cent des Albanais émigrés vivent aujourd’hui en Grèce et en Italie. C’est précisément à cause de cela que l’Albanie a l’un des taux les plus élevés de transferts d’argent de l’étranger. En moyenne, de 2008 à 2019, le montant des transferts représentait 11,7 pour cent du PIB du pays. Et grâce à une émigration significative, le soi-disant tourisme patriotique s’est développé.

Le meilleur maire du monde

Comme nous l’a expliqué la serveuse Maria à l’ombre d’un charmant café surplombant les chaînes de montagnes entourant Tirana, la plupart des touristes qui viennent là sont encore des Albanais de la diaspora ou ceux du Kosovo. Elle a demandé à mon partenaire si j’étais également d’origine albanaise lorsque nous avons décidé d’y passer nos vacances. Au fait, elle lui a expliqué que lorsque les locaux demandent notre langue, il ne devrait plus jamais essayer de faire un parallèle avec le serbe. Bien que de plus en plus de touristes serbes viennent en Albanie, après les ‘patriotes’ et les Kosovars, les plus nombreux sont les Italiens, les Macédoniens et les Monténégrins.

Une autre similitude avec la Croatie est le faible taux de natalité. Extrêmement surprenant pour l’Albanie, qui était auparavant connue pour ses grandes familles. Aujourd’hui, il n’y a que 1,53 enfants par femme. Cependant, la société est encore extrêmement patriarcale. Les terrasses des cafés à Tirana sont principalement réservées aux hommes locaux le soir. Les touristes, bien sûr, ne comptent pas. Tirana offre un affichage coloré atypique pour les villes d’Europe occidentale. Cela fait partie de l’initiative de l’ancien maire de la ville, maintenant Premier ministre Edi Rama, qui a décidé d’éliminer définitivement la grisaille de l’héritage communiste il y a plus de vingt ans. Il a ordonné la peinture d’une série de bâtiments dans toutes les variations de couleurs de l’arc-en-ciel et le contour des façades. À son initiative, des fleurs et des arbres ont été plantés dans toute la ville, et pour ses mérites, il a reçu le prix du meilleur maire du monde en 2004. La ville était correctement colorée à cette époque, et d’autres parties de l’Albanie semblent avoir suivi cet exemple, car l’installation de diverses statues de chevaux, de lions et d’aigles est devenue un sport national. Le nombre de villas baroques nouvellement construites ne ferait pas honte même à la période baroque elle-même.

En se promenant dans Tirana, d’énormes contrastes dans la société sont immédiatement perceptibles. D’un côté de la rue se trouve un bâtiment commercial adapté à New York, et juste en face se trouve une pauvre cabane. Un nouveau modèle de Porsche passera devant une femme qui plonge littéralement dans un conteneur à ordures pour trouver quoi que ce soit de valeur. Près d’un hôtel cinq étoiles, des gens vendent des légumes littéralement sur le trottoir. Cependant, Tirana est aussi un grand chantier. Les habitants nous disent qu’une bonne partie des investissements provient d’Albanais qui ont émigré et gagné de l’argent à l’étranger.

Comment c’est dans le ‘Miami européen’, ce que fait l’Albanais le plus riche du pays, quels entrepreneurs mondiaux bien connus investissent en Albanie, et à quoi ressemble le lieu de naissance de Mère Teresa, découvrez-le dans l’édition imprimée et numérique de Lider.