Bien que les attentes de croissance du PIB dans les pays africains au début de l’année dernière étaient plus élevées, un rapport de la Banque africaine de développement a montré que le PIB des pays africains a augmenté de 3,4 % par rapport à l’année précédente. Malgré un léger ralentissement de la croissance des économies du plus ancien continent, ainsi que des investissements étrangers, qui ont presque été divisés par deux en 2022 par rapport à l’année précédente (44 milliards de dollars contre un record de 80 milliards de dollars en 2021, selon la CNUCED), les pays africains, principalement l’Afrique du Sud et le Nigeria, ont lentement percé parmi les pays en développement ces dernières années. Cela est le résultat d’un climat des affaires amélioré et d’un meilleur accès à Internet et à la technologie.
Dans l’essor économique de l’Afrique, le rôle du secteur informatique est particulièrement mis en avant en raison de l’abondance de minéraux nécessaires pour les produits de haute technologie (aluminium, cobalt, cuivre, lithium et manganèse) et d’une population jeune, en forte croissance et de plus en plus numériquement lettrée. Au total, 633 startups technologiques du plus ancien continent ont attiré 3,3 milliards de dollars d’investissements en 2022, représentant une croissance de 1694 % par rapport à 2015. Soixante-dix-huit pour cent de ces investissements, soit 2,7 milliards de dollars, ont été dirigés vers l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Kenya et l’Égypte. Près de la moitié des investissements ont été levés par des startups fintech, suivies de celles développant des solutions technologiques dans les secteurs du commerce électronique et de la vente au détail et de la santé.
L’Afrique a été l’un des premiers grands marchés dans lesquels la licorne croate Infobip est entrée avec sa technologie de messagerie SMS il y a plus d’une décennie. Au cours des trois dernières années, depuis qu’Infobip a acquis la conférence Shift et formé un département d’expérience développeur, ils ont essayé de rapprocher leurs solutions technologiques des entreprises locales, des startups, des entrepreneurs et des développeurs en organisant des rencontres. En plus du réseautage, Infobip vise à présenter ses solutions technologiques sur le marché africain, explique Marijan Čipčić, responsable de la communauté technologique chez Infobip.
– Grâce à notre Startup Tribe, qui opère au sein du département d’expérience développeur chez Infobip, nous offrons aux startups la possibilité d’utiliser des packages gratuits de services de communication Infobip d’une valeur comprise entre 10 000 et 60 000 dollars. De cette manière, nous voulons aider les startups à accélérer leur croissance. Grâce à nos rencontres, nous assistons au développement des communautés locales de développeurs et de startups tout en présentant des histoires de succès locales. La partie réseautage des rencontres est également très importante pour élargir les contacts commerciaux des participants aux rencontres – déclare Čipčić.
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Lorsqu’on lui demande pourquoi l’Afrique, Čipčić répond que ce marché est en forte croissance, compte environ 1,2 milliard d’habitants, et devrait doubler d’ici 2050, avec des investissements croissants dans les startups et les entreprises licornes existantes sur le continent. Selon le rapport ‘Africa Developer Ecosystem 2021’ de Google et Accenture, il y avait 716 000 développeurs en Afrique en 2021.
Jusqu’à présent, Infobip a organisé 14 rencontres dans huit pays et villes africains – Lagos (Nigeria), Accra (Ghana), Abidjan (Côte d’Ivoire), Nairobi (Kenya), Kampala (Ouganda), Kigali (Rwanda), Casablanca (Maroc) et Le Caire (Égypte).
Dans les pays mentionnés, à l’exception de l’Ouganda et du Rwanda, Infobip a ouvert des bureaux physiques, ainsi que dans les villes de Kinshasa (République Démocratique du Congo), Dakar (Sénégal), Johannesburg (Afrique du Sud), Dar es Salaam (Tanzanie) et Lusaka (Zambie). Étant donné qu’ils sont entrés sur ce marché relativement tôt, ils ont des clients dans tous les pays africains. Le plus souvent, ce sont des banques et des entreprises fintech.
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‘Peu importe où vous êtes’
Ainsi, sur le sujet de faire des affaires sur le marché africain, une autre rencontre a eu lieu la semaine dernière au bureau d’Infobip à Zagreb, Alpha Centauri, au cours de laquelle le film ‘New horizons: Developing African Tech Ecosystem(s)’ produit par Al Jazeera Balkans a été présenté. Après le film, une discussion a eu lieu avec Čipčić, Duncan Mochama, responsable de compte chez Infobip, Daisy Isiaho, co-fondatrice et directrice des produits de la startup africaine Zuri Health, et Antonio Šeparović, co-fondateur et PDG de la société fintech Oradian, un entrepreneur d’origine croate élevé en Afrique du Sud. La discussion a été modérée par Hanan Nanić, journaliste d’Al Jazeera Balkans et auteur du film mentionné ci-dessus.
Bien qu’il vive maintenant et dirige la société Oradian depuis la Croatie, qu’il a fondée en 2012 avec des partenaires du Nigeria, d’Allemagne et des États-Unis, Šeparović a passé son enfance en Afrique du Sud, avec des parents de Korčula. Précisément parce qu’il comprend leurs problèmes et leurs besoins, l’Afrique (avec l’Asie du Sud-Est) est son marché le plus important. Aujourd’hui, il ne se rend en Afrique du Sud que pendant les vacances, passant une à deux semaines chaque mois en voyages d’affaires vers ses marchés. Heureusement, nous l’avons attrapé pour une déclaration après le panel à Zagreb, alors qu’il est déjà en route pour Lagos cette semaine et qu’il se rend la semaine prochaine aux Philippines.
– Lorsque nous avons commencé notre entreprise, la Croatie était sur le point de rejoindre l’UE, et nous pensions que si nous pouvions amener tous ces grands programmeurs à résoudre des problèmes sur les marchés en développement, ce serait formidable. Nous étions un peu naïfs car il n’y avait pas de capital-risque à l’époque, mais aujourd’hui les choses sont différentes – déclare Šeparović.
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– Maintenant, nous sommes heureux d’être entourés de ‘titans’ comme Infobip, Rimac et Photomath. Nous pouvons définitivement voir que peu importe où vous êtes dans le monde. Si vous voulez résoudre des problèmes mondiaux, vous pouvez le faire de n’importe où – ajoute Šeparović.
Cette intéressante discussion de panel, le film vivant sur l’écosystème technologique en Afrique, et les intervenants inspirants nous ont incités à parler à des entrepreneurs croates d’autres secteurs qui font des affaires sur le marché africain depuis des années des avantages que ce continent apporte.
Il y a encore de la place pour ‘l’entrée’
Que l’Afrique a un avenir et est, à long terme, le meilleur marché a récemment été déclaré par Lider par Stjepan Šmit, propriétaire de Šmit Electronic et de la marque White Shark pour la distribution d’équipements de jeu.
– Le marché africain est largement sous-développé, avec un faible niveau de vie et un faible pouvoir d’achat, et cela devra changer avec le temps, certains pays montrant déjà des signes de ces processus. Ceux qui sécurisent de bonnes positions à temps auront un avantage significatif. Tout comme il est maintenant très difficile d’entrer sur les marchés de l’Allemagne, de la France, de l’Italie, de l’Espagne et même de la Pologne, car les cartes ont été distribuées depuis longtemps, maintenant est l’opportunité d’entrer sur le marché africain le plus tôt possible car il y a encore beaucoup de place, et si nous considérons que leur développement de marché et l’augmentation de leur pouvoir d’achat suivront dans les décennies à venir – croit Šmit.
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Malgré les tendances positives de la croissance économique, il est essentiel de prendre en compte les défis persistants de faire des affaires en Afrique, tels que les limitations infrastructurelles, les faibles taux d’alphabétisation, l’inégalité et la corruption. Šmit souligne les aspects négatifs de faire des affaires sur le marché africain qu’il a rencontrés jusqu’à présent.
– La coopération avec les distributeurs dans ces marchés est très difficile, compliquée, épuisante et frustrante, principalement en raison des différences culturelles, traditionnelles et autres, ou pour le dire simplement, en raison de mentalités différentes et de compréhensions différentes de l’entrepreneuriat – ajoute Šmit, mais il dit quand même que White Shark a un excellent distributeur en Tunisie, tandis qu’ils exportent également certains équipements vers l’Égypte et le Maroc.
– Avec la Tunisie, nous avons réalisé environ 300 à 400 mille dollars de ventes annuelles depuis des années, et la Tunisie a ‘seulement’ 12 millions d’habitants. Le Maroc a 37 millions, l’Égypte 109, l’Algérie 44 millions, et l’Afrique du Sud 56 millions d’habitants. Juste ces cinq pays africains ont 260 millions d’habitants, ce qui est plus de la moitié de la population de l’UE. Le reste de l’Afrique se compose d’environ un milliard d’habitants qui sont ‘affamés’ de toutes sortes de biens. L’Afrique est généralement très pauvre, mais de nombreux pays s’améliorent lentement, et dans les décennies à venir, il y aura de très bons marchés là-bas, donc il est nécessaire de ‘sécuriser de l’espace sur les étagères’ à temps – déclare Šmit.
Opportunités dans l’agriculture
Étant donné que l’Afrique est très puissante et riche en ressources naturelles mais également sous-développée dans le secteur agricole, la société basée à Zagreb Ecovit, qui produit des améliorants de sol organiques, voit également un potentiel commercial significatif là-bas.
– La nature, ou plutôt le sol, n’est pas encore contaminée, comme c’est le cas aujourd’hui dans de nombreux pays agricoles développés. Ecovit voit son grand et concret potentiel de coopération commerciale en raison de la diversité des cultures agricoles qui dominent le sol africain, ainsi que de la taille du marché, tant en Afrique du Sud que dans les pays africains voisins. Étant donné les avantages comparatifs de notre produit clé Agrovita, en tant qu’améliorant de sol organique et biostimulant pour promouvoir la croissance des plantes, nous voyons notre chance dans l’élévation systématique et permanente de la qualité et de la quantité de la culture de la vigne, des olives, des fruits et de l’horticulture, permettant à autant de résidents locaux que possible, en particulier dans les zones où les pénuries alimentaires prévalent, de produire des produits agricoles avec des rendements significativement plus élevés pour eux-mêmes, et de manière organique – explique le propriétaire de la société, Goran Štimac.
Ecovit a précédemment signé un contrat à long terme avec une entreprise d’Afrique du Sud et est actuellement en train de renouveler sa licence d’importation auprès du ministère local de l’Agriculture, de la Réforme agricole et du Développement rural en raison de changements législatifs régulant les engrais et les améliorants de sol et introduisant une nouvelle catégorisation. Après le renouvellement de la licence, explique Štimac, ils continueront à distribuer et à vendre leurs produits à des clients existants. Ils prévoient également de construire une installation de production avec une logistique complète qui suit l’unité de production, en consultant et en éduquant les producteurs agricoles locaux, les experts et la population locale.
– Cela ouvre de l’espace pour un traitement graduel et efficace des marchés actuellement plus difficiles d’accès mais potentiels comme la Nouvelle-Zélande et l’Australie à l’avenir – ajoute Štimac.
Tensions dans la mer Rouge
Pour la société SCAM marine de Viškovo près de Rijeka, qui produit des moteurs marins diesel pour les bateaux de pêche et de tourisme, ainsi qu’une large gamme d’autres produits pour les bateaux, le marché le plus intéressant est – l’Égypte.
– En raison du canal de Suez, du fleuve Nil et des mers Rouge et Méditerranée, il y a une forte demande de navires et d’équipements pour eux en Égypte, ce qui nous donne l’opportunité d’offrir des solutions technologiques complètes adaptées à ce marché et à ses besoins. Malheureusement, le marché africain ne demande pas encore de produits sophistiqués comme la Scandinavie – déclare Edi Superina, co-propriétaire de la société.
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Concernant la situation actuelle dans la mer Rouge et les tensions au Moyen-Orient, SCAM marine souligne qu’ils ne ressentent actuellement aucun problème. Cependant, ils craignent une escalade qui causerait inévitablement des difficultés.
