À la recherche d’un partenaire : les consommateurs fatigués des plateformes de rencontres en ligne classiques

Comment les affaires extraconjugales peuvent se transformer en un ‘spectacle’ de proportions mondiales a été constaté par les téléspectateurs de la nouvelle série documentaire de Netflix sur le réseau notoire de mise en relation des trompeurs, Ashley Madison, qui fait de la publicité avec le slogan impressionnant La vie est courte. Ayez une liaison. En résumé, le documentaire, qui a grimpé parmi les dix contenus les plus regardés sur ce service de streaming en mai, présente d’anciens employés ainsi que d’anciens utilisateurs du réseau qui promettait discrétion et proximité sécurisée aux hommes et aux femmes cherchant une action en dehors du mariage. Cependant, au lieu que leurs affaires secrètes restent secrètes, lors d’une attaque de piratage sans précédent en 2015, des criminels (toujours) inconnus ont divulgué toutes les données qu’Ashley Madison avait stockées sur son serveur. En plus des noms et prénoms des utilisateurs du réseau ‘secret’ (qui comptait apparemment trente millions à l’époque) et de leur correspondance intime publiée, les fraudes de l’entreprise ont également été révélées. Entre autres, elle a menti sur les utilisateurs réels du réseau, attirant souvent des hommes avec des profils inexistants.

En d’autres termes, les hommes désireux d’affaires extraconjugales correspondaient souvent (et payaient pour cela) avec des bots. Cet incident sans précédent a détruit de nombreux mariages, certains se sont suicidés en raison des fuites de données, et Ashley Madison a fait face à la menace d’une fermeture complète. Bien que les hackers aient réussi à détruire sa proposition de vente unique, le point de vente unique fondamental – la discrétion, la plateforme de rencontres a continué à fonctionner. Sous une nouvelle direction et avec d’énormes investissements dans la sécurité, elle aurait plus d’utilisateurs que jamais – soixante-dix millions. Au lieu de forcer les trompeurs à fermer immédiatement leurs profils et à détruire toute trace de leur existence sur la plateforme, car, en effet, la vie est trop courte pour être ruinée, le documentaire susmentionné a entraîné une augmentation du nombre de nouveaux comptes. Il est particulièrement intéressant qu’Ashley Madison croisse alors que les plateformes de rencontres conventionnelles stagnent ou perdent des utilisateurs. Cette tendance indique un changement dans les désirs et les besoins des consommateurs concernant leur vie intime, que les plateformes de rencontres classiques ne peuvent plus satisfaire pleinement.

Les célibataires veulent prendre leur temps

Le géant parmi les plateformes de recherche de partenaires en ligne, Tinder, a annoncé au début de l’année qu’il s’attendait à des revenus plus faibles et qu’il était de plus en plus difficile d’augmenter le nombre d’utilisateurs payant pour le service. Bien que 46 % des utilisateurs d’applications de rencontres utilisent Tinder, les téléchargements annuels ont chuté d’un tiers par rapport au pic de 2014. Le propriétaire de Tinder, Match Group, a également annoncé que le nombre d’utilisateurs payant pour le service avait chuté de huit pour cent et est maintenant inférieur à dix millions. Les actions de Bumble, une application adaptée aux besoins d’un public féminin, ont perdu quatre-vingts pour cent de leur valeur depuis leur introduction en bourse, tandis que Grindr, qui cible la population LGBTQ+, enregistre un nombre stable de téléchargements annuels mais sans croissance plus forte.

Comme l’a récemment rapporté CNN, les membres de la génération Z mènent les tendances dans le monde des rencontres, incitant les propriétaires de plateformes à adapter leurs services à leurs besoins. Ainsi, Tinder a ciblé les campus américains l’année dernière en leur proposant des modèles d’abonnement spéciaux et à court terme pour les jeunes. Il s’est avéré qu’ils utilisent des applications en ligne mais ne sont pas pressés de rencontrer un partenaire et recherchent des moyens de connexion plus authentiques et réels. Cette tendance de la rencontre lente, ou la tendance à trouver un partenaire sans pression ni hâte, a été notée par l’équipe de Bumble. Ils ont déclaré à CNN que les utilisateurs sortent moins souvent en rendez-vous parce qu’ils ressentent moins de pression, ce qui aide également leur santé mentale. Le nombre de slow daters est légèrement plus élevé parmi la génération Z et les millennials que parmi la génération X ou les baby-boomers. En plus de ralentir leur recherche de partenaires, les utilisateurs cherchent de plus en plus l’amour dans le monde hors ligne.

Imitation de la vie

Par exemple, ils assistent de plus en plus à des soirées spécialisées où ils peuvent rencontrer de nouvelles personnes en face à face, plutôt que cachés derrière leurs téléphones. Selon CNN, la participation à des événements de rencontres a augmenté de 43 % l’année dernière par rapport à l’année précédente, et les organisateurs font des efforts significatifs pour offrir quelque chose de nouveau, de différent, quelque chose qui n’est pas un événement classique de speed-dating où les partenaires potentiels sont présentés comme sur une chaîne de montage. Par exemple, la plateforme américaine de vente de billets pour divers événements, Eventbrite, a enregistré une augmentation de 163 % des ventes de ce qu’on appelle des soirées de rencontres sportives et une augmentation de 135 % de la demande pour des événements basés sur des jeux.

Les premières rassemblent des célibataires intéressés par le sport et les loisirs, menant une vie active et souhaitant trouver quelqu’un avec qui partager cette passion, tandis que les secondes ne sont pas nécessairement des joueurs mais souhaitent rencontrer une âme sœur dans un environnement informel et amusant, où jouer à des jeux, que ce soit en compétition dans des puzzles ou en jouant à Scrabble, brise certainement la tension et apporte de la facilité au processus de rencontre. Comme le rapporte encore CNN, de plus en plus d’utilisateurs expriment leur fatigue d’utiliser des applications de rencontres, c’est pourquoi ils retournent à des moyens de trouver des partenaires qui existaient avant Internet. Les événements de rencontres imitent le monde réel, se rencontrant par l’intermédiaire d’amis ou lors de sorties, et aident les célibataires à mieux saisir l’ambiance des personnes qu’ils rencontrent. De plus, il est très difficile de saisir cette ambiance dans des messages texte, et les gens en ont assez de stresser sur la façon dont leur premier rendez-vous se déroulera, ou si le partenaire potentiel sera déçu ou ravi une fois qu’il verra en personne la personne avec qui il a texté derrière un écran pendant longtemps.

Une combinaison de hors ligne et en ligne

La fatigue des rencontres en ligne est également due au fait qu’il y a tant d’activités sur les plateformes, tant de personnes, que les conversations commencent à se ressembler. Pour encourager les utilisateurs à ne pas abandonner leur recherche virtuelle de partenaire, les plateformes ont commencé à offrir des services qui combinent les mondes hors ligne et en ligne. Cet été, Match a lancé la fonctionnalité ’72 heures’, qui oblige les utilisateurs à poser leurs téléphones et à aller à un vrai rendez-vous en personne dans les 72 heures, tandis que Bumble a introduit Bumble IRL (dans la vraie vie) et a commencé à organiser des rencontres pour les célibataires de sa plateforme.

Si les tendances sont un indicateur, les plateformes de rencontres en ligne ne disparaîtront certainement pas de la scène, mais elles devront faire un pas en arrière et intégrer le monde réel dans leur activité. À ce moment, les célibataires préfèrent des moyens de communication plus excitants, authentiques et moins prévisibles, et ils souhaitent également soulager le stress lié à la rencontre d’un partenaire potentiel qu’ils ont rencontré mais jamais vu en personne. D’autre part, des plateformes en ligne moins conventionnelles, moins traditionnelles, telles qu’Ashley Madison au début de cette histoire, peuvent s’attendre à une croissance stable malgré les controverses.