Rétrospective 2023 : Entre l’introduction de l’euro et le poulpe de la corruption

L’année qui est maintenant en train de ‘compter’ ses derniers jours a été meilleure que nous l’espérions tous. Elle sera mémorable comme la première année d’utilisation de l’euro et d’entrée dans le mécanisme Schengen. Aujourd’hui, nous sommes parmi 20 pays de la zone euro, avec lesquels nous réalisons près de 60 % de notre commerce extérieur de biens et 52 % de notre échange de services, et parmi 27 pays de l’espace Schengen ‘sans frontières’, qui s’étend sur 4,4 millions de kilomètres carrés, une superficie plus grande que l’ensemble de l’Union européenne.

Quels sont les effets de ces intégrations ? En première ligne, surtout au début de l’année, se trouvait l’impact de la conversion sur la croissance des prix. Après une préparation médiatique, l’État a lancé une véritable croisade contre les mauvais commerçants, leurs grandes marges et les ‘profits excessifs’. Il s’est ensuite avéré que les effets de l’euroisation n’ont été ressentis qu’une seule fois, en janvier, et que la nouvelle monnaie a contribué à l’inflation globale d’au plus 0,4 % (selon les estimations de la HNB), ou seulement 0,04 – 0,18 points de pourcentage (selon les estimations conjointes d’Eurostat et de la DZS).

L’inflation importée ne sera pas exportée

Les commerçants ont expliqué en vain qu’ils n’avaient pas augmenté les marges, qu’ils opéraient à la limite de la rentabilité avec des marges inférieures à trois pour cent, mais les prix ont continué à augmenter, en euros juste légèrement plus lentement que l’année précédente en kunas. L’inflation que nous avons ‘importée’, principalement avec la hausse des prix de l’énergie, a commencé à s’estomper dans d’autres pays, surtout dans la zone euro, mais la Croatie s’est révélée spéciale à cet égard. Tout comme nous dépendons des biens importés, nous sommes devenus dépendants de l’inflation importée, qui semble n’avoir que légèrement muté ici et est restée la plus aiguë là où l’État est intervenu le plus en gelant les prix d’environ 30 produits ‘de base’.

Pendant ce temps, l’État avait environ cinq milliards d’euros de soutien de l’UE disponibles cette année, ce qui représente un cinquième du budget, de sorte que le gouvernement, sans préoccupations d’investissement, pouvait diriger généreusement l’argent où bon lui semblait. Ainsi, l’indexation des salaires, que le gouvernement, encouragé par des rentrées fiscales plus élevées, a appliquée avec diligence à tous les employés des services d’État et publics, a certainement contribué à la spirale inflationniste et a forcé les entrepreneurs à augmenter eux-mêmes les salaires, bien que sans base dans la croissance de la productivité. Par conséquent, ils ont augmenté les prix de leurs produits sur le marché intérieur (lorsqu’ils ne pouvaient plus réussir à l’exportation). Parallèlement, le réservoir de main-d’œuvre a été épuisé, entraînant un record d’importation de travailleurs cette année, non seulement des pays voisins mais aussi de lieux éloignés, ce qui aura probablement des répercussions supplémentaires, peut-être même dramatiques, dans les années à venir.

L’avenir climatique a commencé

L’avenir s’approche inévitablement de nous ; tout le monde ressent déjà le changement climatique. La planète lutte entre la bataille pour un demain durable et les intérêts actuels – ce qui se reflète magnifiquement lors de la 28e conférence climatique, tenue ‘sur le territoire ennemi’ à Dubaï, l’une des capitales pétrolières du monde. Pendant ce temps, la Croatie manque également de réponses efficaces, même à court terme – sur la façon de s’adapter au réchauffement dramatique de la mer et aux extrêmes de plus en plus fréquents et sévères sous forme d’inondations et de tempêtes; sans parler de l’adaptation du tourisme, de l’agriculture et d’autres activités.

Parallèlement à cela, la drama croate avec les déchets se déroule. Les glissements de terrain à Jakuševac à Zagreb, un incendie dans la Drava à Osijek, la puanteur de Kaštijun et Marišćina ne sont que des exemples de pointe du chaos qui règne en Croatie. Et cela a été chaotique (aussi) avec l’épidémie de fièvre porcine africaine. Ce problème déjà significatif, en raison de la réponse négligente de l’État, est devenu un point clé de la bataille politique pour la Slavonie.

Avant les éleveurs de porcs, des manifestations et des grèves ont eu lieu ailleurs, surtout dans le système judiciaire. Les reporters judiciaires ont été en grève pendant la plus longue période en Croatie, durant huit semaines, bloquant presque complètement le travail des tribunaux. Cependant, si les tribunaux avaient fonctionné à pleine capacité, ils n’auraient pas pu statuer dans tous les cas qui témoignent de la désintégration continue de l’appareil d’État. Les nouvelles concernant les licenciements des plus hauts fonctionnaires de l’État sont devenues monnaie courante. Andrej Plenković a ‘dépensé’ 30 ministres en sept ans. Cependant, de nouveaux, affamés de ‘leur part’ dans la distribution tacitement convenue, viennent remplacer ceux qui sont partis en raison de la corruption.

Le carrousel ministériel continue

Cette année, trois autres ministres sont tombés du grand cercle des incompétents, mais seulement un pour ne pas avoir bien fait son travail – le ministre de la Construction Ivan Paladina. Avec son licenciement et l’arrivée du pragmatique Branko Bačić, une sérieuse reconstruction a enfin commencé, bien que trois ans après le tremblement de terre. Mario Banožić du ministère de la Défense a été licencié en raison d’un accident de la route ayant causé la mort d’une personne, et l’enquête sur cette affaire était truffée de lacunes procédurales suggérant un favoritisme envers le (ancien) ministre. Le licenciement le plus récent du chef du département économique Davor Filipović a été causé par l’affaire de son conseiller Jurica Lovrinčević. Cependant, la question est de savoir si l’enregistrement compromettant aurait été suffisant pour des licenciements express si le Premier ministre n’avait pas réalisé que Lovrinčević était un agent double travaillant pour l’opposition, ce qui est un péché plus grand que la corruption. Ainsi, l’affaire ‘gaz pour un cent’ a été élégamment conclue – Frane Barbarić a dû quitter HEP en raison de constructions illégales, et son adversaire du ministère en raison de corruption, ou de responsabilité de commandement, juste pour éviter d’autres enquêtes sur les véritables causes et conséquences.

Le crime avec un soutien politique a été rejoint cette année par une nouveauté – la première grande affaire crypto, dans laquelle 800 investisseurs naïfs ont perdu 18,5 millions d’euros. Nous nous globalisons, surtout dans les affaires. Les Turcs ont pris le contrôle de Petrokemija, Sunčani Hvar est passé de la propriété tchèque à la propriété arabe, les Tchèques ont pris le contrôle de la gestion du groupe Đuro Đaković… Cependant, cette année a été caractérisée par une nouveauté : les étrangers prennent le contrôle, mais nos propres compatriotes prennent également le contrôle : Tankerska plovidba a acheté Atlantska plovidba et Turisthotel, Mlin et les boulangeries avec des retraités ont été pris en charge par Čakovečki mlinovi, M San est le nouveau propriétaire de Data Link…

Néanmoins, l’histoire clé sur la scène des affaires concerne Fortenova. La prise de contrôle, que Pavao Vujnovac et ses associés ont récemment présentée à la communauté d’affaires, est au premier plan. L’avenir du plus grand système est incertain car, face à une incertitude de propriété, il ne peut pas trouver d’investisseurs convaincants et fonctionne ‘à sec’ – pour rembourser de anciennes dettes.

Mais revenons à l’événement clé de l’année, la conversion monétaire. Le gouverneur de la HNB, Boris Vujčić, a analysé les effets économiques de la première année de la Croatie dans la zone euro. Le risque de change pour les débiteurs, qui avaient environ 77 milliards d’euros de dettes en devises étrangères, a été supprimé, augmentant ainsi la résilience de l’économie, et les banques ont également éliminé le risque de change et de liquidité car pratiquement tous les prêts et dépôts sont dans la même monnaie. De plus, l’État, en tant que partie du système euro, peut traiter plus efficacement les perturbations, et il y a aussi (Dieu nous en préserve) un accès aux fonds d’un fonds de 500 milliards d’euros. Vujčić a également noté la baisse des taux d’intérêt, qui sont pour la première fois cette année inférieurs à la moyenne de la zone euro tant pour les ménages que pour les entreprises, ainsi que des coûts de transaction plus bas, et l’entrée dans la zone euro est certainement liée à l’amélioration de la note de crédit.

Cela devrait être complété par les avantages de l’espace Schengen sans frontières, tels que l’accélération du flux de personnes et de biens et la réduction de l’administration, que les transporteurs nationaux et les touristes étrangers ont accueillis avec un enthousiasme égal.

Combien avons-nous profité de l’euro ?

Personne n’a encore transformé de telles analyses en chiffres concrets qui montreraient combien l’appareil d’État a profité de l’euroisation, combien les entrepreneurs, combien les banques et combien les citoyens. Personne n’a encore évalué combien la Croatie a financièrement profité de ces intégrations au cours de l’année écoulée, mais l’euro et Schengen sont certainement responsables d’une bonne partie de la croissance du PIB de 1,6 % au premier et au deuxième trimestre et de 2,8 % au troisième trimestre, ce qui est parmi les meilleurs de l’UE. Le gouvernement se vante souvent de la conversion monétaire, encore plus souvent de la croissance du PIB, mais le lien de causalité entre ces deux faits est à peine mentionné. Il semble que l’euro et Schengen aient été des déclencheurs d’un intérêt accru des investisseurs, qui cette année ont initié et annoncé une série d’investissements – d’Osijek à Šibenik. Les résultats de tout cela ne seront visibles que plus tard.

Que nous attendent en 2024 ? Les changements causés par l’intelligence artificielle, qui est entrée dans la communauté d’affaires nationale cette année dans une phase ‘expérimentale’, pourraient être la tendance de masse dominante de toute l’année. Dès le 1er janvier, l’État prend en charge la gestion des hôpitaux de comté, et d’abord, bien sûr, il mettra en place ses administrations. Ce sera également la première année sans surtaxe, avec un piège préparé spécialement pour les trois plus grandes villes. Le HDZ critique férocement Zagreb, Split et Rijeka pour avoir remplacé la surtaxe par une augmentation de l’impôt sur le revenu, mais ce parti n’a pas décidé de réduire les impôts qui relèvent de sa juridiction d’État, mais plutôt de faire des gestes vers d’autres, les budgets locaux.

Tout cela est une préparation pour l’année électorale super 2024, qui apportera de nouveaux membres du Parlement européen, un nouveau président (ou la confirmation de l’actuel), et, surtout, une nouvelle composition du Parlement, qui produira le seizième gouvernement. À juger par la situation actuelle, la principale incertitude des élections parlementaires sera quels jetons le HDZ, malgré toute corruption et autres scandales, utilisera pour former une majorité parlementaire.