Lorsque, le 5 août 2013, une équipe de scientifiques néerlandais de l’Université de Maastricht, dirigée par le Dr. Mark Post, a présenté le premier burger fabriqué à partir de viande cultivée ou de viande cultivée en laboratoire, ils n’étaient pas conscients qu’ils avaient créé quelque chose de répugnant pour la plupart du monde, que beaucoup ne voudraient jamais mettre dans leur bouche. Leur burger était le résultat de décennies de recherche et de tests, et les critiques de l’époque l’ont décrit comme ‘proche de la viande, mais pas si juteux.’
Mais ils étaient plutôt modérés, car même aujourd’hui, cette ‘viande’ n’a pas le goût et la jutosité d’un steak, d’une côtelette d’agneau, ou finalement de ce burger. Bien que ces dernières années, d’énormes capitaux aient été injectés dans cette industrie, poussés par des fonds de capital-risque et des promesses d’alternatives durables aux produits d’origine animale traditionnels, il semble que la viande cultivée n’ait jamais réellement été ‘acceptée’ au niveau collectif. La vérité est que les progrès se sont accélérés, alimentés par d’énormes capitaux et un soutien réglementaire gouvernemental dans certains pays, conduisant à l’existence de plus de 150 entreprises dans le monde qui travaillent sur et produisent cette viande artificielle.
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Un Autre Pâté de Foie
Selon le rapport sectoriel 2022 de Good Food Institute, le nombre total d’entreprises engagées dans la culture de la viande a augmenté à 156 – contre 107 en 2021. Ces producteurs sont situés dans 26 pays différents. Cependant, certains estiment que le nombre total d’entreprises dans cette industrie est probablement sous-estimé, car de nombreuses startups développent de tels produits artificiels, et elles sont souvent encore cachées du grand public au début de leur cycle de vie. Considérant qu’il y a dix ans, il n’y avait pas une seule entreprise ou startup traitant de la viande artificielle, les progrès de l’industrie sont très visibles.
Bien que le premier burger présenté était censé imiter le boeuf, aujourd’hui il existe de nombreux types de cette viande de laboratoire, dont beaucoup sont encore en cours de développement dans des tubes à essai. Alors que des entreprises comme Mosa Meat dirigée par le Dr. Mark Post et la startup israélienne Aleph Farms se concentrent sur les vaches, des entreprises comme GOOD Meat, ClearMeat, SuperMeat et Upside Foods travaillent sur le poulet, avec Upside Foods qui fait également ses débuts avec des produits de canard et de boeuf artificiels. Le porc est une autre alternative populaire, avec des marques comme Meatable, Joe’s Future Food et Ivy Farm Technologies.
Il existe également des fruits de mer cultivés en laboratoire, ainsi que des filets de poisson provenant de saumon cru, de crustacés et de crevettes, qui n’ont jamais vu la mer. Les entreprises Umami Meats et Shiok Meats de Singapour, ainsi que Finless Foods et Wildtype Foods de Californie, sont des pionniers dans ce secteur des fruits de mer. À leurs côtés se trouve la startup française Gourmey, qui produit du foie gras cultivé, et l’entreprise australienne Vow vise à utiliser cette technologie pour développer de la viande provenant de kangourous, de zèbres et de tortues, alors bon appétit.
Selon la plupart des dictionnaires, la nomenclature est un ensemble de noms ou un système d’étiquetage utilisé dans une science et une technique particulières. En science, les premiers systèmes de ce type ont été appliqués en botanique et en zoologie, et maintenant la nomenclature pose un problème pour cette industrie. En effet, la viande cultivée est le terme que l’industrie préfère et souhaite voir utilisé. Cependant, comme déjà mentionné à plusieurs endroits dans ce texte, il existe de nombreux autres noms que l’industrie n’aime pas car ils dissuadent les consommateurs potentiels : viande cultivée en laboratoire, viande propre, viande synthétique, viande artificielle, et le terme que l’industrie méprise – viande cultivée dans un laboratoire.
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Un énorme capital afflue dans la production de viande artificielle en raison des promesses d’alternatives durables aux produits d’origine animale traditionnels, mais il semble que ces protéines n’aient pas été acceptées sur le marché. Elles sont trop chères et ne sentent pas encore le bacon, le jambon et le prosciutto provenant des cellules.
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Des recherches publiées dans la revue Nature Portfolio ont montré que le terme ‘cultivé en laboratoire’ est le terme le moins favorable parmi les consommateurs (avec ‘viande artificielle’), tandis que ‘cultivé cellulaire’ est le plus populaire parmi les consommateurs. Cela est confirmé par une étude de GFI de 2021, qui a impliqué 44 dirigeants de l’industrie, dont 75 % préféraient le terme ‘viande cultivée.’ En 2022, les parties prenantes de l’APAC ont signé un protocole d’accord déclarant ‘cultivé’ comme le terme préféré pour toutes ces alternatives à la viande.
Les leaders de l’industrie ont même demandé à de nombreux médias mondiaux de ne pas utiliser des termes qui nuisent à l’industrie, mais comme vous pouvez le voir dans ce texte, de nombreux journalistes n’écoutent pas. L’une des principales raisons d’éviter ‘cultivé en laboratoire’ est que, disent-ils, cette ‘viande’ n’est pas cultivée dans un laboratoire mais produite dans une usine alimentaire. Oui, cela peut ressembler à des usines alimentaires de l’extérieur, mais l’intérieur ne ressemble certainement pas à une usine alimentaire classique.
Viande d’Investissement
L’une des plus grandes controverses concernant la viande cultivée est l’utilisation de sérum bovin fœtal (FBS), un milieu de croissance dérivé des vaches. Au cours de la dernière décennie, cela a été le milieu sans lequel il était impossible d’obtenir de la viande d’un tube à essai, ce qui signifie que les consommateurs de ces produits ont vécu dans l’illusion pendant la dernière décennie. Ils pensaient que ce qu’ils mâchaient ne contenait pas une trace de produits carnés, mais il s’avère qu’ils se trompaient.
Ce n’est qu’en 2019 qu’une entreprise néerlandaise a annoncé sa formule pour développer une méthode de production de viande cultivée sans ce sérum, un événement marqué comme crucial pour l’industrie, qui cesserait enfin de vivre un mensonge. La startup japonaise IntegriCulture a également développé des cellules de foie de poulet et de canard cultivées en utilisant des milieux sans sérum, et la société sud-coréenne CellMEAT a créé un milieu de culture sans sérum pour réduire les coûts de production et fournir une ‘option éthique pour la culture de la viande.’
Le dernier rapport de GFI indique que les startups engagées dans la production de viande artificielle ont levé un total de 2,78 milliards de dollars depuis 2016. En 2022, le secteur a enregistré 896 millions de dollars de financement, une baisse de 33 % par rapport à l’année précédente. L’Europe a vu de plus grands investissements dans la viande artificielle l’année dernière qu’en 2021, et les entreprises de la région Asie-Pacifique ont levé plus de capitaux en 2022 que dans n’importe quelle autre année. De plus, le nombre d’investisseurs uniques a augmenté de 19 % par rapport à l’année précédente.
Financement de la Culture
Il y a aussi des États et leurs subventions qui ont été informés que le climat est le principal ennemi et qu’il n’y a pas de salut, donc ils regardent de plus en plus les technologies alimentaires futures qui nous sauveront de ce mauvais climat, et l’une de leurs technologies préférées est, aux côtés de nouveaux aliments, les insectes et la viande artificielle. Pour cette raison, l’Europe, en tant que leader de toutes les absurdités écologiques en 2022, était à l’avant-garde du financement de la recherche et du développement de la viande artificielle. Les Pays-Bas ont annoncé un investissement de 60 millions d’euros, un record mondial, dans la construction d’un écosystème d’agriculture cellulaire, tandis que la Norvège a promis 10 millions d’euros pour un programme de cinq ans visant à développer l’agriculture cellulaire et à résoudre les problèmes de coût et d’échelle.
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Les leaders de l’industrie de la biotechnologie ont demandé aux médias de ne pas utiliser des termes comme ‘cultivé en laboratoire’ car ils nuisent à l’industrie, mais comme on peut le voir, de nombreux journalistes n’écoutent pas.
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En Espagne, une entreprise de biotechnologie a reçu un soutien de 750 000 euros pour étudier l’industrialisation de la viande cultivée. ‘Horizon’, le programme fondamental de l’UE pour le financement de l’innovation et de la recherche, a également mentionné la viande cultivée en laboratoire et les fruits de mer comme l’un de ses trois piliers, pour lesquels environ 7 millions d’euros ont été alloués. Pendant ce temps, le Conseil de recherche du Royaume-Uni pour la biotechnologie et les sciences biologiques a investi 20 millions de livres dans la recherche et le développement d’alt-protéines, qui incluent la viande cultivée cellulaire.
De l’autre côté de l’Atlantique, le Département de l’Agriculture des États-Unis a accordé 10 millions de dollars de subventions à l’Université Tufts en 2021 pour la construction de l’Institut National d’Agriculture Cellulaire, qui a été le premier projet de recherche jamais financé par le gouvernement. En septembre de l’année dernière, l’administration Biden a introduit un programme de biotechnologie qui inclut le financement de ‘nourriture fabriquée à partir de cellules animales cultivées.’ Pendant ce temps, la Californie a alloué 5 millions de dollars dans son budget d’État pour la recherche sur les alt-protéines, devenant le premier État américain à investir dans la recherche sur la viande cultivée.
Au Moyen-Orient, Israël est à la tête d’une vague de protéines alternatives. En 2021, il a investi 18 millions de dollars pour financer le plus grand consortium mondial pour la viande cultivée, et le financement de l’État a également contribué à 13 millions de dollars à diverses startups de ‘viande’. L’Asie a également connu une augmentation des investissements gouvernementaux dans la viande cultivée. La Corée du Sud a alloué 15 millions de dollars de subventions à la startup de production de viande Space F, tandis que le Japon a sécurisé 240 millions de yens (2,2 millions de dollars) de subventions pour la construction du premier bioréacteur du pays pour la culture de la viande. Pendant ce temps, Singapour et Israël ont collaboré pour soutenir les entreprises Steakholder Foods et Umami Meats dans le développement de poissons grouper cultivés imprimés en 3D.
Une Alternative à l’Alternative
Bien que l’industrie soit en expansion et reçoive des incitations financières croissantes de la part du gouvernement et des investisseurs, à ce jour, seuls deux pays ont donné le feu vert à la viande cultivée en laboratoire. En 2020, Singapour est devenu le premier pays à approuver la vente de viande cultivée après avoir accordé une approbation réglementaire à l’entreprise Good Meat. Depuis lors, une multitude de telles entreprises s’est précipitée vers cette nation insulaire pour passer son processus réglementaire et entrer sur le marché.
L’autre pays qui a accordé la permission est les États-Unis, ce qui n’est arrivé qu’en juin de cette année lorsque GOOD Meat et Upside Foods ont passé le processus d’examen réglementaire pour le poulet cultivé en laboratoire. En Europe, de nombreuses entreprises dans leurs propres pays ont soumis des demandes réglementaires, mais jusqu’à présent, aucune entreprise n’a soumis une telle demande au niveau de l’Union.
Alors que la technologie pour la viande cultivée a été initialement développée pour créer une alternative à la viande animale sans abattage, l’industrie a inspiré des entrepreneurs d’autres secteurs à tirer parti de la science pour trouver des substituts cellulaires pour d’autres produits. Ainsi, plusieurs entreprises produisent des substituts laitiers sans animaux.
La startup Brown Foods, la canadienne Opalia et l’israélienne Wilk produisent du yaourt à partir de graisse laitière cultivée. Des startups comme l’australienne Me& et l’américaine Biomilq sont des pionnières du lait humain cultivé, et il existe également du chocolat cultivé produit par l’israélienne Celleste Bio, ainsi que du café cultivé provenant du laboratoire de California Cultured. De plus, il existe des alternatives cultivées pour les œufs de poule, le caviar, l’huile de palme, la fourrure et la peau animales, et le bouillon de poulet, alors profitez-en.
Le Prix est un Grand Obstacle
Mis à part l’approbation réglementaire, le prix de ces produits est le plus grand obstacle que l’industrie de la viande cultivée doit surmonter. Mais des progrès significatifs ont également été réalisés dans ce domaine. Le premier burger introduit par le Dr. Post et son équipe aurait coûté plus de 300 000 dollars, et aujourd’hui le prix est d’environ 100 dollars. Dans un restaurant (Bar Crenn), où du poulet artificiel est servi, un plat coûte environ 150 dollars, donc l’entreprise est probablement en train de perdre de l’argent sur chaque nouvelle assiette.
La disponibilité de ce poulet sur les menus des restaurants est donc maintenant limitée et rare. Comme nous pouvons le voir, la viande artificielle est encore trop chère et aura du mal à rivaliser avec la vraie viande. Cependant, les prévisions suggèrent que la parité des prix pourrait être atteinte dès 2030, ce que nous doutons fortement.
