Malgré les problèmes de l’industrie sucrière croate, il y a des raisons d’optimisme

Les résultats commerciaux de l’année dernière de l’Industrie Sucrière Croate (HIŠ) sont encourageants, mais loin d’être idéaux. En effet, les prix du sucre sont ‘fou’ sur le marché mondial, ce qui devrait bénéficier aux sucreries, mais l’entreprise nationale fait face au problème que ces dernières années, ses coopératives ont planté des betteraves sucrières sur des surfaces de plus en plus petites, obligeant HIŠ à importer une partie de cette matière première.

Par exemple, l’année dernière, des betteraves sucrières ont été plantées sur 8 889 hectares, plus de mille hectares de moins que l’année précédente, 2021, où 707 000 tonnes de betteraves sucrières ont été produites avec un rendement de 70,2 tonnes par hectare. Sur moins d’hectares l’année dernière, moins de betteraves ont été produites – environ 572,2 mille tonnes, soit 64,4 tonnes par hectare. Ainsi, non seulement moins a été planté, mais le rendement par hectare était également plus bas ; spécifiquement, par rapport à 2021, cela représente une diminution des surfaces récoltées de 11,7 pour cent, une diminution de la production de 19,1 pour cent et une diminution du rendement de 8,3 pour cent. La raison du rendement plus faible de l’année dernière était la sécheresse et l’augmentation des coûts d’intrants pour la production.

Résultats initiaux préoccupants

Cette année, la baisse des surfaces plantées s’est poursuivie, atteignant jusqu’à 11 pour cent, ce qui signifie que les betteraves seront sur environ huit mille hectares. La campagne de récolte des betteraves vient de commencer, mais les résultats initiaux sont préoccupants, étant donné que de la pourriture a été remarquée le jour suivant la récolte, ce qui est un énorme problème en production. De plus, comme l’a déclaré le PDG et l’un des plus grands co-propriétaires, Željko Zadro, au début de la campagne, la culture de cette culture agricole cette année a été extrêmement exigeante pour les producteurs en raison des conditions météorologiques défavorables, c’est pourquoi il n’y a pas de rendements sur 450 hectares. Zadro s’attend à ce que cette année 600 000 tonnes de betteraves soient produites, dont 85 000 tonnes de sucre seront produites.

Quant à la quantité de betteraves qui sera importée, nous ne savons pas car HIŠ n’a pas répondu (avec leurs excuses) en raison de leur occupation avec la campagne. Cependant, notre expert en agriculture et en industrie alimentaire, Zvjezdana Blažić, propriétaire de Geja Consulting, déclare que la Croatie n’est pas autosuffisante en production de betteraves sucrières. En 2020, l’autosuffisance des betteraves sucrières était de 88,4 pour cent, ce qui signifie que le reste devait être importé. En 2021, 76 388 tonnes de betteraves sucrières ont été importées, ce qui a fait grimper l’autosuffisance à environ 90 pour cent. Cependant, la baisse de la production de betteraves devrait être préoccupante, bien qu’officieusement, nous entendons que la baisse du nombre de coopératives a au moins été arrêtée. Il y en a maintenant 350, et elles sont payées 43 euros par tonne de betteraves.

Exportations en baisse

En raison de tout cela, la production de sucre a également chuté, mais cela n’a pas nui à HIŠ autant que les fluctuations des prix. Blažić nous rappelle que lorsque la Croatie a rejoint l’UE, le sucre était notre produit d’exportation le plus important.

– Tant la quantité que la valeur des exportations de sucre ont considérablement augmenté en 2014, et cette année-là, nous avons exporté du sucre d’une valeur de 91,6 millions d’euros. Au cours de 2015 et 2016, la valeur des exportations a augmenté, atteignant 148,2 millions d’euros en 2016. Cependant, depuis 2017, la valeur du sucre exporté a diminué de manière constante. Cette année-là, nous avons exporté 98 millions d’euros – dit Blažić.

La baisse s’est poursuivie l’année suivante, lorsque la valeur des exportations était de 72 millions d’euros, et en 2019, l’exportation de sucre blanc ne valait que 53,6 millions d’euros. C’est presque l’ancienne exportation vers l’Italie, car, par exemple, en 2016, du sucre d’une valeur de 62,4 millions d’euros a été exporté vers ce pays, tandis qu’en 2018, il ne s’élevait qu’à 5,99 millions d’euros.

Blažić souligne que ‘la diminution de la valeur est significativement conditionnée par la diminution des prix du sucre plutôt que par la diminution des quantités exportées.’ Quoi qu’il en soit, le sucre est tombé à la 13e place sur la liste des produits exportés. Cependant, au cours des deux dernières années, les prix et les quantités exportées ont diminué.

– En 2021, nous avons exporté du sucre d’une valeur de 42,5 millions d’euros, et le sucre est tombé à la 19e place parmi les produits d’exportation. L’année dernière, nous avons importé plus de sucre que nous n’en avons exporté. Nous avons exporté du sucre d’une valeur de 59,2 millions d’euros, tandis que nous l’avons importé d’une valeur de 62,4 millions d’euros. La valeur n’a pas été affectée par le prix, mais par la réduction des quantités de sucre exportées et une augmentation significative des importations. Nous avons donc maintenant un déficit d’environ 18 pour cent – explique Blažić.

Malgré tous les problèmes mentionnés ci-dessus, il semble que les propriétaires de HIŠ aient des raisons d’optimisme. Du moins, c’est ce qu’affirme un expert anonyme du marché du sucre. Il n’exclut pas la possibilité que HIŠ termine cette année dans le vert après plusieurs années de résultats négatifs (depuis la fusion des trois sucreries croates le 1er janvier 2019). Une raison est les fluctuations de prix ‘folles’ de cette année sur les bourses. Sur la bourse de Londres, le sucre blanc est actuellement au prix de 750 $ la tonne, tandis que sur la bourse brésilienne, une tonne de sucre brut coûte 680 euros. Ce sont les niveaux les plus élevés, et un expert du marché du sucre affirme que les mouvements de prix approchent leur maximum et qu’il ne devrait pas y avoir de changements majeurs dans la période à venir.

Possibilité d’une activité positive

Une autre raison d’un pronostic plus optimiste pour cette année est la stabilisation des prix du gaz, qui sont inférieurs à ceux de l’année dernière, ce qui bénéficie à HIŠ (ainsi qu’à d’autres producteurs). Cependant, après le dernier paquet de mesures gouvernementales, HIŠ ne pourra plus recevoir de subventions pour l’électricité, mais notre interlocuteur affirme que HIŠ produit beaucoup de sa propre électricité grâce à sa cogénération, donc cela ne devrait pas affecter significativement l’augmentation des coûts.

La question est de savoir dans quelle mesure la mesure du gouvernement de gel des prix du sucre à 1,33 euros par kilogramme au début de l’année (ce prix est resté gelé) a affecté les revenus de cette année. Notre interlocuteur du Ministère de l’Agriculture (qui a également souhaité rester anonyme) pense que cela n’a pas nui significativement à HIŠ.

– Autant que je sache, environ trois quarts du sucre produit par HIŠ est vendu à d’autres entreprises par le biais du canal B2B, avec seulement un quart se retrouvant dans le commerce de détail. Je pense que cette mesure ne leur a pas nui beaucoup, surtout depuis que le prix du sucre, si je ne me trompe pas, est maintenant même inférieur à ce prix supérieur fixé – note l’interlocuteur du Ministère.

Il ajoute qu’un problème particulier pour HIŠ est le coût de cinq millions d’euros pour les émissions de CO2. Cela, souligne-t-il, est même cinq fois plus que ce que toutes les autres grandes entreprises alimentaires en Croatie paient au total.

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