Les banques occidentales ont payé au Kremlin plus de 800 millions d’euros en impôts l’année dernière

Les plus grandes banques occidentales qui continuent d’opérer en Russie malgré toutes les restrictions ont payé au Kremlin plus de 800 millions d’euros en impôts l’année dernière, ce qui est quatre fois plus que les années précédant l’invasion de l’Ukraine.

Raiffeisen Bank International, UniCredit, ING, Commerzbank, Deutsche Bank, Intesa Sanpaolo et OTP sont les sept plus grandes banques européennes par actifs en Russie et ont déclaré un bénéfice combiné de plus de 3 milliards d’euros en 2023.

Ces bénéfices étaient trois fois plus élevés qu’en 2021 et ont été en partie générés par des fonds que les banques ne peuvent pas retirer du pays. Les impôts payés par les banques européennes, qui représentent environ 0,4 % de tous les revenus budgétaires non énergétiques attendus de la Russie pour 2024, sont un exemple de la manière dont les entreprises étrangères qui restent en Russie aident le Kremlin à maintenir la stabilité financière malgré les sanctions occidentales, rapporte le Financial Times.

Plus de la moitié des paiements d’impôts des banques européennes des 800 millions d’euros mentionnés concernent la banque autrichienne Raiffeisen Bank International (RBI), qui, parmi toutes les banques occidentales, opère le plus en Russie.

Le bénéfice russe de RBI a plus que triplé pour atteindre 1,8 milliard d’euros entre 2021 et 2023, représentant la moitié du bénéfice total du groupe autrichien. En plus des contributions fiscales régulières en 2023, Raiffeisen a payé 47 millions d’euros en raison d’un impôt inattendu imposé par le Kremlin aux entreprises l’année dernière.

Après le début de l’invasion de l’Ukraine en février 2022, RBI a exprimé à plusieurs reprises son intention de réduire ses opérations en Russie, mais malgré les critiques persistantes de la Banque centrale européenne, cette banque n’a pas encore réduit son influence en Russie. Par exemple, le Financial Times a rapporté que RBI a publié des offres d’emploi en Russie suggérant des plans ambitieux pour ‘plusieurs expansions de la base de clients actifs’ dans ce pays.

Transactions principalement en roubles

D’autre part, bien que leur présence soit faible par rapport à RBI, Deutsche Bank, OTP et Commerzbank ont déclaré publiquement qu’ils avaient considérablement réduit leur présence en Russie, tandis qu’Intesa Sanpaolo et UniCredit n’ont pas encore commenté leurs opérations en Russie.

Malgré la fermeture des opérations d’entreprise et de détail, la banque américaine Citigroup, selon les données de la Banque centrale de Russie, est devenue le quatrième plus grand contribuable parmi les banques occidentales en Russie. En plus de Citigroup, le géant américain JPMorgan est également omniprésent en Russie, bien qu’il ait essayé de quitter le pays depuis 2022, mais fait maintenant face à un procès de plusieurs millions de dollars de son ancien partenaire russe VTB.

Les prêteurs occidentaux ont profité de l’imposition de sanctions sur la plupart du secteur financier russe, qui ont nié l’accès au système de paiement interbancaire international Swift. Cela a fait des banques internationales une bouée de sauvetage financière entre Moscou et l’Occident, et les sanctions ont également contribué à une augmentation des revenus nets provenant des frais et des commissions pour les banques occidentales. De plus, selon des médias étrangers, les banques russes et occidentales règlent désormais souvent les paiements transfrontaliers en roubles ‘pour réduire le risque de sanctions’ et ‘accélérer le processus’ des paiements.

Les données combinées sur les revenus, les bénéfices et les impôts des banques internationales ont chuté depuis 2022, mais restent encore beaucoup plus élevées qu’avant la guerre. Les banques ont également bénéficié de la hausse des taux d’intérêt, le taux directeur de la banque centrale russe étant de 16 %, ce qui est presque deux fois plus élevé qu’avant la guerre.

Les augmentations des taux d’intérêt ont aidé les prêteurs à réaliser de gros revenus de leurs prêts à taux variable et à accumuler des revenus supplémentaires provenant de fonds piégés dans des comptes de dépôt russes.

Les banques ne peuvent pas accéder aux liquidités en Russie en raison des restrictions réglementaires imposées en 2022 qui interdisent le paiement de dividendes des filiales russes aux entreprises des pays occidentaux ‘hostiles’. Cette liquidité bloquée représente un obstacle significatif à la sortie de la Russie. Depuis le début de 2022, les banques ont également besoin de l’approbation personnelle du président Vladimir Poutine pour vendre leurs opérations russes. Seules sept des 45 banques occidentales ont reçu une telle approbation.