Gestion des risques : Contrats avec force majeure et sans

Nouvelles directives, nouvelles lois, nouvelles réglementations, nouveaux rapports, la réglementation n’est pas au repos, surtout pour répondre aux objectifs écologiques. Comme si cela ne suffisait pas, la géopolitique n’a pas été aussi difficile depuis longtemps : guerres, conflits, menaces, fermeture de routes maritimes. En plus de cela, des catastrophes naturelles se produisent, la planète se réchauffe à un rythme sans précédent, et les climats de continents entiers changent. De plus, l’intelligence artificielle se développe. S’adapter et s’aligner n’a jamais été aussi difficile, surtout pour les entrepreneurs et les entreprises qui doivent employer des experts en conformité (compliance). Si vous leur demandez la situation, ils diront que c’est en effet complexe, mais que tout le monde s’y attaque systématiquement et avec diligence. Même en ce qui concerne la force majeure.

Approche systématique

L’agent de conformité de Hrvatski Telekom (compliance officer) Vinko Berković a déclaré que, d’un point de vue de conformité, le cadre réglementaire est en effet complexe et évolue constamment en fonction de l’environnement et des exigences commerciales, surtout compte tenu du développement rapide de la technologie et de l’accent croissant mis sur la durabilité.

– En tant qu’agent de conformité, il est difficile mais crucial pour moi de rester informé de ces changements. Nous surveillons en permanence les réglementations provenant de sources pertinentes pour notre entreprise et collaborons avec des experts externes et internationaux pour garantir une conformité totale. C’est un environnement dynamique, mais avec une approche systématique et les bonnes ressources, nous pouvons gérer efficacement le risque de conformité réglementaire. La preuve en est que l’Ethisphere a reconnu Hrvatski Telekom comme l’une des entreprises les plus éthiques au monde cette année. C’est la deuxième fois que HT est reconnu mondialement pour avoir appliqué les normes les plus élevées en matière d’éthique, de conformité et de gouvernance d’entreprise, et c’est la seule entreprise croate jamais incluse dans le classement, a déclaré Berković.

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En réponse à la question de Lider sur ce qui est plus difficile à surveiller et à aligner, ESG, IA ou géopolitique, il a répondu que les trois domaines de l’ESG (environnemental, social, gouvernance), de l’intelligence artificielle et des risques géopolitiques sont des défis uniques et sont importants pour l’entreprise de Hrvatski Telekom, et l’entreprise s’attaque à tous simultanément et systématiquement.

– Nous nous efforçons de traiter non seulement les problèmes actuels, mais aussi de regarder le tableau d’ensemble et les risques potentiels à long terme. Cependant, la priorisation dépend du contexte spécifique, du moment et de l’impact potentiel sur notre entreprise. Par exemple, si une nouvelle réglementation sur l’intelligence artificielle est adoptée et pourrait affecter considérablement nos processus commerciaux, nous donnerions la priorité à la compréhension et à la conformité à cette réglementation. De même, si un événement géopolitique majeur se produit et pourrait perturber notre chaîne d’approvisionnement, cela prendrait la priorité à ce moment-là. Il est souvent nécessaire de concilier des tâches apparemment sans rapport et d’aligner les processus avec plusieurs exigences simultanément, a expliqué Berković, ajoutant qu’ils surveillent systématiquement les tendances de l’industrie et les discussions sur les réglementations à la fois au niveau local et réglementaire, à partir desquelles certaines tendances peuvent être identifiées, et par conséquent des changements potentiels, même avant qu’ils ne soient formalisés en réglementations.

– Dans le groupe HT, nous avons établi un cadre solide de gestion des risques pour nous adapter aux changements. Cela inclut des évaluations régulières des risques, la planification de scénarios et la planification de contingences. Nous investissons également dans l’apprentissage continu et le développement de nos employés pour garantir que chacun soit préparé à répondre aux changements, et en tant que partie d’un grand groupe international, nous sommes familiers avec des exemples de meilleures pratiques et des tendances internationales que nous nous efforçons de mettre en œuvre dans notre entreprise et d’élever les normes à un niveau encore plus élevé, a souligné Berković.

Les frappes de force

Alors que les entreprises s’alignent, un moyen de se protéger dans les relations contractuelles avec les fournisseurs et les partenaires est le concept de force majeure, qui, comme nous l’apprenons, est utilisé plus fréquemment aujourd’hui que jamais car de telles forces sont indispensables dans les affaires. Par exemple, au début de l’année, tous les expéditeurs mondiaux ont invoqué la force majeure lorsque le canal de Suez a été fermé en raison des attaques des Houthis contre des navires commerciaux en mer Rouge, et tous les contrats de prix de transport trimestriels et semestriels précédents ont été annulés d’un coup de plume.

– Les expéditeurs et les destinataires qui avaient des contrats à long terme avec des prix bas convenus l’année dernière ont été déçus lorsque les expéditeurs ont annulé ces contrats en raison de la force majeure, car la guerre et l’impossibilité de passer par Suez sont certainement des cas de force majeure. Maintenant, les expéditeurs nous proposent, à nous transitaires et à nos clients, de conclure des contrats à long terme, mais, bien sûr, aux prix actuels ou légèrement inférieurs à ceux du marché au comptant. Cependant, personne ne veut s’engager à ces prix élevés maintenant ; tout le monde s’attend à ce que la crise en mer Rouge soit finalement résolue, a déclaré Petar Šimić, le directeur général de Primacošped.

Le consultant Vedran Antoljak, partenaire chez Best Advisory, déclare que le concept de force majeure est utilisé dans divers contrats depuis plus de 25 ans et signifie une interruption temporaire ou à long terme dans l’exécution des obligations contractuelles, ce qui peut compromettre les opérations commerciales et la stabilité financière.

– Une situation de force majeure peut entraîner des pertes financières importantes en raison de la non-exécution des contrats, d’interruptions de production, de pertes de revenus ou de coûts de récupération supplémentaires ; il peut y avoir une perturbation de la chaîne d’approvisionnement qui peut entraîner des retards dans la production et la distribution, ce qui peut affecter l’ensemble de l’industrie. Par conséquent, inclure des clauses de force majeure dans les contrats est extrêmement important car cela aide à définir les procédures et les responsabilités en cas d’événements imprévus. Cela garantit un cadre juridique plus clair pour traiter les conséquences et peut aider à préserver les relations commerciales pendant et après les situations de crise, conseille Antoljak.

Résiliation de contrat

Invoquer la force majeure dans un contexte juridique a plusieurs conséquences clés, notamment dans l’exécution des obligations contractuelles. Par exemple, une partie invoquant la force majeure peut être temporairement dispensée de l’exécution des obligations contractuelles tant que les circonstances de force majeure persistent. Cela signifie que la partie n’est pas considérée comme responsable des retards ou de l’incapacité à exécuter le contrat. Dans certains cas, comme en ce qui concerne les prix du transport de conteneurs, les circonstances de force majeure peuvent conduire à des négociations pour modifier les termes du contrat afin de s’adapter aux nouvelles circonstances. De plus, les parties au contrat ne seront généralement pas responsables des dommages résultant de la force majeure, à condition qu’elles aient pris toutes les mesures raisonnables pour minimiser les dommages.

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– En général, comme pour tous les litiges juridiques, la partie contractuelle invoquant la force majeure porte généralement le fardeau de la preuve que les circonstances répondaient aux critères de force majeure et qu’elles ont été directement empêchées d’exécuter leurs obligations en raison de ces circonstances. Il est important d’informer rapidement l’autre partie des circonstances et, si possible, de fournir des preuves soutenant leur cas. Même en invoquant la force majeure, la partie est généralement tenue de prendre des mesures raisonnables pour minimiser les dommages et les conséquences pour l’autre partie. Il est important de noter que les conséquences juridiques spécifiques dépendront de la juridiction et des dispositions exactes du contrat. Par conséquent, il est conseillé de consulter un avocat, a expliqué Antoljak, ajoutant qu’il est donc important de définir les situations considérées comme force majeure dans les contrats, car cela fournit clarté et certitude juridique aux parties contractantes.

– Qu’il s’agisse d’un contrat pour l’approvisionnement en ressources de Chine ou d’un contrat de financement provenant de fonds de l’UE, les dispositions clés qui devraient être incluses dans les clauses de force majeure devraient définir précisément ce qui est considéré comme force majeure, y compris des exemples spécifiques tels que des catastrophes naturelles, des guerres, des épidémies, des attaques terroristes, des changements économiques significatifs, des décisions gouvernementales, etc. Il est également important d’inclure l’obligation de fournir des preuves soutenant les revendications de force majeure, telles que des rapports officiels, des rapports médiatiques ou des déclarations d’autorités, a conclu Antoljak.

Bien sûr, il existe une assurance qui couvre les situations de force majeure. Elle est généralement appelée assurance interruption d’activité ou assurance risque politique, et elle peut couvrir les pertes encourues en raison d’événements imprévus et de ceux qui échappent à notre contrôle.