Les martinis malodorants, les mouches et les moustiques vous agacent ? Vous ne comprenez pas pourquoi il y a des bourdonnements ennuyeux ? Eh bien, nous devons vous décevoir, mais chaque organisme, même ceux qui sont laids, ennuyeux ou dégoûtants, a son rôle dans l’écosystème de notre planète. Bien que beaucoup d’entre eux ne nous plaisent pas, et que beaucoup aient été mis en danger ou détruits par l’activité humaine, si nous voulons un avenir agréable sur cette planète, il est grand temps de commencer à voir la situation dans son ensemble.
Depuis des années, la biodiversité est l’éléphant dans la pièce. Nous le voyons tous, mais nous faisons semblant qu’il n’est pas là pendant que nous construisons des routes, des bâtiments, étendons des établissements, abattons des forêts…, sans nous demander qui dans la nature nous dérangeons. Dans les discussions sur le changement climatique et la lutte pour l’environnement, elle est rarement à l’ordre du jour et il est complètement négligé de souligner à quel point le maintien de la diversité des organismes végétaux et animaux est important pour la préservation de l’environnement, mais aussi pour notre fonctionnement, notre vie, la production alimentaire…
Dépendants de la nature
Enfin, un nombre croissant d’organisations ont commencé à reconnaître que sans protéger différentes formes de vie sur notre planète, nous ne pourrons pas résoudre les défis climatiques, ni garantir l’avenir que nous désirons. Le rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF) sur la planète vivante pour 2022 a montré une baisse moyenne de 69 % des populations mondiales de mammifères, poissons, oiseaux, reptiles et amphibiens depuis 1970. Cette statistique dévastatrice montre à quel point l’équilibre est perturbé dans les écosystèmes qui soutiennent la vie de tous les organismes – y compris nous, les humains. Car peu importe combien nous nous convainquons que nous sommes plus forts, notre économie dépend également de la nature. On estime que plus de la moitié du PIB mondial total dépend modérément ou fortement de la nature, et il est décourageant que nous ayons dû en arriver là pour prêter attention à la perte de biodiversité qu’elle mérite. Mais il semble que nous avons réalisé que l’eau nous est montée au cou, donc il n’est pas surprenant que nous voulions rapidement réparer ce que nous avons détruit avec des fonds, des réglementations, des associations et des solutions alternatives.
Un fonds prometteur
L’importance de biodiversité est attestée par le fait que des représentants de pas moins de 185 pays ont convenu de lancer un nouveau fonds pour augmenter les investissements dans l’atteinte des grands objectifs mondiaux de biodiversité. Le nouveau Fonds mondial pour le cadre de biodiversité (GBFF) a été ratifié il y a quelques mois lors de l’assemblée du Fonds mondial pour l’environnement (GEF) après que des délégués mondiaux à la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité (COP15) en décembre dernier se soient engagés à réaliser une série d’objectifs inscrits dans le cadre mondial de biodiversité. L’objectif de ce cadre est de réduire la perte de biodiversité et d’aider la nature à se rétablir d’ici 2030. Dans ce sens, le nouveau fonds mobilisera et accélérera les investissements des gouvernements, des philanthropes et du secteur privé pour faire autant que possible au niveau de chaque pays dans la préservation et la durabilité des espèces sauvages et des écosystèmes dont l’existence est menacée.
Et ce n’est pas sans raison ; c’est notre responsabilité. Car ce que nous avons détruit, il est temps de le réparer. De nombreuses espèces sont menacées directement en raison de l’activité humaine – de l’agriculture industrielle non durable, de la pression sur la consommation et la production à l’étalement urbain – tandis que d’autres sources de menace telles que les incendies de forêt, les inondations et les conditions météorologiques extrêmes n’ont pas de lien direct avec nous, admettons que nous avons contribué à cela pendant des années et des années de négligence de l’environnement dans lequel nous vivons. Jusqu’à présent, le Canada et le Royaume-Uni ont reconnu leur responsabilité le plus, annonçant des contributions initiales pour donner un coup d’envoi à la capitalisation du fonds et soutenir les pays en développement sous une pression budgétaire significative. Le Canada s’est distingué en investissant 146,8 millions de dollars, tandis que le Royaume-Uni a contribué 12,58 millions de dollars, selon news.mongabay.
Qu’est-ce que l’eDNA
Bien que de tels investissements soulignent certainement l’importance de la biodiversité, ils ne suffisent pas. Le développement de solutions innovantes qui ouvrent des possibilités pour diverses solutions est crucial, et il n’est pas surprenant que le nombre de startups innovantes et de technologies tentant de contribuer à la préservation de l’environnement et à la biodiversité augmente dans le monde entier.
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Depuis des années, la biodiversité est l’éléphant dans la pièce. Nous le voyons tous, mais nous faisons semblant qu’il n’est pas là pendant que nous construisons des routes, des bâtiments, étendons des établissements, abattons des forêts… Mais maintenant, cet éléphant doit être mesuré pour prouver notre impact sur l’ADN environnemental
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Une de ces solutions innovantes est la surveillance de l’ADN environnemental (eDNA). Il s’agit d’une technologie avancée qui devrait nous aider au moins partiellement à préserver la biodiversité. Comment ? Avez-vous déjà regardé des documentaires où des plongeurs étudient diverses espèces en mer à de grandes profondeurs ou où des scientifiques font de même dans la nature sauvage ou les forêts ? Très simplement, nous pouvons dire que l’eDNA pourrait remplacer ces scientifiques et faire bien plus que ce qu’ils font.
Comment mesurer
Encore une fois, vous demandez comment ? eDNA fait référence aux méthodes de capture, d’extraction et d’analyse du matériel génétique provenant de l’eau, de l’air ou du sol. Essentiellement, il repose sur le fait que les plantes, les animaux et d’autres organismes libèrent de l’ADN dans l’environnement de la même manière qu’une personne peut laisser des traces de peau ou de cheveux sur une scène de crime. De manière similaire, pas sur une scène de crime, mais dans l’environnement, l’eDNA permettrait aux scientifiques d’étudier rapidement les espèces sans observer directement les organismes. Plus précisément, l’eDNA est de l’ADN qui a été libéré par des organismes et laissé dans leur habitat, donc au lieu de prendre un échantillon d’ADN directement à partir des espèces pour en apprendre davantage sur elles, nous pouvons prendre ces petites particules d’ADN à la même fin à partir, par exemple, de fèces, de peau perdue, de cheveux, de mucus… De telles méthodes remplacent les plongeurs qui passent des heures sous l’eau à observer des poissons ou peuvent permettre d’identifier quels lézards sont menacés sans les déranger dans leurs habitats. Le plus important, la méthode eDNA a un potentiel énorme pour les programmes de surveillance environnementale, allant de projets simples conçus pour détecter une seule espèce à des programmes de surveillance conçus pour suivre l’état de l’ensemble des écosystèmes sur de longues périodes, explique csiro.au.
Limitations de la recherche
D’autre part, les recherches écologiques précédentes ont principalement servi à protéger les animaux et d’autres organismes des changements de développement et à surveiller les populations fluctuantes. Mais le problème est qu’il est extrêmement difficile de suivre ces chiffres par des observations visuelles traditionnelles, surtout lorsqu’une espèce est en déclin rapide, a un faible nombre d’individus ou se remet d’impacts qui l’ont déjà gravement menacée. D’autre part, un énorme avantage de l’eDNA est que beaucoup de ces limitations et défis peuvent être surmontés. Il est assez clair qu’en raison de ses capacités, les méthodes eDNA pourraient devenir un outil extrêmement important dans la lutte pour la protection de l’environnement, avec un accent sur la préservation de la diversité des espèces, et cela de plusieurs manières. Pour commencer, l’eDNA est une méthode relativement rentable pour la recherche sur la biodiversité car, bien que l’observation visuelle soit toujours cruciale pour la méthodologie, l’échantillonnage et l’identification à partir de l’eDNA nous donnent une meilleure chance d’obtenir des résultats. Deuxièmement, l’échantillonnage de l’ADN environnemental est une technique non invasive pour surveiller les espèces à travers la planète. Cette méthode réduit le risque de déranger les organismes dans leurs habitats car tous les tests se déroulent en dehors de l’habitat. Contrairement aux personnes physiques, aux technologies et aux équipes de recherche, cette méthode ne perturbe pas l’existence d’aucune espèce ni ne les dérange. De plus, la surveillance des écosystèmes par des méthodes traditionnelles peut nécessiter des mois de travail sur le terrain, et parfois les espèces sont trop rares ou trop petites pour être remarquées. D’autre part, les scientifiques peuvent détecter l’eDNA à partir d’un très petit échantillon. Pour cette raison, l’eDNA est un ajout précieux aux méthodes traditionnelles ; il peut aider à répondre à des questions : quelles espèces ont été présentes dans l’environnement ; dans quels habitats et quand ; l’écosystème a-t-il changé et quelles sont les voies de restauration. D’autre part, l’eDNA peut durer dans l’environnement pendant des jours, des semaines, voire des années si l’échantillon est dans des conditions froides. La capacité de maintenir plus longtemps signifie qu’il peut fournir des informations importantes sur les espèces qui ont été présentes dans certaines zones pendant plus longtemps – ce qui le rend assez efficace. Fait intéressant, il peut également aider à définir les espèces qui sont bénéfiques pour l’environnement. Enfin, l’eDNA nous donne l’opportunité d’élargir le spectre de l’analyse écologique pour inclure plus d’espèces protégées. De plus, cette science pourrait potentiellement s’étendre à tous les amphibiens largement distribués et à la détection des mammifères aquatiques, des espèces de poissons et des invertébrés.
Le fait que la technologie eDNA ait un éventail d’applications extrêmement large est son grand avantage, et la recherche sur son application se développe à une vitesse incroyable, soulignent les experts. Par exemple, elle est actuellement utilisée pour l’identification des espèces de chauves-souris, mais on s’attend à ce qu’elle élargisse ses capacités pour identifier plus d’espèces, y compris des organismes aquatiques.
Une gamme d’applications
De plus, l’eDNA a permis des recherches qui ont montré qu’une espèce animale considérée comme éteinte n’est en réalité pas éteinte. Il s’agit de la grenouille brésilienne Phantasmarana (Megaelosia) bocainensis, qui était censée être inexistante depuis 1968. Cependant, il s’est avéré qu’elle existe encore, et la preuve est le fait qu’en 2020, grâce à de nouvelles technologies de détection des gènes, des traces de son ADN ont été trouvées dans des échantillons d’eDNA. De plus, les techniques d’étude de l’eDNA ont également été utiles dans le cas de la COVID-19. Bien que le génome du coronavirus ne soit pas de l’ADN mais de l’ARN, les chercheurs ont rapidement optimisé les techniques pour détecter l’ARN du coronavirus dans l’air humain et les eaux usées, selon greenlightco.co.uk.
Il est certain que des solutions alternatives et innovantes deviennent cruciales pour préserver la planète. Au cours des dernières années, de plus en plus d’attention a enfin été accordée à la biodiversité en ce qui concerne la préservation de l’environnement. Car non, parfois il ne s’agit pas de quelle créature nous aimons ou non. Il s’agit du fait que nous avons besoin de synergie et de préservation des organismes pour préserver la planète. Et étant donné que nous – les humains – sommes ceux qui avons menacé de manière invasive les organismes dans leurs habitats pour nous permettre une vie confortable, il nous incombe maintenant d’investir et de concevoir des innovations pour les préserver. C’est pourquoi, avec le potentiel de s’étendre en tant qu’outil de surveillance des organismes dans tous les terrains, l’eDNA est juste une des innovations passionnantes qui pourraient aider à préserver et restaurer le monde écologique, et il reste à voir où se situent ses limites.
CINQ PRINCIPAUX FACTEURS DE LA CRISE DANS LA NATURE Pourquoi il est important de préserver la biodiversité
Environ un million d’espèces animales et végétales sont menacées d’extinction, et beaucoup pourraient disparaître en moins de quelques décennies, selon les données des Nations Unies. Par conséquent, entre autres choses, 190 pays ont adopté le Cadre mondial pour la biodiversité, qui avertit également des déclencheurs clés de la crise :
1. Changements dans l’utilisation des terres et des mers : Les manières dont les terres et les mers sont utilisées ont un énorme impact sur la biodiversité. Changer ces manières peut réduire la pression sur les écosystèmes. Juste aujourd’hui, cela pourrait causer la disparition de 85 % de 28 000 espèces.
2. Changement climatique : L’augmentation des températures mondiales pourrait menacer une espèce sur six dans le monde.
3. Pollution : La pollution de l’air, du sol et de l’eau est en hausse dans le monde entier, et la réduire tout en gérant simultanément les produits chimiques et les déchets est crucial dans la lutte contre la crise de la nature. De plus, l’utilisation de pesticides est une cause majeure du déclin des plantes et des insectes.
4. Exploitation directe des ressources naturelles : Prévenir et inverser la dégradation des terres et des océans peut prévenir la perte d’un million d’espèces menacées.
5. Espèces envahissantes : Les espèces étrangères sont celles qui ont commencé à se répandre de manière imprudente au-delà de leur habitat habituel. Elles peuvent causer le déclin voire l’extinction des espèces indigènes dans ces environnements.
Source : Cadre mondial pour la biodiversité, ‘Conférence des Nations Unies sur la biodiversité (COP15)’
