Le fabricant chinois de véhicules électriques Xpeng a annoncé qu’il embaucherait 4 000 personnes et investirait des millions de dollars dans l’intelligence artificielle (IA) pour faire face à une concurrence de plus en plus féroce sur le marché. Bien que BYD soit actuellement le plus grand fabricant de véhicules électriques en Chine et dans le monde, Xpeng rattrape progressivement la concurrence, et l’entreprise devrait atteindre, voire dépasser, son principal concurrent BYD dans les années à venir. Xpeng a vendu plus de 400 000 véhicules l’année dernière, une augmentation significative par rapport à 2022 où ils avaient vendu 100 000 véhicules. Xpeng s’est concentré sur le segment premium du marché des VE en offrant des technologies avancées, donc l’annonce d’un nouvel investissement dans l’intelligence artificielle et les systèmes de conduite autonome de 486,36 millions de dollars n’est pas surprenante.
Avec de nouvelles embauches et un investissement significatif, l’entreprise vise à rattraper la concurrence féroce en Chine. Les nouveaux employés représenteraient une augmentation de 25 % du nombre d’employés de ce fabricant de véhicules électriques soutenu par Volkswagen, par rapport aux 15 829 employés qu’il avait à la fin de 2022. Volkswagen a annoncé en juillet dernier qu’il investirait environ 700 millions de dollars dans Xpeng et acquérirait une participation de 4,99 % dans l’entreprise.
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De nouveaux mouvements ont été annoncés par le PDG He Xiaopeng, qui a déclaré que les fonds seraient investis dans la recherche et le développement de l’intelligence artificielle pour la conduite intelligente. Avec ces nouveaux investissements, il a révélé que Xpeng prévoyait de lancer 30 nouveaux modèles dans les trois prochaines années.
– Face à une situation macroéconomique pessimiste, de nombreux partenaires commerciaux se retirent et ont peur d’investir. Je crois que c’est une opportunité pour notre développement. En 2024, nous inverserons la tendance et entrerons dans un cycle positif rapide au quatrième trimestre ou plus tôt – a déclaré He.
Les plans de Xpeng differ de ceux de ses rivaux qui réduisent principalement leurs coûts en raison d’une demande plus faible malgré les diverses remises et subventions proposées. Le fabricant chinois de véhicules électriques Nio a annoncé en novembre qu’il réduirait de 10 % ses effectifs pour améliorer l’efficacité face à la concurrence croissante.
Face à une demande plus faible sur le marché intérieur, les fabricants chinois de voitures voient les exportations comme le moteur de la croissance. L’influence de plus en plus marquée de la Chine en tant qu’exportateur de véhicules provoque des disputes à l’étranger. Le ministère chinois du Commerce a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’il promouvoirait l’industrie des véhicules à énergie nouvelle en réponse aux restrictions commerciales étrangères et coopérerait avec des entreprises étrangères dans le cadre d’une enquête européenne sur les subventions chinoises pour ce secteur.
Exportations chinoises
Selon les données de la société de conseil Automobility de Shanghai, les exportations de voitures chinoises ont atteint un niveau record de 4,9 millions l’année dernière, contre 1,1 million l’année précédente, faisant de la Chine le plus grand exportateur de voitures au monde, dépassant le Japon. Parmi ces 4,9 millions, environ 1,2 million étaient des véhicules électriques, et 29 % de ces véhicules électriques étaient des Teslas.
Le taux d’utilisation de la capacité du secteur de la fabrication automobile en Chine a été d’environ 70 à 75 % ces derniers trimestres, en dessous de la fourchette de 76 à 82 % qui prévalait avant 2020, selon Gavekal Research, un groupe de recherche de Pékin.
L’essor des exportations est survenu alors que la production de véhicules électriques chinois a augmenté de 38 % l’année dernière pour atteindre 9,5 millions de voitures. Bien que le taux de croissance ait ralenti, la part des véhicules électriques dans les ventes de nouvelles voitures est passée de 26 % en 2022 à 32 % l’année dernière. Le ralentissement de la croissance des ventes a également alimenté des histoires de grandes consolidations qui pourraient laisser seulement quelques entreprises sur le marché automobile chinois.
Wang Chuanfu, le fondateur du plus grand fabricant de véhicules électriques au monde BYD, était plus optimiste quant aux perspectives du marché, affirmant que le taux de pénétration des ventes de véhicules électriques chinois atteindrait 50 % cette année.
Pour atténuer les réactions de l’Occident, qui craint une inondation de véhicules électriques chinois, Pékin a promis un ‘soutien à une expansion étrangère saine’, ce qui inclut une plus grande coopération avec des partenaires étrangers et un contrôle accru de la production sur son propre sol, ce que tous les analystes ont salué comme un signe clair de la Chine apaisant les préoccupations internationales.
