Le récent licenciement du responsable de Nestlé est la conséquence de rien de moins que la perte de confiance des consommateurs durant une période d’inflation galopante. Le départ soudain de Mark Schneider à la tête du géant alimentaire suisse jeudi dernier a provoqué une sorte de ‘tremblement de terre’ sur le lac Léman – cela est illustré par le fait que le prix de l’action a immédiatement chuté de quatre pour cent. La réaction des investisseurs n’est pas surprenante – Schneider a dirigé avec succès Nestlé à travers la pandémie de coronavirus au cours des huit dernières années, période durant laquelle la valeur de l’entreprise a atteint un niveau record. De plus, il a augmenté les marges malgré les problèmes de chaîne d’approvisionnement et a initié la plus grande réorganisation de l’histoire de l’entreprise de Vevey.
Une croissance plus lente que celle des concurrents
Officiellement, Nestlé n’a pas expliqué les raisons du départ du manager allemand de 58 ans de son poste de direction, et Schneider n’a pas souhaité s’exprimer publiquement à ce sujet. Reuters rapporte, citant trois sources informées, que l’ancien dirigeant a simplement été – licencié. Une source souligne que la raison du licenciement était l’inquiétude du conseil d’administration concernant la faible croissance des ventes. Ils étaient également insatisfaits du long développement de nouveaux produits. L’argument concernant la lente croissance des ventes n’est pas infondé.
Lorsque Mark Schneider a pris la tête de Nestlé en 2017, l’entreprise, dont le portefeuille comprend plus de 2 000 marques, a enregistré des ventes de 89,5 milliards de francs. L’année dernière, les ventes se sont élevées à 93 milliards de francs. En d’autres termes, les ventes n’ont augmenté que de un peu plus de trois pour cent durant cette période. En revanche, les concurrents mondiaux de Nestlé ont enregistré une croissance beaucoup plus forte. Cela est particulièrement vrai pour l’américain PepsiCo, dont les ventes ont augmenté de 44 % de 2017 à 2023, atteignant 91,5 milliards de dollars. Les ventes d’Unilever ont augmenté de 11 % par rapport à 59,6 milliards d’euros durant cette période, tandis que celles de Mondelēz ont crû de près de 40 %.
D’autre part, PepsiCo et Unilever n’ont pas réussi à maintenir la croissance des marges opérationnelles aussi efficacement que Nestlé. Schneider a augmenté cet indicateur de 16,5 à 17,3 pour cent. Une sorte de ‘début de la fin’ s’est produit l’année dernière lorsque les ventes sont tombées de 94,4 milliards de francs à 93 milliards de francs. Les analystes attribuent cela à une perte de confiance parmi certains consommateurs en raison d’une forte augmentation des prix alimentaires et de l’inflation qui a suivi il y a près de deux ans. Cela est également attesté par les données de Nielsen montrant que la part des ventes de Nestlé dans les supermarchés européens et américains a considérablement diminué au cours du premier semestre de cette année.
