Les marques technologiques ruinent vraiment vos enfants

Il n’y a probablement aucun parent en Croatie qui ne soit pas familier avec le travail du pédagogue serbe, maître en neurophysiologie et spécialiste en médecine interne Dr. Ranko Rajović, qui avertit les parents depuis des années des dangers de la coexistence des enfants avec la technologie moderne, qui a de facto pris un rôle éducatif. Dans ses conférences et apparitions médiatiques, il exhorte les parents et les tuteurs à tenir les enfants éloignés des écrans, à les laisser courir, sauter et bouger, car sinon, ils ne développeront pas pleinement leurs potentiels biologiques et seront probablement confrontés à des problèmes de santé mentale plus tard dans la vie.

De même, le psychologue américain et auteur Jonathan Haidt, dans son nouveau livre ‘The Anxious Generation’, écrit sur la manière dont la pénétration des smartphones et le parentalisme protecteur affectent négativement le développement des capacités cognitives des enfants, altèrent leur enfance (il appelle cela le grand réajustement), et augmentent le taux de maladies mentales. Avec le psychologue américain Jean Marie Twenge, qui étudie les différences générationnelles, il tente de changer le récit autour de l’utilisation de la technologie numérique, avertissant le public américain, ainsi que la communauté mondiale, qu’en ce qui concerne la santé mentale des enfants, il est grand temps d’implémenter des changements sérieux, en commençant par les parents, les institutions et les marques technologiques.

Protéger au moins les plus jeunes

Ces dernières années, comme Haidt l’aborde dans son nouveau livre, le monde a été témoin d’une inquiétante augmentation de l’anxiété, de la dépression et des taux de suicide parmi la génération Z. Oui, ses membres sont principalement intelligents, progressistes et connectés, valorisant la diversité et l’authenticité, mais ils sont également sensibles, fragiles, ou, comme l’écrit ce psychologue, la première génération de l’histoire à traverser la puberté tout en tenant dans leur poche un portail vers une réalité alternative qui est excitante, addictive, mais aussi instable et inappropriée pour les enfants et les adolescents. Leur monde est une combinaison toxique de ‘protection excessive dans le monde réel (que les parents fournissent) et de protection insuffisante dans le virtuel, ce qui les rend encore plus anxieux.’ Bien qu’il soit débattu de savoir si cette enfance numérique est la cause de leur instabilité mentale et de leur vulnérabilité ou une conséquence d’autres facteurs sociologiques et culturels dont ils s’échappent et qui se manifestent dans le monde virtuel, le fait est qu’il est cinq à douze pour une révolution sérieuse. Les membres de la génération Z sont devenus des cobayes par force des circonstances, et bien que les conséquences soient encore à voir (au fait, les plus jeunes d’entre eux n’ont que douze ans), il est encore temps de corriger la situation pour que le même sort n’échoie pas aux plus jeunes, la génération Alpha.

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En effet, comme Jean Twenge l’a dit aux journalistes du New York Post l’année dernière, elle utilise déjà la génération Alpha comme leçon dans l’histoire de la manière dont la technologie numérique ‘ruine’ les enfants. Leur bonheur, leur satisfaction de vie et leurs attentes ont commencé à décliner, tandis que la dépression et le pessimisme sont en hausse.

– J’espère que nous pourrons faire quelque chose pour empêcher la crise de santé mentale d’affecter les Alphas de la même manière qu’elle a affecté la génération Z – a déclaré Twenge au Post, faisant référence aux membres de la génération Alpha, nés après 2012, comme polaires car ils seront confrontés à deux grands défis dans leur vie : la polarisation politique et la fonte des calottes glaciaires en raison du changement climatique.

Le changement n’est pas apporté par les événements

Bien qu’elle les ait nommés en raison des événements dans l’environnement qui marqueront leur vie, elle croit que les événements, malgré la théorie dominante, ne définissent pas une génération particulière. Contrairement à ceux qui pensent que la génération X en Amérique a été définie par la catastrophe de la navette spatiale Challenger, les Millennials par l’attaque terroriste contre les tours jumelles, et la pandémie par la génération Z, Twenge pense que les changements technologiques ont en fait influencé des groupes d’âge spécifiques et ont été les principaux moteurs des différences générationnelles. La technologie a ainsi affecté non seulement les aspects pratiques de la vie mais aussi les attitudes, les comportements, les sentiments, la culture, le progrès, les relations… Selon ce psychologue, la vie de la génération silencieuse a été marquée par l’arrivée de la machine à laver, la télévision était importante pour les Boomers, la technologie informatique pour la génération X, Internet et Facebook pour les Millennials, et TikTok pour la génération Z.

De plus, dans les années 2020, chaque génération a connu un certain tournant, avec les Boomers prenant leur retraite, les membres de la génération X prenant des postes de leadership, les Millennials au sommet de leur force et de leur responsabilité, et la génération Z cherchant sa voix et essayant de comprendre sa place dans le monde. Les petits Alphas ont commencé à grandir (marchant, se déplaçant vers les jardins d’enfants, les écoles) pendant la pandémie et ont l’opportunité de devenir une génération forte et résiliente élevée dans une société diversifiée. Cependant, pour réaliser leur potentiel, il est nécessaire de mettre de l’ordre dans les mondes numériques, les plateformes sociales, afin qu’ils ne ressentent pas, tout comme les membres de la génération Z, le côté obscur de la technologie sur leur propre peau. Par conséquent, il est urgent que les Alphas aient leurs téléphones retirés, pour les empêcher de passer autant de temps sur les réseaux sociaux. Selon Twenge, pour que cela se produise, et pour éviter de se sentir isolés et comme s’ils manquaient quelque chose (ce qui peut également les rendre anxieux), il est nécessaire que les parents, les gouvernements et les marques technologiques unissent leurs forces. Parce qu’en réalité, les parents ne peuvent pas le faire seuls.

Limiter et punir

Bien que la plupart des plateformes sociales interdisent aux moins de treize ans d’ouvrir des profils, cela est facilement contourné (simplement, les enfants mentent sur leur âge), et il n’y a aucun contrôle. Il appartient aux gouvernements de mieux réglementer et de punir plus sévèrement les marques technologiques qui permettent aux enfants d’âges inappropriés d’utiliser leurs plateformes. Bien que la réglementation (et la punition) à long terme soit le meilleur remède contre l’utilisation excessive des plateformes, il est essentiel que les marques technologiques prennent leurs responsabilités et offrent leurs solutions. Bien sûr, il est dans leur intérêt que les enfants passent le plus d’heures possible en ligne, mais de telles pratiques commerciales ne sont pas seulement contraires à l’éthique (et il est redondant de le mentionner) mais sapent également la valeur des entreprises à long terme, car si le public et les gouvernements continuent de faire pression sur les marques qui ne se soucient de rien, les investisseurs réfléchiront à deux fois avant d’investir.

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De plus, des mesures comme les restrictions annoncées par TikTok (après une heure, les adolescents devraient réintroduire leur mot de passe) sont souhaitables mais pas suffisantes. Par conséquent, des étapes plus concrètes sont nécessaires, telles que l’établissement d’un meilleur système de contrôle du contenu indésirable, de meilleurs outils permettant aux parents de surveiller et de suivre les activités en ligne, la formation de partenariats avec des organisations qui s’occupent de la sécurité des enfants, et l’investissement dans la recherche et le développement de technologies garantissant la sécurité sur les plateformes et les réseaux. Ce dernier point est particulièrement important à la lumière des nouvelles technologies telles que l’intelligence artificielle, qui seront utilisées par les plus jeunes, la génération Alpha. En conclusion, comme le déclare Twenge dans le Post, il est important de rester informé, de comprendre qu’aucune génération n’est meilleure ou pire, mais juste différente, et de travailler sur l’empathie envers ces enfants qui grandissent dans un environnement toxique et, pour le dire légèrement, une réalité schizophrénique dans laquelle ils ont des parents qui les protègent de tout d’un côté, et un monde numérique qui n’est pas seulement dangereux mais nuisible à leur santé de l’autre.