L’héritage ministériel de Zoran Milanović : la Croatie parmi les dernières de la région à sortir de la crise, mais entrée dans l’UE

Croatie : Sur le chemin de la reprise ou plongée dans la dépression ? C’était le titre de la conférence annuelle de la Bourse de Zagreb tenue en octobre 2011, juste deux mois avant les élections parlementaires où la coalition Kukuriku dirigée par le SDP et son président Zoran Milanović a remporté pas moins de 80 mandats. Le HDZ n’avait aucune chance lors de ces élections, Jadranka Kosor a tristement mis fin à sa carrière politique après ces élections, tandis que le Plan 21, le programme politique de la coalition Kukuriku, a montré toute sa ‘force’.

L’économie croate à cette époque était, pour le dire poliment, en stagnation. La reprise de la crise financière qui a commencé aux États-Unis sur Wall Street au début de 2008 et a touché le monde entier ne se faisait pas sentir dans notre pays. Kosor a peut-être initié le processus de finalisation des négociations pour l’entrée de la Croatie dans l’UE, mais la reprise économique se limitait à une interdiction de l’eau aromatisée dans les institutions publiques et étatiques, ainsi qu’à une taxe sur la crise. D’autre part, alors que la Croatie comptait les chômeurs, que l’économie peinait sous le poids des dettes impayées et des faillites, ainsi qu’un manque chronique d’investissements, et que les finances publiques étaient le principal problème macroéconomique en Croatie, le reste du monde enregistrait déjà un optimisme modéré avant l’hiver 2011. Certaines économies émergeaient de la récession les unes après les autres.

Dans un tel climat, les électeurs ont opté pour une nouvelle option politique, et le Premier ministre Zoran Milanović est entré dans les Banski dvori. Le PIB en 2011 a même enregistré une légère reprise (dans le texte suivant, nous utilisons les statistiques macroéconomiques publiées et surveillées par la HNB), avec une baisse de seulement 0,1 pour cent, ce qui est bien moins que la baisse de 2010 lorsque le PIB a chuté de 1,2 pour cent. Les citoyens croyaient que la nouvelle option politique apporterait des changements, mais d’ici 2012, nous plongeions dans la dépression – le PIB a chuté de 2,3 pour cent.

En Croatie à cette époque, il y avait 4,2 millions d’habitants, le taux de chômage en 2012, lors de la première année du mandat de la coalition Kukuriku, était de 15,9 pour cent, l’inflation était persistante à 2,3 pour cent, la dette publique nette dépassait 26,5 milliards d’euros, et les taux d’intérêt moyens étaient élevés et, de notre perspective actuelle, inimaginables à 6,13 pour cent. Cependant, le 1er juillet de cette année-là, nous sommes entrés dans l’Union européenne, donc l’optimisme a légèrement augmenté.

Reprise seulement en 2015

Le PIB croate a commencé à croître seulement en 2015, et ce n’est qu’alors que nous avons commencé à réaliser que nous avions, après trois trimestres consécutifs de croissance, enfin quitté la récession. Plus tard que le reste de l’Europe, du moins ce ‘reste’ avec lequel nous voulons nous comparer. Des pays comparables tels que la Slovénie, la Slovaquie, la République tchèque, la Serbie, la Bulgarie, la Hongrie, et d’autres ont émergé de la crise cinq ans plus tôt. Le PIB a augmenté de 2,5 pour cent cette année-là, et la dette publique nette s’élevait à 23,3 milliards d’euros. L’inflation était en trajectoire descendante à 0,5 pour cent, et les taux d’intérêt étaient à 3,55 pour cent.

Malgré ces indicateurs, le potentiel de développement de la Croatie est resté faible pendant cette période. Il convient également de souligner que pendant le mandat de Zoran Milanović, la dette publique a augmenté de 72 milliards de kuna, le plus élevé pendant tout mandat depuis que la Croatie est devenue un État indépendant. Si un mouvement économique devait être choisi pour marquer ce gouvernement, ce serait les règlements pré-faillite, qui ont détruit une bonne partie des petits entrepreneurs. L’humeur générale dans le pays n’était pas élevée à cette époque non plus.

Une fois de plus, un épais brouillard va descendre. Une partie de cela provient des slogans sur les t-shirts des manifestants qui protestent depuis des jours, des semaines, et même des mois devant le ministère des Anciens Combattants dans la rue Savska à Zagreb, qui à un moment donné apportent des bouteilles de gaz dans les rues. Tous deux tomberont, le slogan est à l’entrée de la tente, faisant référence à la fois au Premier ministre Milanović et au président Ivo Josipović. Et tous deux perdent les prochaines élections. Milanović quitte les Banski dvori en novembre 2015, remplacé par un gouvernement éphémère et un Premier ministre qui n’était même pas sur la liste, Tihomir Orešković.

Incomparable

Luka Brkić, professeur titulaire à la Faculté des sciences politiques et analyste économique, déclare qu’il serait injuste de comparer l’héritage ministériel de Milanović sans le placer dans un contexte temporel. Les temps d’aujourd’hui et le temps où Milanović était Premier ministre ne sont tout simplement pas comparables, estime Brkić, notant que lorsque la coalition Kukuriku a pris le pouvoir, la Croatie n’était pas membre de l’Union européenne et n’avait pas accès à autant de ressources des fonds de l’UE, qui sont, selon lui, un bon catalyseur de croissance.

– Il n’est pas possible de comparer adéquatement la politique économique du gouvernement de Zoran Milanović et celle du Premier ministre Andrej Plenković simplement parce que les politiques économiques de tous les gouvernements depuis 1994 et l’adoption du Programme de stabilité anti-inflation ne diffèrent pas, qu’il s’agisse de gouvernements socio-libéraux ou chrétien-démocrates. Toutes les politiques économiques sont essentiellement les mêmes et dépourvues d’idéologies, donc il n’y a essentiellement pas de différence. La Croatie serait encore à des niveaux de PIB similaires à ceux lorsque Milanović a cessé d’être Premier ministre en 2015, s’il n’y avait pas la saison touristique, les fonds de l’UE, et un bon remplissage budgétaire dû à l’inflation – estime Brkić.

L’analyste Petar Vušković est sur la même longueur d’onde et souligne qu’il est très politiquement glissant d’évaluer l’héritage politique, et surtout ministériel, de Zoran Milanović en termes économiques, surtout puisque le temps où son gouvernement était dans les Banski dvori et aujourd’hui est incomparable.

– La crise financière et l’entrée dans l’Union européenne alors que nous étions juste en train de construire notre direction européenne ne peuvent pas être comparées aux temps d’aujourd’hui, qui ne manquent pas de défis – déclare Vušković.

Il est ingrat de se souvenir et de comparer la période où Milanović était Premier ministre et aujourd’hui lorsque notre pays est une terre promise pour les gens du tiers monde et lorsque notre PIB croît en raison de l’inflation et des fonds de l’UE qui ont stimulé les investissements, mais ceux dans le secteur public, pas tant dans le secteur réel.

– Si nous réduisons tous ces succès à des facteurs de base, nous voyons que la politique économique n’a pas beaucoup changé et est toujours déterminée par des facteurs externes plutôt que par des réformes, ce qui est en fait triste – déclare un analyste économique qui ne voulait pas évaluer publiquement les mandats et les succès économiques de quiconque.

Mladen Vedriš, un analyste économique, souhaite que nous plaçons d’abord la période durant laquelle Zoran Milanović a servi dans un contexte, qu’il dit incomparable à aujourd’hui. Milanović, note-t-il, a pris la fonction de Premier ministre lorsque la Croatie était dans le chaos politique. Quelques années auparavant, Ivo Sanader avait démissionné, et Jadranka Kosor n’avait pas réussi à consolider ni l’État ni son parti.

– Un autre problème était que son gouvernement était une coalition, et le ministère de l’Économie était dirigé de manière autonome par le HNS, pas par le macroéconomiste cohérent et exceptionnel Branko Grčić, donc une certaine cohérence économique ne pouvait même pas être attendue. Le rôle du Premier ministre, ainsi que le rôle du SDP dans la reprise économique de la crise, qui a duré plus longtemps dans notre pays et nous a coûté cher, était limité – souligne Vedriš, qui ajoute que malgré l’entrée de la Croatie dans l’UE pendant le mandat de Milanović, la Croatie n’a pas été exposée, comme il l’a dit, à la ‘pluie dorée’ des fonds des fonds de l’UE comme c’est le cas aujourd’hui.

– Le temps et le contexte alors étaient tout simplement différents – conclut Vedriš.