Le Dr Bahaa Elgendy est chimiste médical et professeur d’anesthésie à l’Université de St. Louis à Washington, et lors d’une réunion de la Société chimique américaine (ACS), il présentera les résultats des recherches de son équipe sur de nouvelles pilules qui fournissent aux gens des résultats similaires à ceux de l’activité physique. Jusqu’à présent, le médicament a été testé avec succès exclusivement sur des rongeurs, mais il pourrait un jour trouver son application chez les humains. En plus de tout ce qui peut empêcher les individus modernes de faire de l’exercice, il existe également des situations où l’activité physique est difficile pour les individus, et la vision de ce médicament pourrait trouver son application précisément chez ces individus.
À mesure que nous vieillissons, nous perdons progressivement de la masse musculaire, de la force et de la fonction, et ce type d’atrophie est appelé sarcopénie. L’équipe d’experts d’Elgendy espère que ces pilules pourront traiter l’atrophie musculaire et améliorer l’état physique des personnes souffrant de maladies graves telles que le cancer, les problèmes cardiaques et les maladies neurodégénératives. ‘Nous ne disons pas aux gens qu’ils ne devraient pas faire d’exercice, mais nous espérons que le médicament aidera ceux qui ne peuvent pas faire d’exercice. Après tout, il peut contribuer aux programmes d’exercice afin que les utilisateurs en tirent certains bénéfices. Ou il peut être combiné avec d’autres types de médicaments : pour les diabétiques et les médicaments pour l’obésité et la perte de poids,’ a déclaré le Dr Elgendy à Fortune.
Elgendy et son équipe ont passé une décennie à développer un composé appelé SLU-PP-332. Il active un groupe de protéines associées aux récepteurs d’œstrogènes – ERRα, ERRβ et ERRγ – qui, comme l’indique Elgendy, sont responsables de l’activation de certaines des voies métaboliques clés dans les tissus qui nécessitent de grandes quantités d’énergie. Les souris traitées avec SLU-PP-332 ont montré une endurance améliorée lors de la course. Le traitement a également augmenté la résistance à la fatigue dans le tissu musculaire des animaux. L’équipe a ensuite créé de nouvelles molécules brevetables visant à les rendre plus sûres, plus puissantes et plus efficaces que SLU-PP-332.
D’autres études sur les effets sur les cellules cardiaques chez les rats indiquent que les nouveaux composés imitent mieux les effets de l’exercice. Ces nouvelles découvertes sont encore plus prometteuses, et les scientifiques prédisent qu’elles pourraient trouver leur utilisation dans les hôpitaux dans les cinq prochaines années. Certains médecins et scientifiques estiment que si des efforts supplémentaires sont déployés dans la recherche de ce type de médicament, ils pourraient également être utilisés dans le traitement des maladies neurodégénératives liées au cerveau, telles que la maladie d’Alzheimer.
‘Ces composés simulent certaines des mêmes adaptations qui se produisent dans les muscles grâce à l’exercice. Vos muscles reçoivent un message pour faire de l’exercice même s’ils ne le font pas. Ils améliorent la santé métabolique, aident à la perte de poids, favorisent la perte de graisse, améliorent la sensibilité à l’insuline et l’endurance pendant l’exercice,’ a expliqué le Dr Thomas Burris, responsable du Département de pharmacodynamie à l’Université de Floride et participant à l’équipe de recherche du Dr Elgendy.
La montée en popularité des agonistes GLP-1 – un type de médicament utilisé pour traiter l’obésité – a poussé les gens à se tourner de plus en plus vers les produits pharmaceutiques. Burris a souligné que le GLP-1 favorise également la perte de graisse musculaire, ce qui peut entraîner une réduction de la fonction musculaire. Les pilules qui imitent les effets de l’exercice entrent en jeu ici car elles peuvent faire ce que les suppléments de perte de poids ne peuvent pas, à savoir préserver la qualité musculaire.
