L’Union européenne est en danger de subir un large retour de bâton contre son agenda climatique à moins que les politiciens ne fassent davantage pour atténuer l’impact de la hausse des prix sur les ménages à faible revenu, selon le directeur de l’Agence allemande de l’environnement Dirk Messner.
Les agriculteurs de nombreux pays descendent déjà dans la rue pour protester contre les politiques climatiques et écologiques qui menacent leurs moyens de subsistance, et un nombre croissant de personnes voit également comment les politiques climatiques ne feront qu’appauvrir une population déjà en difficulté par l’inflation et les prix.
Cependant, l’Union européenne reste indifférente et annonce de nouveaux prélèvements carbone, citant le système d’échange de quotas d’émission (ETS) comme principal outil de lutte contre le changement climatique. Ce système permet aux pollueurs de continuer à polluer, mais seulement s’ils paient. Par conséquent, l’UE estime qu’il est nécessaire d’augmenter les prix du carbone à l’échelle mondiale et déclare que l’augmentation des prix du carbone est ‘le moyen le plus rentable de réduire les émissions à l’échelle et à la vitesse nécessaires.
Circulation routière et chauffage
La phase actuelle (quatrième) de l’ETS s’étend de 2021 à 2030, et l’UE a fixé un nouvel objectif accru de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 62 % par rapport aux niveaux de 2005 pour cette période. Actuellement, le système s’applique aux centrales électriques, à un large éventail de secteurs industriels énergivores, aux vols au sein de l’UE et de l’Espace économique européen (EEE), ainsi qu’aux vols vers la Suisse et le Royaume-Uni, et au transport maritime.
Mais cela semble insuffisant, car à partir de 2027, des prix du carbone seront ajoutés, ce qui signifie que le système s’appliquera également au transport routier et au chauffage, ce qui augmentera considérablement le coût du chauffage ainsi que des combustibles traditionnels comme le diesel et l’essence. C’est précisément ce qui préoccupe le directeur de l’Agence allemande de l’environnement Messner, ainsi que de nombreuses autres personnes qui ressentiront d’abord cette augmentation de prix toucher les ménages.
En fait, les prix du carbone dans l’ETS de l’UE ont considérablement augmenté l’année dernière. En mars 2023, le prix était d’environ 80 euros par tonne de dioxyde de carbone, marquant la meilleure année en termes de tarification du carbone. Actuellement, les prix sont en baisse, avec une chute de 30 % enregistrée depuis le début de l’année, et les prix du carbone sont maintenant d’environ 25 euros par tonne. Cependant, les analystes estiment que les prix ne feront qu’augmenter à l’avenir.
Il convient de noter que les prix du carbone sont mis en œuvre dans de plus en plus de pays à travers le monde, et selon la Banque mondiale, en 2023, 68 pays et 27 juridictions infranationales avaient une forme de tarification du carbone.
Les partisans d’un tel système affirment que l’avantage de la tarification du carbone est qu’elle incite les entreprises à réduire les émissions, bien que cette affirmation soit à long terme. Parce que, par exemple, pourquoi une entreprise réduirait-elle la pollution si elle peut payer et continuer comme avant ? Et tel est souvent le cas actuellement.
Concernant les lacunes, le commerce des prix du carbone et leur ajout au chauffage et au transport routier entraîneront certainement des augmentations de prix qui, comme le disent les bureaucrates de l’UE, pèseront sur les épaules des citoyens, mais tout cela pour le climat, disent-ils. On ne sait pas si la population de l’UE soutiendra les mesures climatiques à ses dépens, mais probablement pas. Un autre aspect négatif, comme ils le soulignent, même au sein de l’Union, est qu’un tel système de tarification du carbone sera injuste pour les groupes pauvres et marginalisés. Cela signifie qu’ils sont conscients qu’une bonne partie de la population sera appauvrie, mais cela ne semble pas être une préoccupation majeure pour les bureaucrates européens.
Dividende climatique
En raison du potentiel d’appauvrissement de la population, l’Agence allemande de l’environnement (UBA) propose d’utiliser les revenus du système de tarification du carbone pour verser un soi-disant dividende climatique aux consommateurs vulnérables afin d’atténuer l’impact de la transition. La coalition tripartite allemande sous la direction du chancelier Olaf Scholz a promis d’introduire un tel dividende climatique, mais la proposition a été accueillie avec scepticisme au milieu d’une crise budgétaire dans le pays. Le ministre des Finances Christian Lindner a rejeté plus tôt cette année l’introduction de la mesure au cours de cette législature, et le porte-parole de Scholz a ajouté qu’elle pourrait être reportée jusqu’en 2027. Messner estime que ce n’est pas bon et que ‘nous sommes déjà sous pression temporelle’.
Si le nouveau système de tarification commence sans protection des consommateurs, un retour de bâton public est probable, comme cela a été le cas lorsque le pays a introduit une interdiction controversée des chaudières à combustibles fossiles, qui a dû être assouplie à nouveau l’année dernière.
Bien que les entreprises paient des frais pour le carbone pour polluer, les coûts sont finalement supportés par les consommateurs. L’Allemagne, la plus grande économie européenne, a déjà commencé à fixer les prix pour le chauffage et le transport routier à 45 euros par tonne. Cela devrait augmenter à 55 euros l’année prochaine.
