Des millions d’Européens regardent des flux d’événements sportifs illégaux, dirigés par les jeunes

Cette année, l’Europe est l’épicentre de tous les événements sportifs. Le monde se prépare à regarder des buts spectaculaires lors de l’UEFA EURO 2024, des arrivées photo-finish au Tour de France, et des moments de victoire de médailles d’or aux Jeux Olympiques et Paralympiques à Paris.

Cependant, alors que les Européens se préparent à regarder les diffusions sportives les plus populaires, des millions d’entre eux peuvent le faire illégalement. Selon une enquête de l’EUIPO sur la perception, la sensibilisation et le comportement des citoyens de l’Union européenne, 12 % des citoyens de l’UE ont accédé à du contenu sportif à partir de sources illégales ou l’ont diffusé. Même plus d’un quart (27 %) des jeunes âgés de 15 à 24 ans admettent utiliser des canaux en ligne illégaux pour regarder des sports.

– Alors que nous profitons de nombreux frissons sportifs cet été, il est crucial de jouer franc jeu, tant pour les joueurs sur le terrain que pour les téléspectateurs à la maison. Les droits de propriété intellectuelle derrière ces événements protègent et améliorent nos expériences en tant que fans, soutiennent nos athlètes et inspirent les futurs champions européens et mondiaux. En regardant des diffusions officielles et en achetant des produits sous licence, nous garantissons le développement des sports et des compétitions sportives pour les générations à venir – a déclaré le directeur exécutif de l’EUIPO, João Negrão.

Grands événements, grandes opportunités de fraude

En plus des droits de diffusion des grands événements sportifs, la propriété intellectuelle (PI) est partout : des anneaux olympiques emblématiques et des noms et ressemblances des meilleurs athlètes aux équipements sportifs des concurrents, mascottes officielles et souvenirs d’événements.

L’argent, des millions de téléspectateurs et de consommateurs attirent les fraudeurs. Les flux en ligne illégaux sont possibles pour tous les types de contenu, y compris les événements sportifs, et l’EUIPO estime que la piraterie, dans tous les médias, génère un milliard d’euros de revenus illégaux chaque année.

La diffusion d’événements en direct illégaux est un problème existentiel pour le financement du sport. Les revenus générés par les droits de propriété intellectuelle sont redistribués aux sports et aux athlètes sur la base de la solidarité.

– Si les fans regardent des flux illégaux d’événements sportifs, l’ensemble du modèle de solidarité olympique est mis en danger. Les droits médiatiques perdraient leur valeur, et donc leurs détenteurs cesseraient d’acquérir ces droits, ce qui entraîne d’énormes conséquences pour le modèle de financement de solidarité de l’ensemble du mouvement olympique – a déclaré Emma Terho, présidente de la Commission des athlètes du Comité international olympique, lors de la conférence de l’EUIPO sur la lutte contre la piraterie en ligne des événements sportifs et autres.

En plus des diffusions sportives, selon les données de l’EUIPO, le secteur de l’équipement sportif dans l’UE subit des pertes de 850 millions d’euros par an. Ce chiffre n’inclut pas les vêtements de sport tels que les maillots de football contrefaits et les chaussures de sport contrefaites, qui représentent une part significative des pertes annuelles dues aux vêtements contrefaits en Europe, s’élevant à 12 milliards d’euros.

Les jeunes diffusent illégalement du contenu sportif

L’enquête de l’EUIPO sur la perception de la propriété intellectuelle a révélé des tendances significatives à travers l’Union européenne liées à la diffusion piratée d’événements sportifs, où 12 % de la population totale a accédé ou diffusé du contenu à partir de sources en ligne illégales.

La Bulgarie se classe au premier rang de l’UE avec 21 % des répondants admettant avoir utilisé des sources en ligne illégales pour regarder des sports, suivie par la Grèce (20 %), l’Irlande (19 %), l’Espagne (19 %) et le Luxembourg (18 %). Selon l’enquête, les jeunes âgés de 15 à 24 ans regardent illégalement des diffusions sportives en ligne deux fois plus souvent que la population totale. Les jeunes Bulgares sont les plus susceptibles de s’engager dans la diffusion illégale d’événements sportifs, avec jusqu’à 47 %, bien au-dessus de la moyenne de l’UE (27 %), suivis par l’Espagne (42 %), la Grèce (42 %), la Slovénie (39 %) et l’Irlande (34 %).

Selon l’enquête de l’EUIPO sur les violations de droits d’auteur sur Internet, le streaming est la méthode la plus populaire pour accéder à du contenu TV illégal – 58 % de la piraterie dans l’UE se produit par le streaming, et 32 % par le téléchargement.

Équipement contrefait – Un problème de 850 millions d’euros

Selon le rapport de l’EUIPO sur la propriété intellectuelle et la jeunesse, en moyenne 10 % des jeunes dans l’UE âgés de 15 à 24 ans admettent avoir intentionnellement acheté de l’équipement sportif contrefait, ce qui est le plus courant parmi les jeunes en Grèce, où 18 % l’ont fait. D’autre part, 7 % des jeunes consommateurs européens ont accidentellement acheté des articles contrefaits.

L’impact de ces ventes contrefaites dans l’UE est significatif, et selon les estimations de l’EUIPO, cela entraîne une perte totale de 851 millions d’euros par an, soit 11 % des ventes totales dans ce secteur. La France, l’Autriche et les Pays-Bas signalent les plus fortes pertes, chacune dans les centaines de millions d’euros. En termes d’impact proportionnel, la Roumanie, la Lituanie et la Hongrie souffrent le plus, l’équipement sportif contrefait représentant jusqu’à 20 % des ventes totales perdues dans ces pays.

La contrefaçon a de graves conséquences économiques et sociales. En plus de la perte de revenus et de la destruction d’emplois, comme le montre une autre étude récente de l’EUIPO sur l’impact économique de la contrefaçon dans les secteurs de l’habillement, des cosmétiques et des jouets dans l’UE, les entreprises souffrent de dommages à leur réputation en raison de copies de moindre qualité, et les économies européennes connaissent un scepticisme croissant quant à la sécurité d’investir dans des innovations, ce qui représente une menace significative pour le développement futur d’une économie saine.

Les produits contrefaits posent également de graves risques pour la santé des consommateurs et ne respectent pas les normes européennes de santé, de sécurité et de protection de l’environnement. Comme l’indique l’étude de l’EUIPO et de l’OCDE sur les substances dangereuses, l’équipement sportif contrefait peut échouer à des moments critiques et contenir des ingrédients toxiques ou dangereux.

Lutte contre le contenu piraté

Il existe plusieurs méthodes pour placer du contenu non autorisé sur Internet, y compris des services d’abonnement illégaux et des flux en ligne gratuits soutenus par des revenus publicitaires. Les opérateurs utilisent des techniques sophistiquées pour échapper à la détection, utilisant souvent des services de distribution de contenu légitimes. Même dans le cas d’événements diffusés sur des chaînes gratuites, comme les Jeux Olympiques ou les phases finales du championnat UEFA, la piraterie en ligne existe toujours.

À travers l’Union européenne, les pays et les parties concernées luttent contre la transmission piratée d’événements en s’appuyant sur des réglementations et des technologies pour bloquer les services en ligne illégaux. La Commission européenne a émis deux recommandations : l’une sur la lutte contre la piraterie en ligne des événements sportifs et autres événements en direct, établissant un réseau d’autorités nationales dédiées, et l’autre pour lutter contre la contrefaçon par un renforcement de l’application et de la sensibilisation, à laquelle l’EUIPO contribue par la diffusion, la mise en œuvre et le suivi.

De plus, les efforts pour lutter contre la piraterie incluent la sensibilisation afin que les consommateurs puissent trouver du contenu numérique légitime. Agorateka, un outil développé par l’EUIPO, aide les téléspectateurs à identifier les offres légales pour le contenu en ligne, y compris les événements sportifs.

Étoile contrefaite

Dans le cadre de l’opération Étoile contrefaite – une initiative axée sur les biens contrefaits de marques bien connues, les autorités policières à travers l’Europe ont découvert et saisi 8 millions de biens de luxe et de sport contrefaits, plus de la moitié des 14 millions d’articles contrefaits saisis en 2023. Les biens de sport contrefaits comprenaient des textiles, des chaussures, des étiquettes, des articles en cuir et des accessoires, y compris des chaussures et des vêtements de sport, avec une valeur de détail estimée à 120 millions d’euros. L’opération Étoile contrefaite a conduit à l’arrestation de 264 individus en lien avec la contrefaçon.

Au cours de l’opération, 552,611 paires de chaussures, 1,140,343 pièces de vêtements de sport et 5,497,460 étiquettes contrefaites avec des logos ont été découvertes. Les saisies confirment que de nombreux produits contrefaits sont complétés en Europe, où des logos contrefaits sont appliqués à des produits non marqués. En découvrant les chaînes de contrefaçon, l’opération a également révélé d’autres crimes graves, tels que le crime organisé, la contrebande, la fraude et le blanchiment d’argent.

L’opération Étoile contrefaite est dirigée par l’Espagne (Policía Nacional) avec le soutien de la Grèce (Hellenic Police), sous la coordination d’Europol, avec la participation active d’agences et d’organismes de 18 pays.