La saisie des actifs russes pourrait ébranler la stabilité financière de l’UE

L’UE est peu susceptible de saisir les actifs russes gelés, ont déclaré des responsables européens, soulignant qu’une telle décision pourrait compromettre la stabilité financière de l’Union.

En raison de l’invasion russe de l’Ukraine, l’UE, les États-Unis, le Japon et le Canada ont interdit les transactions avec la banque centrale russe et le ministère des Finances et ont gelé environ 300 milliards de dollars d’actifs russes.

Environ 200 milliards de dollars sont bloqués sur des comptes en Europe, principalement dans la chambre de compensation belge Euroclear.

Des responsables américains et britanniques proposent que les actifs gelés soient saisis et utilisés pour la reconstruction de l’Ukraine dévastée par la guerre et espèrent que les dirigeants du G7 accepteront cette proposition lors d’une réunion à la fin février, a appris Reuters fin décembre de trois sources.

Les responsables européens ont rejeté cette possibilité lors d’une conversation avec Reuters, arguant que cela est légalement trop risqué.

– Le principal des actifs russes ne sera pas confisqué. Les États membres de l’UE ne s’accordent pas sur cette question – a déclaré un haut responsable ayant connaissance des discussions, demandant l’anonymat.

Dans une interview avec Reuters, le ministre luxembourgeois des Affaires étrangères Xavier Bettel a déclaré qu’il est « très prudent » en ce qui concerne la saisie.

– Imaginez que nous prenons une décision politique de donner ces milliards à l’Ukraine. Et dans six mois, nous recevons un jugement de la cour disant que nous ne pouvons pas leur donner (cet argent). Qui paiera pour cela ? – explique Bettel.

Impact sur l’euro

En plus de la légalité d’une telle décision sans précédent, les responsables européens s’inquiètent également des conséquences possibles pour l’euro. Les investisseurs pourraient se retirer des actifs libellés en euros par crainte que leur argent puisse également être saisi un jour.

Le ministre belge des Finances Vincent van Peteghem, dont le pays détient la présidence de l’UE jusqu’en juillet, est très prudent quant à la possibilité de saisie.

– Nous devons être très prudents concernant une telle proposition. Je pense qu’il est important que nous ne puissions discuter que d’une proposition qui soit légalement sécurisée et que nous devons éviter les impacts potentiels sur la stabilité financière – a déclaré Van Peteghem aux journalistes mardi.

Euroclear, la chambre de compensation belge, possède des actifs « significatifs » en Russie, ont déclaré des responsables. Moscou pourrait les saisir, ce qui poserait un risque pour la stabilité financière de cette chambre de compensation avec des conséquences majeures.

La Russie a déjà averti qu’elle pourrait riposter en saisissant les actifs européens, américains et d’autres pays qui décident de prendre une telle mesure.

– L’UE ne peut pas sauver Euroclear – a déclaré un autre haut responsable. – Euroclear gère des trillions, et sa faillite dépasserait largement le budget de l’UE. Nous devons équilibrer les risques et les avantages – a-t-il ajouté.

Au lieu de confisquer les actifs russes, les gouvernements de l’UE sont susceptibles de soutenir la proposition de la Commission européenne de décembre de saisir uniquement les bénéfices de ces actifs et de laisser le principal intact.

Cela pourrait, estime-t-on, générer entre 15 et 17 milliards d’euros au cours des quatre prochaines années, qui pourraient être transférés à l’Ukraine, ont déclaré des responsables.