Les données satellites suscitent une grande joie et de légers alarmes

Les meilleurs photographes du monde sont probablement en proie à la frustration en regardant les photographies de la Terre prises par les télescopes spatiaux et les satellites de la NASA. Ce n’est pas dû à la jalousie, mais plutôt à un manque d’opportunité et de capacité à capturer leur ville, leur île bien-aimée, les sommets des Alpes, la Grande Muraille de Chine, le Sahara, les vignobles de la province française de Champagne, ou quoi que ce soit d’autre d’un point de vue aérien à plusieurs centaines ou milliers de kilomètres au-dessus de la Terre. Cependant, il n’est pas nécessaire de travailler à la NASA ou dans une autre institution, ni d’être un photographe de renom ou simplement un amateur qui aime voir le monde à travers un objectif de caméra pour accéder aux images satellites. Grâce au développement de nouvelles technologies, il est désormais possible de les récupérer gratuitement sur le web à l’aide d’un ordinateur ou d’un téléphone mobile à tout moment et de n’importe où.

Rôles polyvalents

L’industrie de l’imagerie satellite terrestre a connu une croissance au cours de la dernière décennie. Les satellites ne servent plus uniquement à l’espionnage et à la transmission de signaux ; aujourd’hui, leur rôle est beaucoup plus polyvalent qu’il ne l’était au début, aidé par le nombre croissant de satellites en orbite. La première image de la Terre, le centre ensoleillé de l’océan Pacifique, a été capturée le 14 août 1959 par le satellite Explorer 6 alors qu’il était à une altitude de vingt-sept mille kilomètres et passant au-dessus du Mexique. Au départ, les pays les plus puissants capturaient des images satellites de la Terre, et depuis le début de ce siècle, de nombreuses entreprises à des fins commerciales le font également. De nombreux satellites flottent en orbite, des satellites espions de défense à ceux pour la gestion environnementale et l’analyse des changements climatiques. Ces satellites capturent en continu des images de la Terre, et les images qu’ils transmettent sont utilisées pour lire et analyser des données précieuses utilisées dans le renseignement et la guerre, la météorologie, l’agriculture, la foresterie, la géologie, la cartographie, l’océanographie, la conservation de l’environnement, la planification du développement, l’éducation… En plus de diverses institutions, les images satellites de la Terre sont également utiles aux scientifiques, consultants, gestionnaires d’entreprise, ou simplement aux individus curieux intéressés par l’orientation de cette planète.

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Ce sont des images satellites qui ne relèvent pas des règles de confidentialité, sont disponibles publiquement et que tout le monde peut utiliser gratuitement. Elles sont la preuve du changement climatique, témoignent de catastrophes naturelles telles que des incendies et des inondations, de l’étalement urbain, de la déforestation en Amazonie, des tempêtes… Les données satellites sont récemment devenues précieuses pour l’économie, en particulier pour l’agriculture car elles aident à la culture, au transport et à la logistique. Aujourd’hui, les données satellites sont utilisées dans tous les secteurs, même dans les médias. Par exemple, la première image de la Terre depuis l’espace publiée par la télévision a été envoyée en 1960 par le satellite météorologique TIROS-1.

Comment les trouver

Cependant, il faut savoir comment utiliser les mécanismes et les informations pour récupérer ces images gratuitement depuis le navigateur. Un chemin vers ces données passe par Google Earth Pro, qui dispose de nombreux outils permettant aux utilisateurs de télécharger une image d’une zone spécifique, ce qui peut être utile pour préparer des cours, des présentations et des tâches similaires. Pour télécharger des images haute résolution depuis Google Earth Pro, il faut sélectionner et enregistrer l’image sur la barre d’outils. Cela ouvrira une interface permettant de personnaliser l’image à récupérer. Des options peuvent être sélectionnées : titre, description pour la carte, etc., ou tout cela peut être supprimé, et la résolution de l’image peut être sélectionnée et enregistrée sur un ordinateur ou un téléphone mobile. En plus de télécharger les dernières images, il est également possible de consulter des images plus anciennes via Google Earth Pro. Cependant, elles ne sont pas aussi nombreuses que celles récemment capturées par les satellites car toutes les parties du globe n’ont pas été également intéressantes et n’ont pas reçu le même traitement photographique satellite au cours des dernières décennies.

La photographie satellite de certaines parties de notre planète a commencé au milieu du vingtième siècle, et il existe d’innombrables images dans les archives, permettant de comparer comment certaines zones se sont développées au cours des soixante-dix dernières années, tandis que certaines zones n’ont été photographiées que récemment. Dans tous les cas, de telles photographies haute résolution disponibles peuvent servir, par exemple, dans la recherche, pour préparer des articles scientifiques, des cours et des présentations, ainsi que pour analyser des données nécessaires à la prise de décision. Les images récupérées via ce navigateur peuvent être archivées, stockées dans des dossiers, et des descriptions détaillées avec des liens vers les images peuvent être ajoutées, ce qui est très utile lors de la réalisation d’un projet de cartographie.

Alors et maintenant

Google Earth Pro n’est pas la seule source gratuite de photographies satellites ; il existe également ESRI World Imagery Wayback, une archive qui permet aux utilisateurs d’explorer et de comparer des données satellites historiques d’ESRI. Bien que cette archive ne soit pas aussi vaste que celle de Google, elle est précieuse pour la recherche lorsqu’on cherche quelque chose de spécifique qui peut ne pas être disponible sur Google Earth. Une caractéristique spéciale d’ESRI World Imagery Wayback est l’outil Swipe Mode, qui permet de comparer des images d’une zone spécifique, ce qui peut être important si des changements significatifs y ont eu lieu. En utilisant l’animation, un écart temporel est créé entre les images d’une zone spécifique, et l’animation peut même être téléchargée sous forme de GIF, ce qui facilite grandement le partage d’images en ligne. C’est un très bon choix pour les images satellites, mais il y en a un encore meilleur – USGS EarthExplorer, dont l’archive offre beaucoup plus d’images que les autres navigateurs mentionnés, qu’il s’agisse d’images anciennes ou des dernières captures, de données d’élévation numérique, de cartes… Explorer l’archive USGS EarthExplorer est gratuit, et pour télécharger des images, il faut ouvrir un compte gratuit.

Chemin vers le téléchargement

Comment télécharger une image depuis cette page web ? La première étape consiste à zoomer sur la zone souhaitée et à utiliser l’outil de cadre de dessin, par exemple, l’option qui utilise la carte pour sélectionner toute la zone affichée à l’écran. Ensuite, à travers les ensembles de données, il faut ouvrir l’option souhaitée et utiliser un filtre qui supprimera toutes les options qui ne sont pas disponibles à l’emplacement sélectionné. Pour des raisons de sécurité, il est bon d’ouvrir l’option d’information pour consulter la page d’explication d’un ensemble de données spécifique. Après avoir sélectionné l’ensemble de données, en activant l’option des résultats, on peut voir ce qui est disponible et télécharger l’image gratuitement. Si l’image n’est pas disponible pour un téléchargement gratuit, on peut demander son numérisation, mais cela coûte trente dollars par image.

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L’une des sources les plus précieuses d’images gratuites avec une résolution de dix mètres par pixel est le navigateur Sentinel&Landsat, où les images sont disponibles pour consultation quelques heures après leur capture. La résolution des images sur Sentinel&Landsat est suffisante pour voir, par exemple, le défrichage d’anciennes plantations ou de terres négligées, l’avancement des travaux agricoles, des navires en mer, la construction d’infrastructures, et les conséquences des incendies et des inondations…

Outils mobiles

Il n’est pas nécessaire d’être toujours devant un ordinateur pour accéder à ces images, car SkyFi offre aux utilisateurs de téléphones mobiles une application mobile gratuite, ainsi qu’une application web par laquelle on peut accéder aux données Sentinel ainsi qu’à l’accès au catalogue de données ouvertes d’Umbria et acheter des images satellites commerciales haute résolution. Après avoir téléchargé l’application SkyFi sur le téléphone mobile, il faut s’inscrire pour un compte gratuit et rechercher des images gratuitement sur la page web. Cependant, l’image souhaitée doit encore être payée, et SkyFi la livrera par e-mail et dans l’application en environ vingt minutes. Le navigateur Copernicus offre également beaucoup de matériel : le radar Sentinel-1, l’archive historique de Landsat, et d’autres. Copernicus peut être utilisé gratuitement et sans compte jusqu’à une certaine limite. Ce navigateur est facile à utiliser, et à côté des données souhaitées, des explications sur les images se trouvent dans des fenêtres contextuelles. Il est possible de visualiser des images sans télécharger de gros fichiers et les charger dans le navigateur. De plus, il existe des options de traitement supplémentaires telles que la couleur infrarouge, l’enregistrement de l’image actuelle pour des besoins futurs, l’édition et l’ajustement des images dans le navigateur, la comparaison d’une image avec une autre, et même la possibilité de télécharger des séquences d’images.

Quand sera-t-il croate ?

Cependant, il n’y aurait rien sans les ports spatiaux d’où les satellites sont lancés dans l’espace. Le plus célèbre au monde est le Kennedy Space Center & Cape Canaveral aux États-Unis, d’où de nombreuses missions spatiales ont été lancées. Ce centre est désormais en expansion pour servir l’industrie spatiale commerciale en pleine croissance. Aujourd’hui, il est courant d’avoir un satellite dans l’espace, même le plus petit. Des milliers de satellites flottent en orbite terrestre, et parmi les États membres de l’Union européenne, seul la Croatie n’en a pas. Cependant, le premier satellite croate Perun est actuellement en cours de développement, entièrement conçu et fabriqué en Croatie, dont le lancement a été annoncé plusieurs fois mais est retardé en raison de difficultés financières.

DROITS HUMAINS Ainsi, les crimes internationaux sont enquêtés et ce que fait votre voisin

Les images satellites sont considérées comme des preuves de comportements criminels internationaux, selon le Harvard Human Rights Journal, par les procureurs de la Cour pénale internationale (CPI) et les groupes de défense des droits de l’homme. Ces données sont particulièrement utiles lors de l’enquête ou de la poursuite de crimes relevant de la compétence de la CPI, tels que les crimes de guerre, le génocide et les crimes contre l’humanité. Cependant, aussi utiles et précises que cela puisse être, la collecte de données satellites soulève des préoccupations. Elle n’est ni clairement réglementée ni éthiquement pure. D’une part, par exemple, les groupes de défense des droits de l’homme s’appuient sur des images satellites, tandis que d’autre part, ils plaident pour le droit humain à la vie privée.

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La technologie satellite peut en effet être utilisée pour violer le droit d’un individu à la vie privée de nombreuses manières, y compris la surveillance. Les satellites, déclare le Harvard Human Rights Journal, peuvent suivre les mouvements et les horaires d’un individu, montrant même quand la voiture de quelqu’un s’arrête dans l’allée d’un bâtiment. Les photographies satellites peuvent également être utilisées pour surveiller des groupes de personnes et déterminer quand et où des rassemblements politiques ont lieu. Certains satellites sont même capables de reconnaissance faciale. En combinaison avec d’autres sources de données, les images satellites peuvent être utilisées pour créer un profil détaillé des habitudes et des comportements d’un individu, ainsi que de son environnement social. Les satellites peuvent également produire des images de propriétés privées vous appartenant et appartenant à vos voisins, y compris des jardins clôturés et des parties de maisons visibles à travers des fenêtres ou des lucarnes.

La plupart des données satellites sont initialement collectées par des entreprises privées, ce qui pourrait également affecter l’objectivité des données, et les États contrôlent les entreprises traitant des données géospatiales et influencent davantage la manière dont les données sont collectées. Cependant, ils ne les fournissent pas toujours gratuitement.