Fatih Birol (AIE) : L’Europe est à la traîne par rapport à la Chine et aux États-Unis après des erreurs énergétiques monumentales

Le directeur de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a critiqué l’Europe pour son retard par rapport à la Chine et aux États-Unis après avoir commis ‘deux erreurs historiques monumentales’ dans sa politique énergétique, en s’appuyant sur le gaz russe et en s’éloignant de l’énergie nucléaire.

Fatih Birol, le directeur exécutif de l’agence, a déclaré au Financial Times que l’industrie européenne paie désormais le prix de ces erreurs et que le bloc aura besoin d’un ‘nouveau plan directeur industriel’ pour se redresser. Birol souligne que l’UE est à la traîne par rapport à la Chine et aux États-Unis dans des domaines tels que la production de technologies propres et affirme que cela est dû à une combinaison de réglementations lourdes et contraignantes ainsi qu’à des prix de l’énergie plus élevés. Il ajoute que les prix de l’électricité dans l’UE sont généralement deux fois plus élevés que ceux des États-Unis.

– Les industries existantes, en particulier les industries lourdes, subiront un désavantage de coût significatif par rapport à d’autres grandes économies comme la Chine et les États-Unis – a déclaré Birol au FT.

Les données de l’agence de surveillance de l’énergie montrent que l’UE a réussi à se détourner du gaz russe après l’invasion de l’Ukraine. En 2023, l’UE a produit plus d’électricité à partir de l’énergie éolienne que du gaz pour la première fois. Le gaz en provenance de Russie représentait auparavant plus de 40 % des approvisionnements du bloc, mais il est tombé à 15 % en 2023 malgré une augmentation des importations de gaz naturel liquéfié expédiées depuis la Russie.

Les approvisionnements en gaz en provenance de Norvège et des États-Unis ont joué un rôle crucial pour permettre à l’UE d’éviter des coupures de courant, représentant respectivement 30 % et 19 % des importations totales.

Cependant, le débat sur l’énergie nucléaire est devenu encore plus polarisé parmi les États membres eux-mêmes.

Des pays comme la France, la Hongrie et la République tchèque plaident en faveur de l’énergie nucléaire, mais d’autres États membres de l’UE comme l’Allemagne, l’Autriche et le Luxembourg s’y opposent fermement, arguant que les projets nucléaires sont souvent sujets à des retards et à des coûts élevés et qu’ils siphonneront des fonds qui pourraient être mieux dépensés dans des sources d’énergie renouvelables.

Amund Vik, ancien secrétaire d’État norvégien à l’énergie et conseiller senior au cabinet de conseil Eurasia Group, a déclaré qu’il ‘est plus difficile d’exécuter une transition énergétique sans énergie nucléaire’ parce que ‘une énergie de base constante est nécessaire pour soutenir une production d’énergie incohérente provenant de l’éolien et du solaire.’

– Certaines discussions nucléaires sont vraiment saines et certains pays ont besoin de l’énergie nucléaire. Mais certaines des discussions qui disent ‘nous ne devrions pas investir dans des éoliennes, nous devrions investir dans du nouveau nucléaire’ n’aident personne – dit Vik.

En 2019, l’UE a fixé l’un des objectifs climatiques les plus ambitieux au monde avec un engagement à réduire les émissions de 55 % d’ici 2030 et à atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Depuis lors, l’UE a adopté des lois qui devraient transformer les économies des États membres pour atteindre ces objectifs plutôt inaccessibles. Cependant, comme le soulignent certains experts en énergie, les politiciens craignent encore les réactions des citoyens face à des lois telles que l’interdiction des nouveaux moteurs à combustion interne ou des règles d’efficacité énergétique plus strictes, il est donc encore incertain quelles seront les réactions lorsque ce moment arrivera réellement. Ils notent également que les politiques écologiques tombent lentement dans la liste des priorités politiques en raison de la situation géopolitique turbulente qui ‘occupe les dirigeants de l’UE.’

Dan Jørgensen, le ministre danois du Climat et du Développement, a déclaré que l’UE doit ‘faire ses devoirs’ et s’assurer que la politique climatique est intégrée pour maintenir le soutien public au Green Deal. Jørgensen dit que cela doit être fait d’une manière qui ‘ne nuise pas à la compétitivité européenne, à l’emploi, et ne mène pas à une plus grande inégalité mais fasse le contraire.’ Cependant, le problème est que tout a été fait à l’opposé, nuisant à la compétitivité européenne et menant à une plus grande inégalité.

– Il est grand temps que nous menions une discussion sur à quoi tout cela ressemble – conclut Jørgensen.