Qu’est-ce qu’un stimulant, qu’est-ce qu’un médicament intelligent, et pourquoi le monde désire-t-il des adaptogènes et des nootropiques

Les botaniques, c’est-à-dire les herbes, mettent en avant les saveurs et les arômes, dit le slogan de la marque actuellement prétendument la plus populaire au monde dans le segment des boissons fonctionnelles (Kin Euphorics). Les adaptogènes aident à gérer le stress, tandis que les nootropiques soutiennent les capacités cognitives. Ces soi-disant ingrédients actifs ont été au centre de nombreuses startups dans l’industrie alimentaire, et la vieille garde des fabricants a rapidement rattrapé son retard pour nourrir et stimuler les consommateurs soucieux de leur santé. Mais que sont exactement les adaptogènes et les nootropiques ? Lesquels sont naturels, lesquels sont synthétiques, et pourquoi des substances bien connues comme la caféine, la théine, et même le ginseng sont-elles soudainement si importantes ?

Avantages et inconvénients

Les nutritionnistes Maja Ljubas, propriétaire de l’entreprise Nutriom, et Marko Šimić, propriétaire du service de conseil nutritionnel Nutribrat, répondent à ces questions. Commençons par les nootropiques, que Ljubas décrit comme des substances actives ‘qui améliorent les fonctions cognitives, affectent la mémoire, la créativité et la motivation’, et elles peuvent être naturelles ou synthétiques. Les naturelles semblent plus familières. Parmi elles, on trouve par exemple la caféine, la théine, et le ginkgo biloba, qui ont de nombreux avantages.

– La caféine augmente l’alerte et la concentration mais accélère également le rythme cardiaque, peut endommager la muqueuse gastrique, et affecte négativement l’hormone du stress – le cortisol. Le ginkgo biloba améliore la circulation dans le cerveau, améliorant ainsi les fonctions cognitives, mais il est contre-indiqué pour les femmes enceintes, en conjonction avec des médicaments anticoagulants, et des médicaments contre l’épilepsie. Par conséquent, il ne faut pas prendre ces substances actives à la légère, explique et avertit Ljubas.

Avec la caféine, il y a aussi la théine, ajoute son collègue Šimić, un autre stimulant bien connu que l’on trouve dans le café et le thé (théine). Il note que des études récentes ‘ont montré que la caféine, lorsqu’elle est combinée avec d’autres substances comme la L-théanine (présente dans le thé vert), peut avoir un effet synergique, améliorant la performance cognitive sans la chute d’énergie typique associée à la caféine elle-même.’

Meilleure mémoire, créativité, motivation

Il est intéressant de noter que Šimić décrit les nootropiques comme des médicaments intelligents (considérés comme tels dans le monde) et s’appuie sur l’explication de Ljubas selon laquelle ce sont des substances médicales ‘qui améliorent le flux sanguin dans le cerveau, régulent les neurotransmetteurs, favorisent la croissance des neurones, et protègent contre le stress oxydatif.’ Grâce à leur utilisation, les fonctions cognitives telles que la mémoire, la créativité ou la motivation sont améliorées. Šimić mentionne également Bacopa Monnieri, qui est traditionnellement utilisée dans la médecine ayurvédique pour améliorer la mémoire et les fonctions cognitives. Au fait, l’Ayurveda est le plus ancien système médical connu créé en Inde, dont tous les systèmes de guérison ultérieurs ont émergé. Le terme Ayurveda signifie ‘la science de la vie’, et son domaine d’intérêt est la santé holistique comme fondement de tout le reste.

Syntétiques populaires

En ce qui concerne les nootropiques synthétiques (artificiels), mentionnons Piracetam et Modafinil.

– Le Piracétam est l’un des premiers nootropiques synthétiques, connu pour améliorer les fonctions cognitives et les effets neuroprotecteurs, c’est-à-dire ralentir la progression de la démence et de la maladie d’Alzheimer, et est populaire parmi les étudiants qui souhaitent améliorer leurs compétences cognitives. Le Modafinil est utilisé pour traiter les troubles du sommeil, à savoir la narcolepsie et l’apnée obstructive, et pour améliorer la fonction cognitive et l’alerte, explique Šimić.

Ljubas parle également du Modafinil et du Piracétam, ajoutant que les nootropiques artificiels sont des substances dérivées synthétiquement souvent utilisées comme médicaments qui améliorent également les capacités cognitives et ont un effet neuroprotecteur. Cependant, elle souligne que certains nootropiques artificiels figurent sur la liste des substances interdites, c’est pourquoi ils doivent être sous surveillance médicale.

– La prise de nootropiques naturels et artificiels en quantités recommandées et comme thérapie dans le traitement ou la prévention de certaines conditions est scientifiquement fondée. Si ces substances actives sont abusées fréquemment et chroniquement, elles peuvent avoir un impact négatif sur la santé globale, dit Ljubas.

Composés pour la mémoire et l’apprentissage

Au fait, juste pour noter, le terme nootropiques a été inventé au début des années 1970 par le psychologue et chimiste roumain Cornelius E. Giurgea pour décrire des composés qui peuvent stimuler la mémoire et l’apprentissage. Le nom est dérivé des mots grecs nöos (penser) et tropein (guider). Passons maintenant aux adaptogènes – des substances actives naturelles isolées des plantes et des champignons qui aident le corps à s’adapter à divers facteurs de stress et à établir l’homéostasie – un état d’équilibre dans l’organisme. C’est ce que dit Ljubas, et Šimić ajoute qu’ils améliorent également la performance mentale et physique sans augmenter la consommation d’oxygène.

Notre nutritionniste souligne que les adaptogènes, par leur influence sur divers processus métaboliques dans le corps, y compris la régulation de la glycémie, l’établissement de l’équilibre hormonal, et le transport d’énergie, augmentent la résilience du corps et réduisent les effets négatifs du stress. C’est précisément la raison de la popularité croissante de l’utilisation de ces composés.

– Certaines des plantes adaptogènes les plus connues sont le ginseng sibérien, l’ashwagandha, la rhodiola, le reishi, la maca, et la griffe du diable… Les substances actives de ces plantes modulent certains processus métaboliques dans le corps et ne doivent pas être consommées sans consulter un spécialiste, surtout si vous prenez d’autres suppléments ou médicaments. Lors de la recommandation d’adaptogènes, le spécialiste prend en compte la quantité de substance active dans la dose recommandée, l’origine de la matière première à partir de laquelle la substance active est obtenue, et le processus de production qui préservera ou améliorera l’efficacité. Certains adaptogènes modulent la réponse immunitaire, et la prudence doit être exercée dans certaines conditions et maladies car ils peuvent avoir l’effet inverse de ce qui est attendu, dit Ljubas.

Propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes

Les plantes adaptogènes comme Rhodiola rosea, Schisandra chinensis, et le ginseng sibérien ont des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, qui soutiennent la santé du système immunitaire. Šimić dit que, par exemple, la Rhodiola rosea est utilisée pour augmenter la résistance du corps au stress et améliorer la performance physique et mentale, tandis que la Schisandra chinensis est connue pour ses propriétés adaptogènes et sa capacité à améliorer les fonctions cognitives et à réduire le stress. En ce qui concerne le ginseng, il déclare que les variétés américaines et asiatiques sont appréciées pour leurs effets adaptogènes, ainsi que pour leurs effets cognitifs améliorants ou nootropiques.

– Ils ont montré qu’ils optimisent la performance cognitive, réduisent la fatigue, et améliorent le bien-être général. L’augmentation de la validation scientifique de ces effets a conduit à un regain d’intérêt pour ces remèdes traditionnels. En fait, bien qu’ils soient souvent considérés comme des tendances modernes, de nombreux améliorateurs cognitifs naturels comme la caféine, la théine, et le ginseng ont une longue histoire d’utilisation. Un nombre croissant de personnes se tourne vers ces substances pour leurs avantages potentiels dans l’amélioration des fonctions cognitives, telles qu’une meilleure mémoire, concentration, et productivité, énumère Šimić.

Qualités rajeunissantes

Au fait, en parcourant Internet, nous sommes tombés sur un article sur les adaptogènes dans National Geographic, qui mentionne également la plante ashwagandha, utilisée dans la médecine ayurvédique pour la relaxation et le soulagement du stress et favorise un meilleur sommeil. Selon l’article, cette plante a actuellement le plus de soutien scientifique. Il a été prouvé qu’elle a des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes, anti-stress, et rajeunissantes. ‘L’utilisation régulière normalise les niveaux de cortisol, réduit la réponse au stress, améliore l’énergie, et réduit la fatigue,’ écrit le journal de renommée mondiale, ajoutant que, selon une étude publiée dans le journal Medicine,’des adultes en bonne santé qui ont signalé des niveaux de stress élevés ont pris 240 milligrammes d’extrait d’ashwagandha ou un placebo une fois par jour pendant 60 jours. À la fin de l’étude, le groupe recevant de l’ashwagandha a connu une réduction significative des niveaux d’anxiété et une réduction modérée de la dépression et des niveaux de stress, sur la base de leurs réponses aux enquêtes.’

Le texte indique également qu’en 2021, le marché mondial des adaptogènes était estimé à 10,3 milliards de dollars (environ la même valeur que le marché mondial des nootropiques aujourd’hui), et il devrait atteindre 20,3 milliards de dollars d’ici 2031, selon Allied Market Research.

Un peu plus pour l’esprit

Nous étions curieux d’une chose de plus, puisque nous discutons déjà de notre sujet. Peut-être une question un peu naïve, ou peut-être enfantine, mais est-il vraiment intelligent de mâcher, disons, des gommes cognitives dites avec du matcha (thé vert) pour devenir un peu plus intelligent ? Ou de prétendre être plus intelligent que nous ne le sommes et dire que nous améliorons nos fonctions cognitives. Šimić confirme immédiatement que cela peut être bénéfique pour une personne principalement en raison de la présence de caféine et de L-théanine dans le matcha. La L-théanine favorise la relaxation sans somnolence et peut atténuer les effets nerveux de la caféine, et cette combinaison est particulièrement efficace pour améliorer la concentration et l’attention.

Des études montrent que de telles combinaisons peuvent améliorer la concentration, la mémoire, et les capacités d’apprentissage sans effets secondaires significatifs lorsqu’elles sont consommées avec modération. Ljubas indique également que de telles gommes contiennent des substances actives, notant qu’elles sont absorbées dans le corps plus rapidement par la muqueuse buccale, ce qui entraîne une augmentation de l’alerte, de la concentration, et une réduction de la fatigue et de l’anxiété. Cependant, comme avec les nootropiques, elle avertit les personnes qui métabolisent mal la théine, car de telles gommes peuvent avoir l’effet inverse et provoquer de l’agitation, des palpitations cardiaques, et de l’insomnie. Il est également nécessaire de lire attentivement la liste des ingrédients sur les gommes pour s’assurer qu’elles ne contiennent pas d’ingrédients nocifs tels que des sucres ajoutés, des édulcorants, des conservateurs, et des additifs. Cela est particulièrement important car, comme le note Šimić, les effets à long terme sur les individus en bonne santé ne sont pas encore entièrement connus.

– Il est important de prendre en compte les niveaux de tolérance individuels et les interactions possibles avec d’autres médicaments ou conditions. Par conséquent, bien que les gommes à mâcher cognitives avec du matcha puissent fournir un coup de pouce temporaire à la performance mentale, il est important de les consommer avec modération et d’être conscient de la possibilité de dépendance ou de surstimulation, surtout avec une utilisation excessive de caféine, avertit Šimić.

Juste modération

C’est précisément la raison pour laquelle elles doivent être consommées en quantités modérées selon les recommandations des experts, indépendamment des avantages déclarés de ces substances actives. Parce que, comme le souligne particulièrement Ljubas,’en les commercialisant, nous facilitons une utilisation incontrôlée et soulevons des questions sur l’abus de ces substances, qui, si elles sont consommées en plus grandes quantités, peuvent avoir des effets néfastes sur la santé.’