MYTHE SUR LE PIB DOMESTIQUE : La Croatie a connu la plus forte croissance au dernier trimestre, mais à long terme, elle est au bas de l’UE en transition

Les statisticiens nationaux ont de nouveau lancé des données optimistes mardi dernier. Le PIB au troisième trimestre a augmenté de 2,8 % par rapport à la même période l’année dernière. Étant donné qu’il s’agit du trimestre le plus abondant, qui comprend également le pic de la saison touristique, il est d’autant plus agréable que la croissance soit supérieure à celle des deux premiers trimestres (1,6 % et 2,6 %, respectivement). Le taux de croissance réel avec des données ajustées saisonnièrement est même plus élevé – trois pour cent. Le Premier ministre Andrej Plenković n’a pas manqué l’occasion de souligner la comparaison avec les données publiées par Eurostat pour 23 États membres de l’UE, selon lesquelles la Croatie a connu la plus forte croissance au dernier trimestre, avec Chypre (+2,2 %) et la Roumanie (+2,1 %) comme suiveurs les plus proches.

– Cela a été contribué par les entrepreneurs et les travailleurs croates, ainsi que par de fortes interventions gouvernementales dans le contexte de nombreuses crises visant à préserver la cohésion sociale. Les mesures que nous avons prises ont aidé à maintenir le niveau de vie des citoyens, à continuer la croissance des salaires réels, l’emploi et à maintenir la stabilité du marché du travail. De plus, une forte dynamique pour l’économie est fournie par la croissance des investissements, influencée par la mise en œuvre réussie du Plan national de relance et de résilience. Avec la réalisation des réformes et l’utilisation des fonds européens, nous continuons à encourager la croissance et à renforcer la compétitivité de l’économie – s’est vanté Plenković.

Entre Exportations et Investissements

Cependant, des économistes informés répètent depuis des années que la Croatie a besoin d’une croissance supérieure à trois pour cent et qu’elle pourrait facilement l’atteindre si l’État ‘se ressaisissait’ – par un comportement plus frugal et en prenant moins d’argent aux entrepreneurs et à tous les citoyens, ainsi qu’une politique fiscale plus stimulante, une meilleure gestion des entreprises publiques et de l’ensemble du portefeuille d’actifs, et en éradiquant la corruption sans garder les doigts croisés dans les poches des partis.

Mais même une croissance annuelle de 2,8 % (ou trois pour cent ajustée saisonnièrement) à un moment où la zone euro et l’ensemble de l’UE stagnent n’est pas mauvaise, bien qu’après une saison touristique réussie, on aurait pu s’attendre à ce que la croissance par rapport au trimestre précédent soit supérieure aux 0,3 % réalisés. Cependant, la structure du PIB révèle certaines tendances alarmantes. Une fois de plus, la plus grande contribution à la croissance est venue de la consommation des ménages, encouragée par les augmentations de salaires dans les secteurs public et étatique et les interventions gouvernementales. Les revenus et la consommation de l’État ont également augmenté. La meilleure nouvelle dans tout cela est que les investissements bruts en capital fixe ont augmenté à un taux de 6,1 %. Pour comparaison, la plus forte croissance dans cette catégorie (18,1 %) a été enregistrée au deuxième trimestre de 2021, lorsque une série d’investissements – en particulier dans le secteur du tourisme – qui avaient été suspendus pendant la pandémie ont été activés. Cependant, les investissements actuels devraient être vus dans d’autres éléments à l’avenir, principalement les exportations. Et précisément l’exportation de biens et de services a connu le plus grand déficit de juillet à septembre. La stagnation décevante des services (-0,5 %), qui inclut le tourisme, a augmenté de 9,2 % en pré-saison. Encore plus dramatique est la baisse des exportations de biens de 20,4 %, qui a suivi le trimestre précédent (-9,3 %).

Problèmes venus d’Europe

Il semble que ces données soient en grande partie ‘ordonnées’, ce qui signifie qu’elles ont des raisons sur lesquelles nous ne pouvons pas influencer. Elles reflètent la stagnation du reste de l’UE, en particulier de nos principaux partenaires, principalement l’Allemagne, l’Autriche et l’Italie. Les entrepreneurs nationaux avertissent depuis des mois d’une chute significative des commandes, en particulier dans la construction et les industries complémentaires – métal et bois. La même histoire s’est répandue dans le tourisme. Lorsque les choses ne vont pas bien dans leurs pays d’origine, les gens dépensent moins pour les vacances. Après une pré-saison encourageante en juillet, il y a eu une baisse de 4,6 % des nuitées des Allemands par rapport à l’année précédente, avec une baisse en août atteignant 5,2 %, et en septembre à 5,8 %.

Il convient de noter que la Croatie a encore connu une croissance sur les ailes de la reprise post-pandémique (après une chute dramatique pendant le confinement en 2020). Mais où en sommes-nous concernant le PIB lorsque l’on regarde une période légèrement plus longue ? L’année dernière, par rapport à 2019, le PIB croate a augmenté de 21,9 %, et en regardant la décennie dans l’UE, la croissance depuis 2013 a été de 52,7 %. Ou, selon la méthode de Plenković, pendant ses mandats à la tête de trois gouvernements, de 2016 à 2022, le PIB a augmenté de 43,3 %. À première vue, ce n’est pas mal même en tenant compte de l’inflation pendant cette période.

À la moyenne de l’UE d’ici 2060 ?

De telles données sont certainement utiles à des fins promotionnelles et politiques, et nous n’avons aucun doute qu’elles seront utilisées dans la campagne électorale. Cependant, lors des rassemblements pré-électoraux du HDZ, les comparaisons avec d’autres pays ne seront certainement pas criées. En effet, dans les trois cas, la Croatie a connu une croissance plus rapide que la plupart de ‘l’ancienne Europe’, et la moyenne de l’UE, ou la zone euro. Cependant, nos principaux concurrents viennent de ‘la nouvelle Europe’, à savoir dix pays en transition des ‘Trois Mers’ – entre l’Adriatique, la Baltique et la mer Noire. Dans cette compétition, les choses ne semblent pas si brillantes. En dix ans, seul le PIB de la Slovaquie a crû moins que celui de la Croatie.

Sous l’ère de Plenković, seul le PIB de la Slovénie a crû plus lentement, et par rapport aux périodes d’avant la pandémie, moins que le PIB de la Croatie a crû – aux côtés de la Slovaquie et de la Slovénie – seul celui de la Hongrie. La Bulgarie et la Roumanie, par exemple, ont doublé leur PIB et ont crû presque deux fois plus vite que la Croatie. Au cours de la première décennie de la Croatie dans l’UE, le classement des pays en transition et d’autres pays par PIB s’est resserré. La Croatie est entrée dans l’UE avec un PIB par habitant au niveau de 40 % de la moyenne de l’UE, et aujourd’hui nous sommes à environ 50 %. Si la croissance croate continue à environ 3,4 % par an (ce qui est la moyenne de 2013 à 2022) et si le reste de l’UE maintient la même tendance de croissance, la Croatie pourrait rattraper la moyenne de l’UE vers 2060.

Cependant, ce n’est qu’une consolation. Après tout, la Croatie a eu la plus forte croissance par habitant au cours des deux dernières années, seulement après que les statisticiens ont pris en compte l’exode de plusieurs centaines de milliers de personnes, qui envoient maintenant de l’argent de l’étranger (plus de cinq milliards d’euros l’année dernière, soit 6,7 % du PIB), mais ne comptent pas dans la population.