Les tensions entre les États-Unis et la Chine montent lentement chaque jour. Que ce soit en ce qui concerne Huawei, TikTok, les semi-conducteurs ou les voitures électriques. Chaque jour, les relations entre les deux pays deviennent de plus en plus tendues, et le dernier coup que les États-Unis ont porté à la Chine est l’imposition de droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques.
L’industrie automobile chinoise a récemment été une épine dans le pied des fabricants de voitures européens et américains. Le chinois BYD a dépassé Tesla en nombre de modèles vendus, et le fort soutien du secteur par le gouvernement chinois donne un ‘coup de pouce’ toujours plus fort aux entreprises chinoises naviguant dans les technologies vertes.
Tout cela, bien sûr, ne plaît pas aux fabricants en Europe et aux États-Unis, donc les deux camps se préparent à une lutte contre la Chine bon marché. Et comment lutter, sinon avec des droits de douane. Il y a une semaine, une analyse du Rhodium Group a été publiée, montrant que l’Union européenne devra imposer des droits de douane plus élevés que prévu, jusqu’à 55 % sur les véhicules électriques chinois pour limiter leur importation dans l’Union.
Tensions croissantes
Cependant, les États-Unis et l’administration Biden ont franchi une étape supplémentaire et confirmé l’augmentation des droits de douane sur les voitures électriques de 25 % à 100 %, ce qui va encore enflammer les tensions commerciales. Cette décision a suivi un examen de quatre ans et est considérée comme une mesure préventive visant à stopper les biens chinois subventionnés bon marché qui inondent le marché américain et étouffent la croissance du secteur américain des technologies vertes.
Avec l’augmentation des droits de douane de 25 % à 100 % sur les véhicules électriques, les droits passeront de 7,5 % à 25 % sur les batteries au lithium, de zéro à 25 % sur les minéraux critiques, de 25 % à 50 % sur les cellules solaires, et de 25 % à 50 % sur les semi-conducteurs. Les droits de douane sur l’acier, l’aluminium et les équipements de protection individuelle – qui varient de zéro à 7,5 % passeront à 25 %.
Malgré les risques de représailles de Pékin, Biden a déclaré que l’augmentation des droits est une réponse proportionnelle à l’excès de capacité de la Chine dans le secteur des véhicules électriques. En effet, la Chine produit 30 millions de véhicules électriques par an mais ne peut en vendre que 22-23 millions sur le marché intérieur.
Les droits de douane de Biden sur les voitures sont en grande partie symboliques, car cette question a déjà été abordée par Donald Trump pendant sa présidence. Avec les précédents droits de 25 %, l’importation de voitures chinoises sur le marché américain était possible, mais l’enregistrement d’un tel véhicule était pratiquement impossible en raison du processus de conformité aux réglementations américaines, notamment en matière de sécurité. Cependant, des groupes de pression ont suggéré qu’il existe une menace future alors que Pékin cherche à tirer parti des exportations pour compenser la faiblesse de son économie intérieure.
L’Alliance for American Manufacturing a déclaré que l’introduction de voitures chinoises sur le marché américain serait un ‘événement catastrophique’ pour leurs fabricants de voitures.
En mars, Trump a déclaré que s’il était élu président plus tard cette année, il imposerait des droits de douane de 100 % sur chaque voiture provenant d’installations de production détenues par des Chinois en Chine. Trump a également promis d’augmenter les taxes sur toutes les importations chinoises de 60 %, une approche que les critiques disent qu’elle ferait augmenter les prix pour les consommateurs américains déjà en difficulté avec une inflation élevée. En avril, Biden a déclaré qu’il ‘ne cherche pas à se battre avec la Chine’, mais que les États-Unis doivent confronter les ‘pratiques économiques déloyales et la surcapacité industrielle’ de la Chine.
Les nouveaux droits de douane entreront en vigueur 90 jours à partir d’aujourd’hui, une période que les analystes disent qu’elle sera étroitement surveillée pour des signes de représailles de la part de la Chine. Des sources de la Maison Blanche ont déclaré que l’objectif n’était pas d’escalader les tensions commerciales mais d’assister des parties de l’économie américaine qui ont subi un cycle de désinvestissement.
Avec tous les droits de douane mentionnés, la Maison Blanche annonce également de nouveaux droits, qui sont introduits pour la première fois et concernent les importations chinoises d’aiguilles médicales, de seringues, de gants et de masques, ainsi que de grandes grues de construction et de treuils.
Réaction de la Chine
Immédiatement après l’annonce de Biden, le ministère chinois du Commerce a réagi, promettant qu’il prendrait des mesures décisives pour défendre ses droits et intérêts.
– L’augmentation des droits de douane par les États-Unis en vertu de la section 301 viole l’engagement du président Biden de ‘ne pas chercher à réprimer et à restreindre le développement de la Chine’ et ‘de ne pas chercher à rompre et à couper les liens avec la Chine’ – déclare le communiqué du ministère chinois, ajoutant que cette décision ‘affectera gravement l’atmosphère de coopération bilatérale’.
Ils ont ajouté que ‘les États-Unis doivent immédiatement corriger leurs erreurs et supprimer les droits de douane supplémentaires imposés à la Chine’.
Des responsables de l’administration Biden ont déclaré que leurs mesures sont ‘soigneusement ciblées’ et qu’il est peu probable qu’elles aggravent l’inflation, qui a déjà mis en colère les électeurs américains et compromis la candidature à la réélection de Biden.
Certains analystes affirment que l’impact des nouvelles augmentations de droits de douane sur la Chine pourrait être limité à court terme.
Les analystes ont noté dans une note de lundi que les exportations de véhicules électriques chinois, de fournitures médicales et de produits semi-conducteurs vers les États-Unis ne représentent que 5,9 % des exportations totales de la Chine vers les États-Unis et moins de 1 % des exportations totales de la Chine. Néanmoins, les préoccupations géopolitiques croissantes concernant la relation entre les deux plus grandes économies du monde pourraient saper la confiance du marché.
