Nikola Vrdoljak, 404 : L’Allemagne est la seule économie européenne qui intéresse sérieusement les Chinois

Nikola Vrdoljak, directeur et partenaire de l’agence 404, a récemment visité la Chine avec d’autres entrepreneurs croates et a écrit des publications intéressantes sur LinkedIn qui ont été largement lues, ce qui nous a incités à lui parler de son expérience de la Chine. La visite de la deuxième plus grande économie du monde a été organisée par le ministère chinois de l’Économie, spécifiquement son secteur des petites et moyennes entreprises, dans le but de renforcer les liens entre les entrepreneurs chinois et croates. Étant donné que Vrdoljak avait déjà été en Chine en 1999 en tant qu’athlète avec un club de water-polo, il dit qu’il a été accueilli par une Chine différente maintenant, contrairement à celle d’il y a vingt-quatre ans.

Ce qui l’a le plus surpris, c’est – la propreté. – Tout est incroyablement propre. Je ne parle pas seulement de l’entretien des infrastructures publiques ; tout est étonnamment propre. Je me souviens de la Chine en 1999 comme d’un pays différent, quelque peu négligé, plus comme un pays du tiers monde que comme une puissance mondiale. Des câbles électriques dépassaient partout, les routes étaient mal entretenues. Je me souviens aussi des embouteillages insupportables, des odeurs étranges, et des gens tirant littéralement sur votre manche en tant qu’étranger pour vous vendre quelque chose. Ce n’est plus le cas. Cette Chine n’existe plus, peut-être dans les zones rurales, mais la Chine urbaine est un monde complètement différent. Tout est exceptionnellement propre, et les infrastructures publiques ne sont pas seulement bien entretenues, mais aussi modernes et sophistiquées.

Presque toutes les routes ont plusieurs voies, dont plusieurs voies pour les cyclistes, des trottoirs bien rangés et organisés pour les piétons. Les trains sont rapides et modernes, tout comme les aéroports. La Chine a investi beaucoup d’argent ces dernières décennies pour changer son image, et elle a réussi. À Pékin, il y a des milliers et des milliers de vélos, et tout le monde utilise des vélos partagés sur ces jolies avenues cyclables organisées. Fait intéressant, presque tous les moteurs de la ville, ainsi que la plupart des taxis, sont électriques. Ils ont de nombreuses voitures électriques, ce qui signifie que leurs villes multimillionnaires sont significativement plus silencieuses que Zagreb, par exemple, et un ciel clair peut enfin être vu au-dessus de Pékin, ce qui n’a pas été le cas depuis longtemps.

Pensez-vous que le changement de propreté de l’air est uniquement dû aux voitures électriques ?

– Non, ce ne sont pas seulement les voitures qui en sont responsables. Les Chinois ont retiré l’industrie lourde des villes et l’ont déplacée vers des centres moins urbains. On peut le sentir, et on peut aussi sentir qu’ils ont commencé une transition verte.

Oui, ils s’engagent apparemment sérieusement dans cette transition, qui nécessite des investissements dans les sources d’énergie renouvelables. Les Chinois ont-ils commencé une production d’électricité plus verte ?

– Non, la production d’électricité à partir du charbon est encore dominante ; j’ai même lu quelque part combien de centrales de ce type ouvrent chaque semaine en Chine. Je ne voudrais pas me tromper, mais il me semble que c’est deux. Cependant, je sais qu’ils ont un plan sérieux selon lequel la Chine sera neutre en CO2 d’ici 2060. Le pays ne veut pas perdre son industrie à cause de la transition verte et veut attirer des investissements industriels d’autres pays, ce qui n’est pas surprenant compte tenu de la taille de leur marché. Par conséquent, ils insistent encore sur le charbon comme source d’énergie bon marché, mais ils ne négligent pas la transition et y travaillent simultanément. Rien que l’année dernière, la Chine a investi deux fois plus dans la transition verte que l’Europe et les États-Unis réunis.

C’est pourquoi les investisseurs viennent à eux. La Chine a fixé des KPI légèrement différents en ce qui concerne cette transition. C’est une mauvaise nouvelle pour l’industrie européenne.

– Mais c’est une bonne nouvelle pour le monde et pour le climat. Après tout, la désindustrialisation de l’Europe et de l’Amérique n’a pas été provoquée par la Chine, mais par certaines de nos institutions et décisions. La Chine traverse maintenant une industrialisation que le Japon et la Corée du Sud ont connue avant elle. D’abord, elle s’est tournée vers des industries plus simples, et lorsqu’elle a grandi, elle a commencé à produire des produits de plus en plus précieux. Maintenant, elle veut principalement redessiner son industrie et se transformer en une autre merveille technologique asiatique. Et elle réussira probablement à le faire dans une large mesure.

Ce que vous dites suggère que le sommet de la Chine n’est même pas proche ?

– Cela dépend de la façon dont vous le regardez. Je ferais référence à un article récent de Martin Wolf du Financial Times, qui dit que nous ne devrions pas nous demander si la Chine atteindra les États-Unis en termes de PIB par habitant, qui est actuellement quatre fois plus élevé, mais nous devrions nous demander si la Chine peut atteindre la Pologne, dont le PIB par habitant est actuellement deux fois plus élevé. Bien qu’elle fasse face à de nombreux défis économiques, je crois qu’elle a la capacité d’atteindre le niveau de développement de la Pologne. Si elle y parvient, elle sera déjà une économie plus grande que celle des États-Unis et de l’UE réunis, et en raison du volume de son marché et de l’économie qui relie un énorme nombre de pays et d’industries autour d’elle, cela aura des conséquences politiques. Il ne faut pas oublier que l’ensemble de l’Asie du Sud-Est, actuellement la région la plus dynamique au monde, gravite naturellement vers la Chine. Le pays a également une énorme diaspora et commerce beaucoup avec elle.

Comment perçoivent-ils l’Europe et les annonces de resserrement commercial dues aux véhicules électriques de la Commission européenne ?

– Tarifs, acier, panneaux solaires, véhicules électriques, l’un de ces sujets est constamment présent, mais je n’ai pas eu l’impression qu’ils s’inquiètent. En ce qui concerne les subventions pour les véhicules électriques, l’UE les subventionne, tout comme les États-Unis, et la Chine aussi. Malheureusement, tous subventionnent encore plus les combustibles fossiles. L’UE affirme ici que la Chine subventionne les véhicules électriques destinés à l’exportation pour être plus compétitifs sur le marché de l’Union parce que la demande sur le marché chinois stagne. Je ne sais pas si c’est vrai, et je pense qu’il sera très difficile de le prouver. Certains collègues pensent que c’est plus un coup de communication pour l’industrie européenne avant les élections européennes. Une guerre commerciale nuirait le plus à l’industrie allemande parce que, par exemple, VW réalise jusqu’à quarante pour cent de ses bénéfices en Chine. Si les Chinois deviennent têtus et pressent VW en Chine, les Allemands se retrouveront dans une situation sérieuse. Entrer dans une guerre commerciale avec la Chine est douloureux ; cela doit être géré très prudemment. Il convient également de noter que depuis 2009, la Chine est le plus grand fabricant de voitures au monde et récemment le plus grand exportateur. Selon les chiffres, elle est complètement dominante dans cette industrie. Nous avons trouvé les véhicules électriques les plus intéressants ; en eux, nous avons vu des innovations et des solutions technologiques dans les voitures chinoises, qui nous sont encore inconnues et n’existent pas encore en Europe. J’espère que l’industrie automobile européenne saura comment répondre à ces défis, mais je ne suis pas optimiste.

Quelle importance l’Europe a-t-elle pour eux, à la fois en tant que partenaire et en tant que marché ?

– Les Chinois voient l’Europe comme un marché important, bien que l’impression avec laquelle nous sommes revenus soit qu’elle perd de son importance et de son influence à l’échelle mondiale. Pendant notre séjour, personne n’a mentionné l’Europe même une fois ; les entreprises européennes ne sont pas mentionnées. En Chine, bien sûr, il y a des marques européennes, notamment des magasins de marques de mode de luxe ; il y a des voitures allemandes, mais c’est tout. Chaque fois que je voyage en dehors de l’Europe, je me souviens des avertissements de nombreux économistes selon lesquels nous devenons juste un musée. L’Allemagne est la seule économie européenne qui intéresse sérieusement les Chinois. De plusieurs personnes, nous avons entendu qu’un certain nombre de marques de voitures étrangères ont déjà quitté la Chine parce qu’elles ne sont pas compétitives sur ce marché, mais il a également été souligné qu’elles doivent aider les marques allemandes à rester avec elles. Cela nous a un peu surpris. Si nous parlons affaires, l’Amérique est plus importante pour eux ; les États-Unis sont à la fois un modèle et un adversaire. L’influence de la culture américaine est incroyable. Tout ce qui est américain est suivi de près, les affaires américaines sont copiées, mais la rivalité se fait sentir depuis que la Chine a grandi. L’Amérique a une influence dominante là-bas, et l’Europe est presque absente.

Quelle est la culture d’entreprise en Chine, y a-t-il une pénurie de main-d’œuvre, une crise et un ralentissement sont-ils ressentis en Chine, et quelle est l’influence du Parti sur les affaires ? Lisez plus dans l’édition imprimée et numérique du hebdomadaire Lider.