Près de deux siècles se sont écoulés entre la décapitation de Petar IV Zrinski et Fran Krste Frankopan à Vienne, dans la Nouvelle Ville, et le célèbre discours de l’évêque Josip Juraj Strossmayer au Parlement le 29 avril 1861, à Zagreb. La ‘punition exemplaire’ pour Petar Zrinski et Fran Krsto Frankopan et la persécution de leurs lignées familiales jusqu’à l’extermination, la cour viennoise a décapité l’élite noble croate qui était le porteur des processus politiques, ainsi que du développement culturel et social global. Le discours de l’évêque de Đakovo et leader du Parti populaire lors de la session parlementaire de 1861 est probablement l’appel le plus fort à la création d’une élite nationale authentique et indigène jamais prononcé devant le Parlement croate. Avec une rhétorique ornée et cultivée, pour laquelle il était célèbre, l’évêque Strossmayer a transmis à ses collègues représentants :
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—Messieurs, il ne suffit pas que nous ayons un muscle sain et un cœur héroïque. Aujourd’hui, les batailles se livrent et les décisions se prennent plus avec l’arme de l’esprit qu’avec des armes matérielles. Il est vain de tenir la position la plus significative, il est vain d’avoir les tâches les plus nobles, si nous manquons de force mentale et morale, sans laquelle tous les trésors du ciel et de la terre n’ont aucune valeur… Athènes était une petite ville, la Grèce antique, en termes d’espace, insignifiante, pourtant Athènes et la Grèce antique seront célébrées dans le monde entier en raison de leur force mentale et morale, et leur gloire ne s’effacera jamais… La Rome antique a depuis longtemps péri, mais la gloire de la Rome antique n’a pas péri. L’esprit de la Rome antique ne peut même pas être admiré aujourd’hui dans les mêmes ruines des créations romaines anciennes. La Rome antique vit encore aujourd’hui dans les produits immortels de son esprit et de sa science… Une petite poignée de Français et d’Anglais a pris Pékin, humilié et soumis une nation de plus de cent millions de personnes. Ainsi, le pouvoir mental vaut beaucoup plus que le pouvoir matériel. C’est le pouvoir qui règne sur le ciel et la terre ; c’est le pouvoir qui compte les étoiles dans le ciel et leur montre leur chemin ; c’est le pouvoir qui pousse la vapeur en avant ; c’est le pouvoir qui commande à la foudre de transférer la pensée humaine d’un bout du monde à l’autre ; c’est le pouvoir qui éclaire le marin en mer ouverte jour et nuit…
Croatie dans le ‘Printemps des Nations’ européen
Au cours de près de deux siècles de ‘silence’ croate et de stagnation des terres croates aux bords géopolitiques de l’Europe, fragmentées et opprimées dans divers empires (sous les Habsbourg, les Hongrois, les Vénitiens, les Turcs), l’Europe a fondamentalement changé. La Révolution française de 1789 a ouvert de manière irrévocable des processus de changement révolutionnaire sur le continent européen dans lequel l’ancien ordre féodal disparaissait. Dans les décennies suivantes, avec des tentatives occasionnelles de retour à l’ancien, un nouvel ordre sera créé – capitaliste dans le segment économique et pluraliste-multi-parti dans le segment politique – dans lequel la politique ne sera plus liée aux nobles et à leurs possessions, mais aux partis politiques, aux élections multipartites et aux représentants élus du peuple. L’Empire ottoman était en déclin de son pouvoir. Dans des coups d’État contre-révolutionnaires occasionnels, l’Europe a fait face aux conquêtes de Napoléon, qui n’ont pas épargné certaines parties des terres croates, tout comme les efforts de la dynastie des Habsbourg pour maintenir l’ancien ordre et la force avec l’aide d’une administration strictement centralisée et d’une germanisation imposée des peuples non allemands de la Monarchie ne les ont pas épargnés. En réponse à ce centralisme allemand de la cour viennoise, des mouvements pour renforcer l’identité culturelle et nationale ont émergé parmi les peuples opprimés, tels que les mouvements panslaves et illyriens, qui étaient très forts dans les terres croates dans les années 1830 et 1840.
Cependant, le tournant qui changerait l’architecture politico-étatique de l’Europe est l’année 1848, l’année du ‘Printemps des Nations’ ou des révolutions nationales, qui mènera à la création d’États nationaux en Europe, à l’Europe des États telle que nous la connaissons aujourd’hui, même après une répression temporaire dans la seconde moitié du 19ème siècle. Cela a posé la question à la cour viennoise : comment préserver la Monarchie dans les nouvelles circonstances ? Tout d’abord, comment arrêter la Hongrie, le plus fort des pays non allemands de la Monarchie, où le mouvement pour l’indépendance de l’État était déjà florissant et l’esprit révolutionnaire se renforçait, mais aussi les ambitions hongroises plus prononcées, y compris les ambitions expansionnistes envers la Croatie, qu’ils considéraient comme une partie de la Hongrie.
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—Pour les Croates, les mouvements révolutionnaires de 1848 étaient une occasion de rejoindre le processus européen de renaissances nationales avec la tendance à l’indépendance de l’État, à partir de laquelle ils sont entrés depuis la position d’un pays socialement dévasté, politiquement dépossédé et territorialement fragmenté de la monarchie des Habsbourg. Et un pas significatif a été fait. Le Ban croate Josip Jelačić a annoncé des élections, qui ont eu lieu en mai 1848, dans lesquelles ‘chaque fils de cette patrie, indépendamment de son sexe et de son statut, pouvait voter, tant qu’il était lettré et avait atteint l’âge de 24 ans’, abolissant ainsi le système des États du Parlement. Cependant, certains représentants sont encore entrés au Parlement sur une base noble.
Le nouveau Parlement, composé de 191 représentants élus, où pour la première fois la langue officielle était le croate (la langue officielle du Parlement des États était le latin), a commencé sa session début juin 1848 et, dans son court travail, a pris plusieurs décisions significatives pour le long chemin vers la souveraineté croate. Par la décision du Parlement, le servage a été aboli, abolissant ainsi formellement l’ordre féodal. Les premières étapes ont également été franchies vers l’atteinte de la souveraineté croate : le Parlement a demandé l’unification de la Dalmatie et de la Frontière militaire avec la Croatie, a demandé des limitations constitutionnelles sur le pouvoir du monarque des Habsbourg, et a confirmé la décision du Ban Jelačić de rompre les relations avec la Hongrie, qui ne reconnaissait pas le gouvernement hongrois, et les pouvoirs exécutifs ont été confiés au Ban croate Josip Jelačić.
Cependant, ce nouveau parlementarisme croate a été de courte durée. En raison du mouvement révolutionnaire hongrois pour l’indépendance de la couronne autrichienne, le travail du Parlement croate a été suspendu le 8 juillet 1848, ‘jusqu’à des temps plus heureux’, et le Ban Jelačić s’est mis en route avec l’armée croate pour aider la cour viennoise à réprimer la rébellion armée hongroise. Comme si l’histoire se répétait, seulement avec une division des rôles différente. Autrefois, les Frankopans et les Zrinskis se précipitaient pour aider Vienne, la défendant des Turcs, et après que la Hongrie ait été presque conquise. Maintenant, le Ban Jelačić défendait Vienne contre les Hongrois renforcés qui voulaient quitter la Monarchie, tout en revendiquant également des droits hongrois sur les terres croates. Après la répression de la révolution hongroise, la Hongrie a été punie par la suspension des institutions démocratiques et une nouvelle centralisation stricte de la Monarchie, connue sous le nom de ‘l’absolutisme de Bach’, du nom du ministre autrichien de l’Intérieur Alexander Bach. Avec le même ‘absolutisme de Bach’, la cour viennoise a ‘récompensé’ la Croatie pour sa loyauté et son assistance dans l’écrasement de la révolution hongroise. Cela signifiait, entre autres choses : l’abolition du Parlement, l’abolition de l’autonomie des comtés, et la langue allemande redevenait officielle…
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Strossmayer – une étoile montante du clergé
En tant que médiateur dans les accords entre le Ban Jelačić et la cour viennoise concernant la répression de la révolution hongroise, le jeune prêtre et théologien croate de trente-trois ans, qui travaillait alors à Vienne – Josip Juraj Strossmayer, a participé plusieurs fois. Strossmayer était à l’époque une étoile montante théologique et cléricale, avec une histoire familiale intéressante.
Lorsque l’empereur des Habsbourg Leopold I (celui qui a ordonné l’exécution de Petar Zrinski et de Fran Krsto Frankopan) a repris Osijek sous le règne turc (1687), la cour viennoise a commencé à réinstaller systématiquement la population d’autres parties de la Monarchie, principalement des terres allemandes, dans une Slavonie démographiquement dévastée. L’objectif était de rendre cette région défensivement et économiquement durable contre l’Empire ottoman. Mais aussi de renforcer le caractère allemand de la Monarchie dans ses zones périphériques. Parmi ces colons se trouvait un sergent de Linz (Haute-Autriche) Paul Strossmayer, l’arrière-arrière-grand-père de Josip Juraj Strossmayer. La famille s’est rapidement assimilée, ou croatisée, comme de nombreuses autres familles immigrées de cette période. Mais ils sont restés au bas de l’échelle sociale. Ou, comme l’a dit Strossmayer lui-même, ‘je viens de parents simples et non éduqués et surtout dans ma jeunesse, je me suis senti comme un fardeau dans mon éducation.’
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—Mais après avoir surmonté ces premiers obstacles éducatifs, issus d’un héritage familial modeste, ses exceptions potentielles frôlant le génie ont été reconnues partout, et le ciel était la limite pour sa carrière. Étant donné ses origines modestes, le sacerdoce était un appel logique dans lequel il pouvait se réaliser. Après le gymnase franciscain à Osijek et le séminaire à Đakovo, il a été envoyé à des études théologiques prestigieuses à Pest, où il s’est distingué en tant qu’étudiant avec des résultats exceptionnels. ‘Strossmayer deviendra soit le plus grand hérétique du 19ème siècle, soit le plus fort soutien de l’Église catholique’, a prédit le président de son comité d’examen après l’examen de dogmatique. Après un court mandat sacerdotal à Đakovo et à Petrovaradin, il est allé à l’Augustinum de Vienne, une institution d’élite pour l’éducation de prêtres doués de toute la Monarchie, où son ascension météorique a commencé.
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—Dans ses caractéristiques, un enseignant a écrit : ‘doué de la mémoire la plus étonnante, et dans tout a montré un esprit calme et clair et des jugements indépendants aigus. En même temps, il aime également atteindre les aspects historiques et réfléchis des disciplines théologiques.’ Même en tant qu’étudiant, il a été autorisé à prononcer un sermon moral à la famille royale à Schönbrunn, en août 1847, il est devenu l’un des trois directeurs de l’Augustinum et professeur de droit canon, ainsi qu’aumônier de la cour. Cela lui a permis d’avoir les connexions les plus directes avec la famille des Habsbourg, c’est pourquoi il a pu devenir un ‘médiateur’ entre la cour viennoise et le Ban Jelačić dans la répression de la révolution hongroise. À seulement 35 ans, grâce à ses connexions à la cour viennoise, au milieu des bouleversements révolutionnaires, Strossmayer a été nommé évêque du diocèse de Đakovo (1849). Déjà au moment de sa nomination, il était suivi par la rumeur à la cour qu’il était un ‘panslaviste’, ce qui lui a valu une escorte policière constante pendant l’absolutisme de Bach.
