L’année dernière a vu le plus grand nombre de centrales à charbon ouvertes depuis 2016

Le dernier rapport de Global Energy Monitor montre que l’année dernière a vu la plus grande capacité de production d’énergie à charbon ouverte depuis 2016, la Chine étant le principal et le plus grand moteur de croissance.

La capacité nette annuelle de charbon a augmenté de 48,4 GW (gigawatts), représentant une augmentation de 2 % par rapport à l’année précédente, la Chine représentant à elle seule environ deux tiers des nouvelles capacités des centrales à charbon. D’autres pays ayant ouvert de nouvelles centrales à charbon incluent l’Indonésie, l’Inde, le Vietnam, le Japon, le Bangladesh, le Pakistan, la Corée du Sud, la Grèce et le Zimbabwe.

Pendant ce temps, d’autres pays, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, ont ralenti le rythme des fermetures de centrales à charbon, avec seulement 22,1 GW retirés l’année dernière, le plus bas depuis 2011. Les auteurs du rapport recommandent que les pays s’engagent à des fermetures de centrales à charbon plus rapides, et que des pays comme la Chine adoptent des contrôles plus stricts sur le développement et l’utilisation de nouvelles centrales. De simples espoirs de l’équipe de Global Energy Monitor.

– Si cela ne se produit pas, nous pouvons oublier l’atteinte des objectifs de l’Accord de Paris – a déclaré Flora Champenois, analyste chez Global Energy Monitor.

L’Accord de Paris sur le climat, signé par la plupart des gouvernements du monde en 2015, a fixé des objectifs à long terme pour réduire considérablement les émissions de gaz à effet de serre causées par les combustibles fossiles comme le charbon. Cependant, les capacités de production d’énergie à charbon continuent de croître régulièrement. La Chine a séparément fixé un objectif d’atteindre des émissions nettes nulles d’ici 2060. Le président Xi Jinping a déclaré en 2021 que la Chine ‘contrôlerait strictement la consommation de charbon’ d’ici 2025 et réduirait progressivement la consommation de charbon par la suite.

Cependant, selon les données de GEM, la Chine a commencé la construction de 70,2 GW de nouvelle capacité à charbon l’année dernière, soit près de 20 fois plus que le reste du monde avec 3,7 GW. Malgré cela, GEM a déclaré qu’avec ‘une action actuelle et décisive’, la Chine peut encore atteindre ses objectifs climatiques, y compris un objectif fixé par l’Administration nationale de l’énergie en 2022 d’éliminer 30 GW de production d’énergie à charbon d’ici 2025. Cependant, il est peu probable que cela se produise réellement.

Bien que les faibles taux de retrait des centrales à charbon aient contribué au succès du charbon en 2023, les fermetures devraient s’accélérer aux États-Unis et en Europe, indique le rapport.

Brûler du charbon pour une énergie verte

Bien que la Chine soit le plus grand consommateur de charbon, représentant plus de la moitié de la consommation depuis 2011, elle a également contribué à l’expansion des capacités d’énergie renouvelable mondiales. Selon un rapport de l’AIE, la capacité renouvelable mondiale a augmenté de près de 50 % pour atteindre presque 510 GW en 2023, le taux de croissance le plus rapide en deux décennies.

Alors que l’augmentation de la capacité d’énergie renouvelable en Europe, aux États-Unis et au Brésil a atteint des niveaux record, l’accélération de la Chine a été remarquable, indique le rapport.

La Chine a mis en ligne autant de capacité solaire que le monde entier en 2022, tandis que les capacités éoliennes ont également augmenté de 66 % par rapport à l’année précédente, a rapporté l’AIE.

Cependant, les experts soutiennent que la croissance économique rapide de la Chine, combinée à la nature peu fiable et intermittente des sources d’énergie renouvelable, a maintenu le charbon comme une option de secours critique pour son économie orientée vers la fabrication. La Chine figure également parmi les cinq premiers pays en termes de réserves mondiales de charbon, mais pas dans d’autres options moins polluantes comme le pétrole et le gaz naturel, selon Rob Thummel, PDG de la société d’investissement dans la chaîne de valeur énergétique Tortoise.

– En Chine, le charbon est la plus grande ressource énergétique domestique, donc la Chine continue de l’exploiter pour maintenir la sécurité énergétique – a ajouté Thummel.

L’AIE estime que la production mondiale totale de charbon doit cesser d’ici 2040 pour limiter l’augmentation de la température en dessous du seuil critique de 1,5 degré Celsius. Selon GEM, atteindre cet objectif de réduction progressive d’ici 2040 nécessiterait un retrait moyen de 126 GW de capacité de centrales à charbon chaque année au cours des 17 prochaines années — équivalent à environ deux centrales à charbon par semaine. En d’autres termes, rien de tout cela n’est susceptible de se produire.

Les réductions requises sont encore plus importantes si l’on considère les 578 GW de capacité à charbon qui ne sont que prévus pour construction et qui sont actuellement en construction.