Les prix du pétrole ont déjà augmenté, et ce n’est que le début de la tempête économique qui pourrait marquer 2024.

Il n’y a pas de paix dans la mer Rouge. Depuis que les militants yéménites, les Houthis, ont commencé à attaquer des navires de charge commerciaux au début d’octobre, les transporteurs transocéaniques évitent Bab al-Mandab, le détroit qui relie la mer Rouge à la mer d’Arabie et mène au canal de Suez. Le problème est que ce détroit borde le Yémen d’un côté et Djibouti et l’Érythrée de l’autre, et les Houthis, une secte minoritaire chiite au Yémen, qui ont pris le contrôle de grandes parties du pays en 2014, y compris la capitale Sana et le port clé sur la mer Rouge, Al-Hudaydah, sont sous contrôle iranien. Après tout, comme le Hamas, ce qui explique pourquoi il n’est pas surprenant que les opérations terroristes dans la mer Rouge aient commencé lorsque le Hamas a attaqué Israël.

Bien sûr, ce qui a suivi est un génocide contre le peuple palestinien, et les Houthis croient qu’en attaquant les fondements du commerce mondial, ils aident leurs frères palestiniens. En effet, près de douze pour cent du commerce maritime mondial passe par le détroit menant au canal de Suez. Les Houthis utilisent des drones, des hélicoptères, des roquettes et des projectiles dans leurs attaques, et leurs militants montent souvent à bord de navires commerciaux. Ils volent des cargaisons, prennent des équipages en otage, saisissent des navires… La situation a dégénéré au point que les armateurs ont décidé d’éviter la mer Rouge.

Autour et à propos

Les navires, malgré le fait que les équipages de certains armateurs aient signé un accord pour entrer consciemment dans une zone à haut risque, pour laquelle ils ont reçu une augmentation de salaire significative en retour, détournent leurs routes. Tant que les attaques se poursuivent, les armateurs commerciaux transocéaniques détournent leurs flottes vers le Cap de Bonne-Espérance en Afrique, qui était la route naturelle avant l’existence du canal de Suez. Des voyages plus longs augmentent les coûts de carburant, réduisent l’efficacité du transport, et par conséquent, il est clair qu’ils augmenteront les prix des biens importés. Les livraisons de pétrole, de GNL et d’autres sources d’énergie, ainsi que des produits alimentaires tels que l’huile de palme et les céréales, sont affectées, et une pénurie de riz en Europe est déjà mentionnée. De plus, le détournement autour de l’Afrique prolonge le voyage de six à quatorze jours, et cela se produit à un moment où un autre grand raccourci commercial, le canal de Panama, souffre de sécheresse, ce qui n’augmente que les risques potentiels pour l’économie mondiale.

Les prix du pétrole ont déjà augmenté, et ce n’est que le début de la ‘tempête parfaite’ qui pourrait marquer le cours économique de 2024. Le détournement des navires autour du Cap de Bonne-Espérance suppose que les coûts de cargaison pour les transporteurs transocéaniques augmenteront de 15 à 20 pour cent. Les primes d’assurance pour les navires commerciaux augmentent également, tout comme la consommation de carburant. Les activistes environnementaux ont calculé que le détournement augmente les émissions de CO₂ de 20 à 35 pour cent pour chaque navire. Certaines entreprises doivent également payer des frais supplémentaires pour chaque cargaison, allant de 500 $ (449 euros) à 1 000 $ (899 euros). Tout cela signifie simplement que les consommateurs ressentiront les conséquences.

Un nouveau coup pour l’Europe

Tout cela pourrait entraîner une grave crise mondiale, avertissent les analystes économiques du monde entier. Les régions qui dépendent des importations d’énergie telles que le GNL souffriront le plus, en particulier les pays à faible revenu, et l’impact le plus important de ces défis pourrait frapper l’Europe, qui est au bord de la récession et lutte pour contenir les pressions inflationnistes. La hausse des prix du pétrole et du gaz maintiendrait l’inflation globale en Europe à un niveau élevé, compliquant les efforts de la Banque centrale européenne pour se concentrer sur l’assouplissement.

– La situation est préoccupante à tous égards, surtout en ce qui concerne l’énergie, le pétrole et le gaz. La demande de carburant marin devrait augmenter de cinq pour cent, et des prix de carburant plus élevés, des coûts de transport accrus et des primes d’assurance plus élevées signifient finalement des prix plus élevés dans les supermarchés – a déclaré Fotios Katsoulas, analyste en chef des pétroliers chez S&P Global Market Intelligence.

Si nous parlons de la somme des pertes, il devrait être clair que plus de 19 000 navires commerciaux passent par le canal de Suez chaque année. Lorsque le porte-conteneurs Ever Given s’est échoué en mars 2021 et a bloqué le canal de Suez pendant six jours et sept heures, les dommages totaux s’élevaient à plus de dix milliards de dollars. Une interruption complète du passage par la mer Rouge et par conséquent le canal de Suez pendant plusieurs semaines ou mois entraînerait des pertes de centaines de milliards de dollars. C’est un scénario que personne ne veut !

L’Occident n’a pas de véritable réponse

La réponse de l’Occident aux militants yéménites et à la menace pour le commerce mondial est tiède : l’établissement de l’opération maritime Prosperity Guardian, à laquelle les États-Unis sont rejoints par le Royaume-Uni, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, l’Espagne, le Canada, Bahreïn et les Seychelles. La Grèce a également confirmé sa participation ultérieure. En bref, l’opération consiste à envoyer des navires de guerre pour protéger les navires commerciaux dans le détroit de la mer Rouge. Cependant, les rôles de tous les pays mentionnés ne seront pas égaux. La plupart des navires de guerre seront fournis par les États-Unis (au moins trois destroyers) et la marine britannique (un destroyer et une frégate). La Grèce a annoncé l’envoi d’une frégate, et la France devrait probablement faire de même. D’autres pays soutiendront l’opération avec du personnel.

Bien que la plus grande puissance économique d’Europe, dont l’économie dépend fortement du flux ininterrompu des routes maritimes mondiales, l’Allemagne n’a pas encore rejoint la coalition. La coalition rouge-jaune-verte du chancelier Olaf Scholz peine à prendre des décisions beaucoup plus simples que d’envoyer des navires de guerre à la guerre. Cependant, les médias allemands rapportent que le gouvernement de Scholz est enclin à participer, mais comme une telle décision doit être approuvée par le Bundestag, Scholz a en fait peur que les représentants ne le soutiennent pas, ce qui ne ferait que ébranler sa position. Cependant, les médias soulignent également qu’il est de notoriété publique que l’état de la marine allemande est alarmant et que les navires qui peuvent naviguer n’ont pas suffisamment de personnel et de munitions.

Pour l’instant, il n’y a aucun signe que la situation se calmera et que les Houthis laisseront passer des navires avec des conteneurs ou des pétroliers depuis les côtes yéménites, du moins tant qu’ils sont armés et assoiffés de vengeance. Et cela signifie que des perturbations sérieuses représentent un risque géopolitique et économique avec lequel nous entrons dans la nouvelle année.