L’UE introduit des droits de douane supplémentaires de 25 % sur les voitures chinoises

Bien que le gouvernement allemand se soit opposé à cette mesure, affirmant qu’elle signale le début d’une guerre commerciale coûteuse avec Pékin, un message du siège de l’Union européenne indique qu’elle procédera à des droits de douane chinois sur les véhicules électriques, qui, selon Bruxelles, devraient générer plus de deux milliards d’euros par an.

La Commission européenne informera aujourd’hui les fabricants de voitures qu’elle appliquera temporairement des droits de douane supplémentaires allant jusqu’à 25 % sur les véhicules électriques chinois importés à partir du mois prochain, selon des sources proches de la décision. Bruxelles affirme que les fabricants chinois de véhicules électriques bénéficient de subventions qui nuisent à leurs concurrents européens, et s’efforcent donc de protéger les ‘producteurs nationaux’.

Les droits de douane, soutenus par la France et l’Espagne, devraient rapporter des milliards d’euros par an au budget européen alors que les ventes de véhicules électriques chinois en Europe augmentent. La Chine, le plus grand partenaire commercial du bloc, a exporté des véhicules électriques d’une valeur de 10 milliards d’euros vers l’UE en 2023, doublant sa part de marché l’année dernière pour atteindre huit pour cent, selon les analystes de Rhodium Group.

Pékin essaie actuellement de persuader les États membres de s’opposer aux nouveaux droits de douane, qui s’ajouteraient aux droits de douane existants de 10 %, tandis que Pékin applique déjà des droits de douane de 15 % sur les véhicules électriques européens.

L’Allemagne, la Suède et la Hongrie ont déclaré qu’elles n’approuvaient pas cette mesure, craignant des représailles chinoises. Les responsables de l’UE, en revanche, affirment que Berlin a fait pression sur Ursula von der Leyen, qui cherche un second mandat en tant que présidente de la Commission, pour abandonner l’enquête anti-subventions.

Des voitures plus chères

Le chancelier allemand Olaf Scholz a récemment averti que ‘l’isolement et les barrières tarifaires illégales rendent finalement tout plus cher et appauvrissent les gens’.

Cependant, le lobbying intense du gouvernement de Scholz ‘n’a pas fonctionné’, a déclaré une personne familière avec le processus. La Commission devrait augmenter les droits de douane à environ 35 %, ce qui reste significativement inférieur aux droits de douane de 100 % imposés par les États-Unis.

Les droits de douane supplémentaires en Europe toucheront les fabricants chinois, y compris BYD et SAIC, ainsi que des entreprises comme Tesla qui ont des usines en Chine. Les droits de douane peuvent varier en fonction du fabricant, en fonction du niveau de subvention que l’UE prétend avoir identifié.

L’Institut de Kiel, un groupe de réflexion économique, a révélé qu’un droit de douane supplémentaire de 20 % sur les voitures électriques chinoises ‘réduirait les importations d’un quart’. Il a calculé qu’avec 500 000 véhicules importés en 2023, cela correspond à environ 125 000 unités d’une valeur de près de 4 milliards de dollars.

– La baisse serait largement compensée par une augmentation de la production au sein de l’UE et un volume d’exportations de véhicules électriques plus faible, ce qui signifierait probablement des prix significativement plus élevés pour les consommateurs finaux – ont conclu les chercheurs.

La Commission s’attend à ce que les véhicules électriques chinois aient une part de marché de 15 % dans l’UE l’année prochaine, mais le problème est que les prix des véhicules électriques chinois sont généralement 20 % inférieurs à ceux des modèles produits dans l’UE.

Valdis Dombrovskis, le commissaire européen au Commerce, a reconnu que les véhicules électriques sont essentiels à la transition verte lorsqu’il a annoncé l’enquête en octobre. Cependant, il a ajouté que ‘la concurrence doit être équitable’.

Son département a rassemblé des preuves que les fabricants de voitures chinois et leurs fournisseurs ont reçu des prêts subventionnés, des allégements fiscaux et des terrains bon marché. De nombreux fabricants de voitures de l’UE ont condamné le plan, craignant que la Chine ne réponde par des mesures similaires ou ne les bloque même de son marché. Les marques européennes représentaient environ 6 % des ventes de véhicules électriques en Chine en 2022.

L’Allemagne a exporté 216 299 voitures vers la Chine en 2023, une baisse de 15 % par rapport à l’année précédente. Cependant, il convient de noter que Mercedes et Volkswagen ont des usines en Chine. Peut-être pour cette raison, le Premier ministre Ulf Kristersson a rejoint Scholz et le Premier ministre hongrois Viktor Orbán pour s’opposer publiquement aux droits de douane de l’UE. Tous trois doivent obtenir le soutien d’au moins 11 autres gouvernements pour renverser la décision de la Commission sur les droits de douane. D’autres pays d’Europe centrale comme la République tchèque et la Slovaquie devraient également rejoindre l’opposition. Les exportateurs de produits alimentaires et de luxe comme l’Italie s’inquiètent également des représailles chinoises, mais la France, qui a plaidé pour l’enquête afin de protéger sa propre industrie et forcer la Chine à investir dans la production locale, est peu susceptible de reculer. L’Espagne, un autre grand fabricant de voitures, a également laissé entendre qu’elle soutiendrait les droits de douane.