Coca-Cola subit un dommage réputationnel, et des poursuites judiciaires ainsi que des résiliations de contrats sans pénalités pourraient suivre

Les victimes ont le droit de réclamer des dommages-intérêts à Coca-Cola, a déclaré l’avocat Krunoslav Olujić pour Lider après que plusieurs consommateurs de la boisson de cette multinationale se sont retrouvés à l’hôpital en raison de graves maladies. Ils doivent prouver un lien de causalité, c’est-à-dire que la consommation de cette boisson spécifique a causé des dommages à la santé des individus.

– Je crains que ces demandes de dommages-intérêts soient importantes – déclare Olujić.

Coca-Cola subit déjà un dommage réputationnel, mais en plus de connaître probablement une baisse des ventes de ses boissons pendant un certain temps, les poursuites judiciaires des consommateurs ne nuiront pas autant à cette multinationale (malgré des demandes de compensation potentiellement énormes) que les poursuites potentielles des propriétaires de restaurants.

En effet, Olujić n’exclut pas la possibilité que des établissements de restauration puissent poursuivre Coca-Cola s’ils ressentent les conséquences de toute cette affaire. Les établissements où les incidents se sont produits, explique Olujić, pourraient souffrir d’une baisse de fréquentation et d’un trafic réduit car leur réputation a également été endommagée. S’il y a notamment une fermeture de l’établissement et un retrait de marchandises entraînant une fermeture prolongée, cela fournirait une bonne base pour une poursuite.

– Ces cafés où des incidents se sont produits et qui ressentiront les conséquences néfastes de tout cela pourraient résilier des contrats avec ce fournisseur et engager une poursuite contre eux – déclare Olujić.

Que faisaient Beroš et Capak ?

Il critique également les autorités compétentes car il est ‘terrible que cette nouvelle ait d’abord été publiée et commentée sur les réseaux sociaux, et que personne des autorités n’ait réagi immédiatement’. Il rappelle que l’État a une obligation constitutionnelle de veiller à la sécurité et à la santé de ses citoyens et estime que le ministre de la Santé Vili Beroš et le directeur de l’Institut croate de la santé publique Krunoslav Capak auraient dû réagir en temps utile.

Son collègue Veljko Miljević estime également que les autorités compétentes doivent réagir pour maîtriser cette situation. Il pense également que tant les individus dont la santé a été endommagée que les cafés où les incidents se sont produits ont des motifs de poursuites.

– Cependant, avec les cafés, il n’y a pas de dommage direct comme avec les individus qui ont consommé ces boissons. En effet, s’ils prouvent que ces boissons ont causé des maladies chez ces individus qui étaient dangereuses, je crois qu’ils auront de bonnes chances d’obtenir une compensation. Mais cela constitue un dommage direct pour ces individus, contrairement aux cafés dont les propriétaires peuvent subir un dommage indirect, c’est-à-dire une diminution du trafic parce que les visiteurs de ce café ont perdu confiance dans la qualité des produits offerts – déclare Miljević.

Ils pourront prouver cela en comparant le trafic avant et après l’incident, explique-t-il. Dans tous les cas, cela ne nous surprendrait pas, estime Miljević, si des consommateurs dont la santé a été endommagée et des propriétaires d’établissements de restauration indirectement touchés engagent des poursuites contre Coca-Cola.

L’expert juridique de Lider, Stjepan Lović, avec la réserve que le contenu des contrats doit être vérifié, déclare que dans une telle situation, les établissements de restauration pourraient résilier des contrats avec Coca-Cola sans pénalités car l’eau Romerquelle qui a été commandée par contrat ne sera probablement pas consommée par quiconque dans un avenir prévisible. De même, Coca-Cola ne sera pas consommée non plus car, comme l’a dit l’un de nos interlocuteurs, qui était dans deux cafés différents aujourd’hui, les boissons Coca-Cola n’ont été consommées dans aucun des deux.

De plus, poursuit Lović, il convient de noter que tous ces petits cafés n’avaient probablement pas d’autres options d’eau, et comme il s’agit de quantités énormes qui devront être approvisionnées dans la période à venir, possiblement à un prix plus élevé en raison de la demande accrue, cela pourrait être une raison supplémentaire pour laquelle les cafés pourraient poursuivre Coca-Cola. En effet, en raison d’une telle situation, ils pourraient perdre des bénéfices prévus.

Les propriétaires de restaurants peuvent également poursuivre

Il ne faut pas oublier que les cafés sont également exposés à d’éventuelles poursuites de la part de leurs clients qui ont subi des dommages après avoir consommé des boissons là-bas. Si le tribunal devait statuer en faveur des consommateurs, les cafés auraient également des motifs pour poursuivre Coca-Cola, car ils ont commandé les marchandises en faisant confiance à la véracité de leur fournisseur.

Pour rétablir la paix publique, ajoute Lović, l’État devrait réagir soit en retirant tous les produits qui pourraient potentiellement mettre en danger la santé des gens, soit en exigeant du fabricant qu’il fournisse une déclaration affirmant que tout va bien. Cependant, avec cette déclaration, le risque après tout éventuel nouvel endommagement de la santé des gens incomberait au fabricant, mais aussi à l’État qui a accepté cette déclaration comme un document affirmant que tout va bien.

Cependant, comme l’a rapporté l’Inspection d’État, l’inspection sanitaire a ordonné le retrait du marché de produits suspects en déclarant que ‘pour protéger les intérêts de la santé publique et la santé des personnes, c’est-à-dire en raison de l’existence de doutes sur la sécurité des aliments, et conformément à la Loi sur les aliments’, elle a temporairement interdit la commercialisation et le retrait de produits suspects de l’entreprise commerciale.

Coca-Cola a également signalé qu’un lot de ‘Coca-Cola Original Taste 500ml en emballage plastique (PET) a été temporairement retiré du marché selon la Décision Orale de l’Inspection d’État de la République de Croatie, lot de Coca-Cola Original Taste, boisson gazeuse non alcoolisée, 500 ml PET produite le 11 octobre 2023, avec une date d’expiration jusqu’au 11 avril 2024.

Ils affirment que, bien que l’analyse interne de l’entreprise n’ait montré aucune irrégularité dans la production ou dans les produits, une décision a également été prise de retirer temporairement deux lots limités de Romerquelle Emotion Myrtille Grenade 330ml en emballage en verre jusqu’à ce que l’enquête officielle soit terminée. Il s’agit de lots produits le 27 mai 2023 (avec une date d’expiration jusqu’en février 2024) et le 22 juin 2023 (avec une date d’expiration jusqu’en mars 2024).

Ils ont également réagi dans les membres du groupe Fortenova – Konzum, Velpro, Tisak et Roto Dinamic, qui ont décidé de retirer de manière indépendante et préventive toutes les boissons non alcoolisées de Coca-Cola de leurs magasins.

Entre-temps, l’inspection d’État a publié les résultats de l’analyse des boissons Romerquelle d’un échantillon prélevé à Rijeka, confirmant qu’aucun danger n’a été trouvé dans les échantillons retirés, tandis que les résultats des échantillons de Zagreb de Coca-Cola sont toujours attendus.

Dans tous les cas, avec les poursuites potentielles des citoyens et des propriétaires d’établissements de restauration, Coca-Cola subit déjà un dommage réputationnel, et il est supposé qu’avec des poursuites potentielles, elle ressentira seulement des dommages significatifs dans son activité.