Les entreprises croates d’IA obtiennent d’excellents résultats malgré les défis et le ‘hype’

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L’année commerciale passée a été marquée par l’intelligence artificielle – il n’y a pas d’entreprise que cette technologie perturbatrice n’ait pas touchée, en particulier celles qui en dépendent. Plus précisément, parmi les dix entreprises engagées dans une forme de développement de l’intelligence artificielle en Croatie, dont nous avons analysé les résultats commerciaux de 2023 aux fins de cet article, quatre entreprises ont augmenté leurs revenus et leurs bénéfices, quatre ont enregistré des bénéfices légèrement inférieurs malgré une augmentation des revenus par rapport à l’année précédente, tandis qu’une seule entreprise a signalé des revenus et des bénéfices inférieurs par rapport à 2022.

Le chiffre d’affaires le plus élevé, s’élevant à 10,4 millions d’euros, a été réalisé par Visage Technologies, l’une des premières entreprises en Croatie dans le domaine de la vision par ordinateur, fondée en Suède en 2002 par les scientifiques Jörgen Ahlberg et Igor Pandžić, et qui a un bureau en Croatie depuis huit ans. Le bénéfice de Visage Technologies, qui a des divisions pour la technologie automobile et faciale, s’élevait à 1,2 million d’euros.

Ensuite vient TIS Group, qui applique l’intelligence artificielle, entre autres, dans l’industrie financière et la médecine (leur application SENDD pour la détection précoce des troubles neurodéveloppementaux chez les jeunes enfants est bien connue), avec une croissance des revenus à 5,5 millions d’euros. Cependant, le bénéfice a chuté de 827 000 euros à 103 000 euros. Les résultats sont attendus et conformes aux tendances du marché et mondiales, déclare Dženan Lojo, directeur de TIS Group.

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—– Nous avons réalisé une croissance en augmentant nos revenus sur les marchés croate et slovène, qui sont nos marchés ‘domestiques’ où nous avons des relations commerciales à long terme avec nos clients. Une bonne partie de nos relations à long terme avec les clients est liée au fait que nous sommes profondément impliqués dans l’industrie financière depuis des décennies, en particulier dans le domaine des transactions de paiement. Cela nous a également apporté de grands projets liés aux instruments de paiement SEPA et à l’EURO. Récemment, nous nous sommes également étendus au traitement des cartes – déclare Lojo, qui s’attend à une croissance à deux chiffres cette année.

Bénédiction de l’IA, mais aussi défi

Bien que sur le papier, les entreprises d’IA domestiques aient excellé, tout ne s’est pas toujours bien passé. Certaines ont rencontré divers défis sur le marché. Par exemple, Lojo souligne que TIS Group a été affecté par une baisse de la demande sur les marchés de l’Union européenne et du Royaume-Uni.

– De nombreux projets que nous avons discutés avec les clients ont été reportés à de meilleurs temps. Par exemple, certaines grandes institutions financières au Royaume-Uni ont reporté ou même annulé des projets convenus à la dernière minute l’année dernière. Il y avait aussi une tendance parmi les clients étrangers à s’appuyer sur des ressources internes. Fintech, qui avait de nombreux investissements et ressources pour un nouveau développement après la pandémie de coronavirus, a également rencontré des difficultés pour accéder à de nouveaux fonds l’année dernière, entraînant des annulations ou des fins abruptes de projets dans ce domaine. L’inflation a également entraîné une augmentation significative des coûts, rendant difficile l’exploitation à l’étranger. Cependant, les marchés étrangers réagissent généralement plus rapidement aux crises mais se rétablissent également plus rapidement, donc nous nous sentons optimistes pour la période à venir – décrit Lojo.

Paradoxalement, la frénésie mondiale pour l’intelligence artificielle a été le plus grand défi pour Cantab PI, basé à Zagreb.

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Siniša Slijepčević, Cantab PI

—– Notre plus grand défi est le hype mondial de l’IA, où nous luttons contre des concurrents beaucoup mieux capitalisés, principalement des États-Unis, avec des budgets marketing un ou deux ordres de grandeur plus importants – déclare Siniša Slijepčević, fondateur et directeur de Cantab PI, dont la plateforme d’IA fournit des recommandations pour de grandes entreprises pharmaceutiques mondiales.

Cependant, l’année passée a dépassé les attentes pour Cantab PI, ajoute Slijepčević, commentant la croissance des revenus de l’entreprise à 934 000 euros et un bénéfice de 147 000 euros. Ils sont actuellement dans une phase de mise à l’échelle mondiale par le biais de ce qu’on appelle le bootstrapping, ou le financement à partir des flux de trésorerie de l’entreprise.

– Nous avons atteint une étape clé alors que certaines des plus grandes entreprises pharmaceutiques mondiales ont choisi notre plateforme Data & AI pour tous leurs employés après plus de trois ans de projets pilotes et de tests A/B. De plus, nous avons réussi à intégrer divers éléments de l’intelligence artificielle générative dans un temps record, ajoutant une réelle valeur à l’utilisateur – souligne Slijepčević.

Autant le développement de l’intelligence artificielle a apporté des avantages, mettant en lumière de nombreuses entreprises d’IA qui avaient travaillé discrètement sur cette technologie révolutionnaire pendant des années, autant cela a également apporté des défis. Cela est confirmé par l’exemple de VelebitAI, la première agence de logiciels en Croatie à offrir des solutions basées sur l’IA aux clients commerciaux.

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Davor Aničić, VelebitAI

photo Boris Ščitar

—– L’essor de l’intelligence artificielle est à la fois notre bénédiction et notre défi. Notre spécialisation autrefois de niche est devenue une partie commune des systèmes d’affaires, donc nous faisons actuellement face à des défis de communication pour approcher de nouveaux clients et marchés. Notre concentration sur l’application de l’intelligence artificielle nous distinguait, mais ce fait n’est plus suffisant aujourd’hui. Par conséquent, nous mettons l’accent sur la recherche et les composants plus exigeants de notre travail et notre expérience dans son application à travers de nombreuses industries – admet Davor Aničić, fondateur et directeur de VelebitAI, dont les revenus ont augmenté à 720 000 euros, le bénéfice à 356 000 euros, et l’équipe s’est également agrandie.

Les résultats commerciaux étaient conformes aux attentes, déclare Aničić, et l’entreprise a grandi alors que le nombre de projets basés sur la technologie de l’IA a considérablement augmenté entre-temps. En plus de célébrer son cinquième anniversaire cette année, VelebitAI a transitionné d’une startup à une phase d’opérations stables, se concentrant sur le marché B2B.

Année difficile mais juste

Comme Ivan Biliškov, directeur de l’entreprise d’IA Codeasy basée à Split, l’a révélé lors d’une conversation l’année dernière et confirmé maintenant, le plus grand défi en 2023 était de trouver du personnel adéquat, étant donné qu’ils remplissaient des postes spécialisés nécessitant un haut niveau d’expertise et un certain type de connaissances. Codeasy, qui développe des solutions d’IA principalement pour les secteurs de la santé américains et britanniques, a augmenté ses revenus à 508 000 euros l’année dernière, tandis que le bénéfice était légèrement inférieur par rapport à l’année précédente, s’élevant à 102 000 euros. Cependant, compte tenu des conditions, Biliškov évalue 2023 comme difficile mais juste.

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Ivan Biliškov, Codeasy

—– Nous avons réalisé une légère croissance, bien que les attentes n’aient pas été élevées car nous avons, comme tout le monde, été affectés par la crise mondiale, et en plus de cela, nous avons également dû introduire les clients dans tous les aspects de l’intelligence artificielle. Bien qu’il y ait eu un engouement autour de l’intelligence artificielle et que ce soit le mot à la mode le plus couramment utilisé, nous avons rencontré une situation où les clients souhaitent mettre en œuvre l’intelligence artificielle mais ne savent pas exactement ce qu’ils veulent en faire et ce qu’elle peut réellement faire pour eux. Par conséquent, nous avons commencé à rechercher individuellement les plus grands défis auxquels chaque client est confronté, ce qui prend le plus de temps et pourrait être raccourci, quelles tâches répétitives s’accumulent, et comment ils peuvent accélérer l’ensemble de leur activité. Nous avons trouvé plus facile de travailler avec des clients existants avec lesquels nous avions construit toute la partie développement depuis le début, car nous connaissions déjà une bonne partie de leurs processus. Nous avons passé plus de temps sur des clients complètement nouveaux avec lesquels nous devrions construire certaines choses à partir de zéro. Par conséquent, nous pouvons dire que c’était une année difficile qui ne nous a pas vaincus, mais seulement cette année pouvons-nous attendre des fruits plus réalistes de notre travail – a commenté Biliškov, ajoutant qu’ils appliquent maintenant leurs meilleures pratiques commerciales dans le secteur de la santé croate également.

Dans ce domaine, l’entreprise Newton Technologies Adria opère, dont l’outil Newton Dictate pour la conversion de la parole en texte accélère la création de rapports pour les médecins, tandis que la plateforme Beey transcrit la parole en plus de 30 langues. Ils sont partenaires dans le projet AI4Health.Cro du Centre européen d’innovation numérique (EDIH), coordonné par l’Institut Ruđer Bošković. Le développement de la technologie vocale pour la langue croate, qui est très spécifique par rapport, par exemple, à la langue anglaise, est l’un de leurs défis, explique Marko Poljak, partenaire et directeur de Newton Technologies Adria.

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Marko Poljak, Newton Technologies Adria

photo Krume Ivanovski

—– Il a fallu beaucoup de temps et d’efforts pour affiner nos dictionnaires spécialisés, qui maintenant, en respectant les règles de dictée, atteignent une précision de plus de 95 % – déclare Poljak, ajoutant qu’un des défis était une sorte d’aversion du marché à l’introduction de nouvelles technologies comme l’intelligence artificielle, qui heureusement a rapidement disparu. Les résultats commerciaux de Newton Technologies Adria pour 2023 montrent une baisse des revenus de 966 000 euros à 543 000 euros et un bénéfice de 371 000 euros à seulement 100 000 euros. Cependant, Poljak est satisfait des résultats, qui étaient conformes aux attentes et aux plans.

– Nous avons orienté notre expansion vers divers canaux, y compris des partenaires de distribution, et avons commencé à étendre la technologie dans divers secteurs. Par exemple, dans le secteur de la santé, nous couvrons désormais non seulement la radiologie et la pathologie, mais aussi la médecine interne, la pneumologie, la neurologie et d’autres branches de la médecine. Suivant l’air du temps, nous avons introduit un modèle d’abonnement qui permet à chaque utilisateur d’utiliser le système Newton Dictate. Nous sommes actuellement dans la phase de renforcement des partenariats et d’expansion de notre portefeuille – souligne Poljak.

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