Entretien spontané : Que fait un Croate aux Pays-Bas ?

Au cours des dix jours que j’ai passés aux Pays-Bas, j’ai rencontré divers entrepreneurs qui rendent une petite ville comme Groningen beaucoup plus intéressante. Surtout pour un journaliste économique. Certains d’entre eux sont des propriétaires expérimentés d’entreprises de fabrication, tandis que d’autres sont impliqués dans la distribution, certains ont trouvé leur fortune dans l’industrie informatique, et d’autres dans le rythme de vie des agences. Cependant, il était particulièrement intéressant de rencontrer Danijel Duvnjak, un entrepreneur croate qui a passé la majeure partie de sa vie à l’étranger et qui vit et travaille actuellement aux Pays-Bas, lors d’une conférence. Nous avons réussi à échanger quelques phrases que j’ai enregistrées sur mon téléphone, et voici à quoi ressemblait notre conversation.

Qu’est-ce qui vous a amené à Groningen et comment aimez-vous la vie ici ?

Ma femme a étudié ici pour devenir pharmacienne, et sa famille vit ici depuis environ vingt ans. Nous nous sommes rencontrés en Nouvelle-Zélande il y a douze ans et sommes rapidement tombés amoureux. Nous avons trois enfants ensemble, et elle a toujours voulu que nos enfants apprennent sa langue, le néerlandais, et pour moi, le meilleur moyen d’apprendre une langue est d’aller vivre là-bas. Sa mère souffre de BPCO et est gravement malade, donc nous avons décidé de venir aux Pays-Bas pour cette raison également. La vie ici est merveilleuse pour moi car il y a tant de nouvelles choses dont tomber amoureux. De la gastronomie diversifiée à la culture et à l’histoire riches, il est beau de découvrir comment les gens vivent ici et d’apprendre à vivre comme eux. C’est merveilleux. La ville est véritablement entrepreneuriale et abrite de nombreuses entreprises et personnes qui ‘travaillent à temps partiel’ en plus de leurs emplois réguliers, comme nous dirions. À travers le pays, il y a des endroits où toutes ces idées peuvent être ‘cuisinées’, et c’est formidable pour quiconque souhaite essayer l’entrepreneuriat.

Où avez-vous vécu jusqu’à présent ?

Je suis né à Ivanić-Grad à la fin des années 70, où j’ai vécu pendant dix ans, après quoi nous avons déménagé en Afrique du Sud, et après trois ans, nous, en tant que famille, avons déménagé en Nouvelle-Zélande. La vie en Croatie était très agréable pour moi en tant qu’enfant. Mon grand-père travaillait comme ingénieur de projet, et nous avions plusieurs belles propriétés dans le pays, mais on pouvait sentir dans l’air que quelque chose de terrible se préparait, et nous avons décidé de partir. Nous avons quitté la Croatie six mois avant la guerre parce qu’une partie de notre famille était déjà partie en Afrique du Sud, et mes parents savaient qu’ils trouveraient facilement du travail là-bas. C’était merveilleux pour moi là-bas en tant que petit enfant, et comment cela ne le serait-il pas ? Le pays est riche en nature, en animaux exotiques, culturellement diversifié, et trois langues y sont parlées. J’y ai passé de belles années d’enfance. Mon père est électricien et a rapidement trouvé un emploi dans une grande usine, et ma mère était femme au foyer qui a travaillé brièvement dans un magasin. Après trois ans de vie en Afrique du Sud, nous avons décidé de déménager en Nouvelle-Zélande car la fin de l’apartheid en Afrique du Sud n’était pas un bon moment pour rester dans le pays. Il y avait beaucoup de meurtres, et nous ne ressentions pas un sentiment de paix. Nous ne nous sentions tout simplement pas en sécurité, et c’est pourquoi nous sommes allés en Nouvelle-Zélande – c’était le paradis pour nous. Mon père a lancé une entreprise de climatisation là-bas après quelques années. Il lui a fallu une heure pour ouvrir l’entreprise et un peu plus de 100 dollars. J’ai obtenu mon diplôme en sciences de l’information de l’Université Massey à Auckland, mais pendant mes études, je l’ai aidé avec l’entreprise, qui se développait rapidement et avec succès.

Quelle est la principale leçon que vous avez apprise en travaillant dans l’entreprise familiale ?

J’ai appris à créer quelque chose à partir de rien. Nous avons commencé avec peu de ressources, mais nous avons lentement réussi à faire croître l’entreprise. Lorsque nous avons réalisé un bénéfice, nous l’avons réinvesti dans l’entreprise, dans des outils et des personnes afin de pouvoir faire le plus de travail possible.

Pourquoi n’avez-vous pas continué avec l’entreprise familiale ?

J’aime vraiment mon père, et j’en avais assez de me disputer avec lui. Je voulais que nous ayons enfin la chance de profiter de la vie. En même temps, je savais que mon cœur n’appartenait pas à cette entreprise car elle n’était pas vraiment à moi. Si le moment venait où je devais donner ‘du sang’ pour ce travail et cette entreprise, je n’étais pas sûr d’être prêt à le faire. Je respectais énormément les personnes qui travaillaient pour nous et avec nous, et je ne voulais pas les laisser. Enfin, je savais que mon avenir était ailleurs. Je ne savais pas où à ce moment-là, mais je savais que j’avais beaucoup plus à vivre et beaucoup de travail à faire.

Comment avez-vous décidé de vous lancer dans l’entrepreneuriat ?

J’ai réalisé tout au long de ma vie que le monde entier est construit sur des inventions humaines. J’ai toujours ressenti que l’imagination est l’une de mes plus grandes forces, et j’ai compris qu’à travers ce chemin, je pouvais faire une différence dans le monde. Maintenant, cependant, je veux développer les autres afin que, tout comme je l’ai fait un jour, ils puissent commencer à créer leurs propres histoires entrepreneuriales.

Combien d’entreprises entrepreneuriales avez-vous derrière vous ?

Air Mar Service est une entreprise spécialisée dans la climatisation des espaces privés et professionnels, que mon père a ouverte et gérée avec moi, après quoi elle a été reprise par deux partenaires qui gèrent encore cette entreprise avec succès aujourd’hui. Après cela, j’ai ouvert BizDojo à Auckland, un espace de coworking qui a été vendu et fait maintenant partie de Regius. Avec quelques co-fondateurs, j’ai créé TranscribeMe, l’un des premiers outils de transcription en ligne qui existe encore aujourd’hui, et j’ai toujours une part dans la structure de propriété. En Nouvelle-Zélande, j’ai également ouvert Spokesman, un magasin de vélos qui a été vendu et fonctionne maintenant sous un autre nom. Il y a eu aussi d’autres projets comme Bike Library, Return to Sender, Working Sculptures, et Esengo, mon projet actuel qui traite de la vie durable.

Avez-vous l’intention de retourner un jour en Croatie ?

Oui, bien sûr. Mon intention est de revenir et de m’excuser et de partager l’ ‘or’, les connaissances que j’ai acquises à l’étranger, avec notre peuple, ceux qui aiment notre pays. Il y a beaucoup de choses que nous avions autrefois en Croatie que nous n’apprécions plus. L’absence me rappelle souvent ce qui est important, et c’est d’avoir un foyer. Je veux que nos enfants aient les expériences que j’ai eues en Croatie en tant qu’enfant, et je veux qu’ils sachent où se trouvent leurs racines.