L’État impose une quota féminine uniquement aux entreprises privées, mais avec des pénalités symboliques

La question de l’augmentation du nombre de femmes dans des postes de direction dans les entreprises est devenue une priorité en Croatie, et la solution législative proposée visant à mettre en œuvre une directive européenne suggère que la ‘quota féminine’ pourrait rester lettre morte. Les amendements à la Loi sur les Sociétés (ZTD) actuellement en cours d’adoption intégreront la Directive de l’UE sur l’amélioration de l’équilibre entre les sexes parmi les directeurs des entreprises cotées en bourse dans la législation nationale. La directive régule la question de la soi-disant ‘quota féminine’ dans la gestion des grandes entreprises et stipule comment son application dans la législation nationale doit s’appliquer aux entreprises cotées en bourse.

La situation actuelle concernant la représentation des femmes dans la direction des entreprises croates est assez décevante. Parmi les entreprises dont les actions sont négociées à la Bourse de Zagreb, 67 % n’ont pas de membres féminins au conseil d’administration, tandis que 34 % des conseils de surveillance n’ont aucune femme. Cela malgré le fait que le Code de la Bourse de Zagreb et le régulateur financier Hanfa stipulent que le conseil de surveillance d’une entreprise cotée doit fixer un pourcentage cible de membres féminins du conseil de surveillance et de la direction à atteindre tous les cinq ans.

Option ‘légère’ sélectionnée

Concernant la (non)participation des femmes aux plus hauts niveaux de direction, nous suivons les tendances mondiales. En effet, au niveau mondial, les femmes occupent seulement un cinquième des sièges au conseil, un peu moins de 16 % occupent des postes de directrices financières, moins de sept pour cent des femmes président des conseils de surveillance, et seulement cinq pour cent occupent le poste de directrices exécutives. En même temps, des recherches montrent que les entreprises ayant un niveau de diversité plus élevé dans la direction ont une meilleure rentabilité et une création de valeur à long terme plus prononcée pour les actionnaires.

La directive sur l’amélioration de l’équilibre entre les sexes offre deux alternatives – une quota de 40 % de femmes au conseil de surveillance ou 33 % de femmes à la fois au conseil de surveillance et au conseil de direction. La Croatie a opté pour la deuxième option, avec un délai pour atteindre cet objectif fixé au 30 juin 2026. Cependant, les amendements proposés au ZTD révèlent certaines incohérences qui ne promettent pas que cette solution législative augmentera significativement la représentation des femmes dans la direction des entreprises nationales. Principalement parce que les entreprises en propriété d’État sont exemptées de l’application, mais aussi en raison de pénalités pratiquement symboliques qui ne poseront aucun problème aux entreprises ayant des revenus de plusieurs dizaines de millions d’euros.

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Tarja Krehić, avocate et présidente de l’Association croate des femmes dans la profession juridique

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L’Association croate des femmes dans la profession juridique (HUZUP) a souligné ces incohérences. La présidente de cette organisation, l’avocate Tarja Krehić, déclare à Lider que l’application de la directive peut être exclue pour les micro, petites et moyennes entreprises (PME), c’est-à-dire les entreprises employant moins de 250 travailleurs, dont le chiffre d’affaires annuel n’excède pas 50 millions d’euros, ou dont le total du bilan annuel n’excède pas 43 millions d’euros. – La plupart des pays de l’UE qui ont mis en œuvre la directive ont exclu les PME de son application. Bien que la directive ne traite pas directement de son application aux entreprises d’État, il est recommandé qu’elle s’applique également à elles, car l’État démontre ainsi un exemple de respect pour cette question et prouve sa légitimité en imposant ces obligations au secteur privé – explique Krehić.

Situation encore pire

L’Association des Employeurs croates (HUP) propose également que la Directive soit appliquée aux entreprises en majorité d’État. – En effet, dans ce segment, la situation et le pourcentage de femmes dans les conseils de direction et de surveillance sont encore plus bas que dans le secteur privé, et c’est précisément l’État qui devrait donner l’exemple que nous aspirons à l’égalité entre les femmes et les hommes à tous les postes. Les entreprises d’État devraient être des leaders du marché et des exemples de mise en œuvre des politiques que le gouvernement défend déclarativement, et donc nous croyons que les mêmes obligations devraient leur être appliquées qu’aux plus grandes entreprises cotées à la Bourse de Zagreb – estiment-ils au HUP.

De plus, en Croatie, compte tenu de la taille de l’économie, il y a un grand nombre d’entreprises en majorité d’État, et donc l’application de la Directive à celles-ci serait un pas significatif vers l’égalité, mais contribuerait également à une meilleure gestion et transparence dans les processus de nomination, comme l’ont déjà montré de nombreuses études sur la diversité des structures de gestion, ajoute l’association des employeurs.

Dans le Bureau de la Défenseure des Droits de l’Homme pour l’Égalité des Genres, Višnja Ljubičić, ils soulignent que la directive européenne repose sur l’idée que les entreprises cotées en bourse ont une importance économique particulière, une visibilité et une influence sur l’environnement économique et qu’elles établissent des normes pour l’économie plus large que d’autres types d’entreprises non directement abordées par la Directive sont censées suivre.

– Dans ce sens, la Directive dans ses dispositions introductives indique qu’il est approprié que les entreprises publiques couvertes par le champ d’application de la Directive servent de modèle pour le secteur privé. En pratique, cela signifierait que les entreprises cotées appartenant à la République de Croatie sont censées jouer un rôle de leader dans ce processus et établir un équilibre entre les sexes dans les postes de direction que les entreprises privées suivraient comme exemple d’un modèle réussi et d’une bonne pratique – déclare la Défenseure.

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Višnja Ljubičić, Défenseure des Droits de l’Homme pour l’Égalité des Genres

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Selon les informations disponibles à HUZUP, le législateur a l’intention de réguler la question de la quota féminine dans les entreprises d’État par le biais d’amendements à la Loi sur la Propriété de l’État. Si cela est vrai, cela n’a pas pu être vérifié au Ministère de la Justice, de l’Administration et de la Transformation Numérique au moment de la conclusion du texte. Tarja Krehić estime que cela serait une bonne solution en termes croates car, selon la proposition actuelle d’amendements à la Loi sur les Sociétés, qui mettrait en œuvre la directive, les obligations de la ‘quota féminine’ ne s’appliqueraient qu’aux entreprises cotées, et la plupart des entreprises d’État ne sont pas cotées en bourse.

Selon elle, la recommandation selon laquelle la quota féminine devrait être une obligation dans les entreprises d’État a été acceptée par certains pays qui ont jusqu’à présent mis en œuvre la directive. Il convient de souligner l’exemple de la Slovénie, où le gouvernement a déclaré qu’il n’a pas le droit d’imposer l’obligation de la soi-disant quota féminine aux entreprises privées tout en exemptant les entreprises d’État. – La Croatie n’est pas le seul pays qui a mis en œuvre cette exigence minimale uniquement pour les entreprises cotées, mais nous sommes le seul pays qui a prévu une pénalité symbolique pour non-conformité à cette disposition – affirme Krehić.

Message aux entreprises – ignorer

En effet, une pénalité de seulement 6 630 euros a été prescrite, ce qui, selon l’évaluation de HUZUP, est un signal pour les entreprises qu’elles n’ont pas à se conformer à cette disposition. – Par conséquent, nous avons également demandé l’avis de la Commission européenne pour analyser la proposition de ces amendements au ZTD et publier un avis sur leur conformité avec la directive qui exige que la sanction soit efficace, proportionnelle et dissuasive – souligne notre interlocuteur. – Je considère qu’il est important de souligner que la prescription de la quota elle-même n’est pas une solution suffisante, mais que la sanction prescrite pour sa non-conformité doit être efficace, proportionnelle et dissuasive. Dans la proposition actuelle de la loi, ce n’est pas le cas – évalue Krehić.

Au HUP, ils affirment que la pratique des États membres de l’UE montre différentes méthodes. Ainsi, les pénalités en Grèce peuvent atteindre jusqu’à trois millions d’euros, mais pas plus de cinq pour cent du chiffre d’affaires annuel total de l’entreprise. En Italie, des pénalités monétaires d’un million d’euros sont prescrites, et la non-conformité ultérieure est sanctionnée par l’abolition de l’ensemble du conseil de surveillance non conforme. – La sanction la plus efficace pour la non-conformité aux quotas s’est révélée être la soi-disant sanction de ‘poste ouvert’. Cela signifie que les postes vacants dans la direction ou le conseil de surveillance ne peuvent être remplis que par un membre du sexe sous-représenté. La nomination d’un membre du sexe sur-représenté est nulle et non avenue. Cette sanction est prescrite en Belgique, en France, en Allemagne, en Autriche et au Portugal. De plus, la Belgique et la France ont franchi une étape supplémentaire et ont prescrit une sanction supplémentaire selon laquelle les membres restants du conseil de surveillance ou de la direction ne reçoivent pas de salaires ou de frais de direction jusqu’à ce que le poste dans la direction soit occupé par un candidat du sexe sous-représenté conformément aux quotas – expliquent-ils au HUP.

La Défenseure Višnja Ljubičić a collaboré directement avec le Ministère de la Justice, de l’Administration et de la Transformation Numérique à la rédaction du texte des amendements législatifs mentionnés. En ce qui concerne les mécanismes pour garantir la mise en œuvre des objectifs de la Directive, Ljubičić souligne qu’ils ne s’appuient pas uniquement sur des sanctions. – La Directive part principalement d’une approche affirmative basée sur des activités éducatives, la promotion des bonnes pratiques, la sensibilisation des entreprises à l’importance économique de la diversité et l’importance d’encourager et de développer les talents féminins à tous les niveaux. De plus, une liste annuelle des entreprises cotées qui répondent aux conditions de représentation égale des hommes et des femmes sera publiée, et les entreprises qui n’ont pas atteint une représentation égale des sexes seront tenues de développer des mesures pour atteindre une représentation égale et de définir un délai dans lequel elles y parviendront. Dans ce contexte, l’institution de la Défenseure des Droits de l’Homme pour l’Égalité des Genres jouera un rôle très important en tant qu’organe responsable de la promotion, de l’analyse, du suivi et du soutien de l’équilibre entre les sexes dans la direction – affirment-ils du Bureau de la Défenseure.

Si cela ne fonctionne pas, ce sera plus strict

Comme ils l’ajoutent, les sanctions devraient être un dernier recours dans le mécanisme pour garantir la mise en œuvre. – L’amendement à la Loi sur les Sociétés prévoit plusieurs infractions liées à l’établissement de l’équilibre entre les sexes parmi les directeurs des entreprises cotées et prescrit la même pénalité monétaire maximale de 6 630 euros que dans les cas d’autres infractions par les entreprises. S’il s’avère en pratique que les entreprises cotées n’atteignent pas les objectifs clés de la Directive et de la Loi sur les Sociétés malgré les sanctions, le législateur devra garder à l’esprit que la Directive attend des sanctions qu’elles soient efficaces, proportionnelles et dissuasives, et par conséquent, renforcer les pénalités – souligne Ljubičić.

Tarja Krehić estime que nous n’avons pas besoin de réinventer la ‘roue’, mais seulement d’appliquer des mesures éprouvées et intelligentes qui ont déjà été testées en Allemagne, en France, en Italie, en Belgique, sans parler des pays scandinaves, qui n’ont même pas de quotas parce qu’ils ont atteint l’égalité totale.