Taxer les riches rapporterait au monde 250 milliards de dollars par an

Les gouvernements devraient ouvrir un nouveau front dans la lutte contre l’évasion fiscale en introduisant un impôt minimum mondial sur les plus riches, ce qui rapporterait 250 milliards de dollars par an, a calculé l’Observatoire européen des impôts.

Cela ne représente que deux pour cent des près de 13 trillions de dollars d’actifs détenus par 2 700 milliardaires dans le monde, a déterminé un groupe de recherche de l’École d’économie de Paris dans un rapport publié lundi.

Les milliardaires paient de facto des impôts à des taux bien inférieurs à ceux des contribuables de modestes richesses dans de nombreux pays car ils peuvent ‘garer’ leur richesse dans des entreprises fictives qui les protègent des obligations fiscales, indique le groupe dans le Rapport mondial sur l’évasion fiscale.

– Nous avons du mal à justifier cela (cette échappatoire fiscale – ndlr) car cela sape la durabilité des systèmes fiscaux et l’acceptabilité sociale de la fiscalité – a déclaré le directeur de l’Observatoire, Gabriel Zucman.

On estime que les milliardaires aux États-Unis paient un impôt sur la fortune à un taux d’environ 0,5 pour cent, tandis qu’en France, un pays avec des impôts généralement élevés, ils sont presque exemptés de cette obligation, note l’institut.

L’inégalité croissante dans certains pays a déjà conduit à des demandes pour que les citoyens les plus riches paient plus d’impôts, compte tenu de la pression sur les finances publiques due à une population vieillissante, à la transition climatique et aux dettes pandémiques.

Le budget proposé des États-Unis pour 2024 envisageait un impôt minimum pour les plus riches de 25 pour cent mais a pris du retard en raison de disputes au Congrès sur les blocages de dépenses budgétaires et les limites d’emprunt, note Reuters.

Une initiative internationale coordonnée pour taxer les milliardaires pourrait donner des résultats seulement dans quelques années, reconnaît l’institut, mais rappelle tout de même la lutte réussie contre le secret bancaire et les pratiques des entreprises consistant à transférer des bénéfices vers des pays à faible imposition.

L’échange automatique de données de compte depuis 2018 a réduit les montants dans les paradis fiscaux de deux tiers, estime l’Observatoire.

L’accord de 2021 limitera l’espace de manœuvre des entreprises multinationales pour réduire leurs obligations fiscales en enregistrant des bénéfices dans des pays à faible imposition en fixant un seuil fiscal de 15 pour cent à partir de 2024.

– Beaucoup pensaient qu’une telle chose était impossible à réaliser, et maintenant nous savons que c’est en effet possible. Une prochaine étape logique serait d’appliquer ce modèle à la taxation des milliardaires, et pas seulement des entreprises multinationales – a déclaré Zucman.

Si un large soutien international n’est pas assuré, l’initiative devrait être reprise par une ‘coalition des volontaires’, pense-t-il.

L’abolition du secret bancaire et de l’impôt minimum sur les bénéfices a mis fin à la concurrence pour abaisser les impôts, mais n’a pas fermé toutes les ‘échapatoires’, soulignent les auteurs du rapport.

Les riches ont remplacé le stationnement d’argent dans les paradis fiscaux par l’achat de biens immobiliers, et les entreprises peuvent exploiter des échappatoires dans la mise en œuvre de l’impôt minimum de 15 pour cent.

Les gouvernements aujourd’hui sont de plus en plus en concurrence avec des subventions, bien que cela soit moins nuisible à leur base fiscale que de rivaliser avec des taux d’imposition bas, estime l’Observatoire.