L’Europe devra imposer des droits de douane allant jusqu’à 55 % pour limiter les importations de véhicules électriques chinois

Selon une nouvelle analyse du Rhodium Group, l’Union européenne devra imposer des droits de douane plus élevés que prévu, allant même jusqu’à 55 % sur les véhicules électriques chinois pour limiter leurs importations dans l’Union. Cependant, il est plus probable que les droits de douane se situent dans une fourchette de 15 à 30 % sur les véhicules électriques chinois, mais le Rhodium Group estime que cela ne sera pas suffisant pour empêcher la concurrence de plus en plus féroce en provenance de Chine.

– Même si les droits de douane sont à l’extrémité supérieure de cette fourchette, certains fabricants basés en Chine seront toujours en mesure d’atteindre des marges bénéficiaires confortables sur les voitures qu’ils exportent vers l’Europe en raison des avantages de coûts significatifs dont ils bénéficient – indique le rapport.

Des entreprises chinoises comme BYD, qui a dépassé Tesla l’année dernière pour devenir le plus grand fabricant de véhicules électriques au monde, peuvent vendre des voitures à des prix et des marges bénéficiaires beaucoup plus élevés dans des régions comme l’UE par rapport à leur marché intérieur, malgré le paiement d’un droit de douane de 10 %. Les fabricants de véhicules électriques chinois sont pris dans une guerre des prix intense sur leur marché intérieur, poursuit le rapport.

Le modèle Seal U de BYD, qui se vend à 20 500 € en Chine et à 42 000 € dans l’UE, réalise un bénéfice estimé à 1 300 € sur son marché intérieur contre 14 300 € par voiture en Europe, selon Rhodium. Même après un droit de douane de 30 %, une entreprise comme BYD réalisera toujours un bénéfice plus élevé dans l’UE.

Le rapport indique que BYD devra probablement baisser ses prix pour atteindre ses objectifs de gain de part de marché dans l’UE. Un taux de droit de douane de 30 % laisserait encore suffisamment de marge pour cela.

– Des droits de douane beaucoup plus élevés, d’environ 45 à 55 %, pour des concurrents féroces comme BYD sont nécessaires pour rendre les exportations vers le marché européen peu attrayantes pour les entreprises chinoises – indique le rapport.

Enquête de l’UE

Tout cela se produit à un moment où la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a lancé une enquête sur les véhicules électriques chinois et les subventions en raison de ce qu’ils qualifient d’inondation de ‘véhicules électriques’ chinois bon marché menaçant les fabricants européens domestiques. Selon certains experts, les incitations introduites en Chine au début des années 2010 ont conduit à une explosion de startups et à une augmentation de la capacité de cellules de batterie dans le pays, ouvrant la voie à des véhicules électriques compétitifs et abordables à l’échelle mondiale. Les fabricants de véhicules électriques chinois ont déjà fait face à une résistance de la part des États-Unis en raison de droits de douane élevés et d’une opposition politique, rendant le marché européen plus important pour des entreprises comme BYD cherchant à s’étendre à l’international.

On s’attend à ce que les véhicules électriques chinois représentent 11 % du marché de l’UE en 2024 et pourraient atteindre 20 % d’ici 2027, selon une analyse de la Fédération européenne des transports et de l’environnement.

En tenant compte des véhicules produits en Chine par des entreprises non chinoises, le chiffre devrait dépasser 25 % cette année.

Les importations de véhicules électriques provenant d’entreprises non chinoises pourraient également faire l’objet d’une enquête sur les subventions de l’UE, et Rhodium estime que des droits de douane dans la fourchette de 15 à 30 % pourraient détruire l’activité de joueurs étrangers comme BMW ou Tesla qui fournissent des voitures de Chine.

En réponse aux risques politiques, les fabricants de véhicules électriques travaillent à transférer la production en Europe, BYD ayant déjà annoncé des plans pour construire une usine en Hongrie.

Cependant, Rhodium ajoute que Bruxelles pourrait utiliser d’autres moyens pour protéger l’industrie européenne des véhicules électriques, comme limiter les importations chinoises pour des raisons de sécurité nationale ou augmenter les subventions aux consommateurs pour les véhicules produits dans l’UE. Le gouvernement chinois a critiqué l’enquête sur les subventions de l’UE comme étant un ‘protectionnisme évident’, affirmant que ses entreprises sont tout simplement plus compétitives que leurs homologues occidentaux.

Et cela n’est probablement pas loin de la vérité. Récemment, des analystes de UBS Research ont comparé le dernier modèle BYD Seal avec des véhicules européens de la même catégorie et ont conclu qu’en comparaison avec les véhicules électriques des fabricants traditionnels, le BYD Seal est une voiture meilleure et beaucoup moins chère, grâce à une intégration verticale élevée qui exploite les cellules de batterie de BYD, l’intégration des véhicules, le groupe motopropulseur et les modules électroniques, tandis que la connectivité et les systèmes avancés d’assistance à la conduite sont également à la pointe de la technologie dans le nouveau BYD Seal.