Les sages d’Internet qui ont adopté le terme FOMO (fear of missing out) il y a plus d’une décennie n’avaient probablement aucune idée que leur invention apparemment humoristique et inoffensive entrerait aujourd’hui dans le registre des maux mentaux de l’homme moderne. En effet, le FOMO, s’accordent à dire les psychiatres américains, est un syndrome très dangereux qui peut plonger des êtres sensibles dans l’anxiété et la dépression, provoquer des sentiments d’infériorité, une apathie absolue et une insatisfaction face à une vie qui n’est pas parfaite et ne le sera jamais.
Particulièrement répandu parmi la jeune génération de consommateurs, les millennials (âgés de 18 à 36 ans), il est défini comme une peur omniprésente de ne pas vivre la vie pleinement, qu’il y a toujours quelque chose qu’ils manquent ou qu’ils doivent rattraper, sinon leur vie sera insignifiante, mal orientée ou, au mieux, infiniment ennuyeuse.
Cette peur est particulièrement dangereuse car elle n’est pas constructive même lorsqu’elle incite à l’action. En effet, lorsque qu’un individu commence à rattraper ce qu’il a manqué, dans la plupart des cas, il réalise que cela ne lui apporte pas autant de joie qu’il le pensait, ni que sa vie a fondamentalement changé, ou pire, pendant qu’il participait à la peur de manquer quelque chose, il a raté autre chose. À en juger par les déclarations faites par des psychiatres et d’autres experts aux médias étrangers couvrant le sujet du FOMO, l’avenir n’est pas du tout radieux car le FOMO devient une épidémie qui ne pourra être éradiquée que si quelqu’un éteint Internet pour l’éternité.
La peur de la caverne
Comme le souligne Slate, la peur de manquer quelque chose remonte à l’époque où nos ancêtres chassaient les mammouths et ramassaient des baies. Puisque leur espérance de vie était plus longue s’ils étaient dans un groupe de cavernicoles poilus plutôt que de naviguer dans la vie seuls, il était extrêmement important de s’assurer qu’ils étaient intégrés et impliqués dans les activités du reste du groupe. Le rôle de l’amygdale, un groupe de glandes connu comme le ‘centre des émotions’, était de sonner l’alarme si quoi que ce soit, y compris le sentiment d’exclusion, menaçait l’existence humaine, tout cela pour inciter à une réaction, ou plutôt, pour sauver sa peau. Et bien qu’aujourd’hui l’exclusion d’un groupe ne soit pas une sentence de mort, l’amygdale sonne toujours l’alarme. Cette interprétation très simplifiée des processus biologiques explique en réalité la profondeur de la peur de manquer quelque chose, qui est aussi ancienne que l’humanité elle-même.
Cependant, le gros problème est que cette peur est plus intense que jamais, principalement en raison des médias sociaux, et ensuite de la pléthore d’informations que les utilisateurs doivent maîtriser pour rester à jour et, finalement, le paradoxe du choix qui ne fait qu’attiser l’insatisfaction parmi le consommateur moyen. En raison des médias sociaux, les utilisateurs peuvent jeter un coup d’œil discrètement dans la vie des autres et, bien qu’il soit clair que la vie en ligne est principalement irréelle ou, mieux dit, mise en scène et fausse, à un niveau subconscient, cela provoque de l’anxiété et de l’envie chez l’observateur.
Pourquoi ne suis-je pas à un déjeuner dominical dans un bon restaurant ? Pourquoi mon enfant ne monte-t-il pas des chevaux noirs pendant les vacances scolaires ? Pourquoi mon partenaire et moi ne nous embrassons-nous pas aux Seychelles ? Pourquoi la vie des autres semble-t-elle plus significative, épanouissante et heureuse que la mienne ? Qu’est-ce que je fais mal ? Peu importe combien nous essayons consciemment d’arrêter ce train de pensée fou et inutile, le problème est qu’au sein de l’utilisateur se cache encore la graine de l’insatisfaction qui, si elle n’est pas détruite à temps, jette une ombre sur tous les segments de la vie. Ils cessent simplement d’être assez bons. Faut-il souligner que cela pousse à la dépression ? Cela ne devrait pas, n’est-ce pas ?
Être dans le coup
Si vous êtes l’un de ceux qui n’ont pas de profils sur les réseaux sociaux ou qui ne se soucient pas de la vie des autres filtrée à travers des lentilles, la peur de manquer quelque chose peut vous surprendre même lorsqu’il s’agit de participer à des conversations quotidiennes sur des événements qui se sont produits en dehors de vos quatre murs. Soudain, il est devenu extrêmement important d’être à la mode avec les récentes productions hollywoodiennes, les émissions Netflix, les séries HBO, les grèves et les Kardashians; de maîtriser d’incroyables quantités d’informations sur ce qui est actuellement porté, écouté, regardé et qui soutenir. Si vous n’êtes pas dans le coup, vous pourriez recevoir ce regard de sourcil levé et la question ‘Alors, où vis-tu ?!’ Cette pression est particulièrement visible parmi les pauvres millennials qui, faites attention à cela, passent en moyenne 17,8 heures (!!!) par jour à consommer divers contenus médiatiques.
Selon une recherche de Crowdtap, ce chiffre incroyable fait référence au nombre d’heures que les utilisateurs passent exposés aux médias, mais aussi au temps passé à consommer parallèlement différents médias (par exemple, surfer simultanément sur Internet, sur les réseaux sociaux et regarder la télévision). En raison de cette exposition alarmante, il n’est pas surprenant que les millennials, plus que toute génération précédente, suivent le rythme des tendances, mais ils ont également plus peur de manquer des nouvelles importantes pour eux à ce moment-là et, encore une fois, d’être exclus du groupe. Et enfin, parmi les nombreuses causes du FOMO, nous devons ajouter la phrase paradoxe du choix : plus il y a de choix de produits et de services, plus l’insatisfaction est grande. Le FOMO est donc un mélange inhabituel de peurs, d’attentes irréalistes et de déceptions car, il s’avère que le sentiment de bonheur après avoir rattrapé ce qui a été manqué est inférieur à celui lorsque ce bonheur était imaginé ou lorsque quelqu’un d’autre le faisait.
Est-ce vraiment si mauvais ?
Un site très intéressant, Artofmanliness.com, destiné aux hommes et à quiconque se sent comme tel, a proposé plusieurs solutions pour guérir le FOMO obstiné. Pour commencer, ils croient que le FOMO n’est pas toujours une mauvaise chose et que nous ne devrions pas ignorer les premiers symptômes du syndrome. En effet, ils peuvent avertir que vous n’êtes vraiment pas satisfait de quelque chose dans votre vie et que vous devriez déterrer les véritables raisons de la peur et essayer de changer quelque chose. De plus, vous devriez avoir une conversation avec vous-même et vous rappeler que les publications en ligne (grandes photos et statuts excitants) reflètent très rarement l’état réel des choses. Elles sont parfois, comme l’a dit Hitchcock à propos des films, la vie moins la partie ennuyeuse, et parfois une image complètement fausse de la réalité de quelqu’un.
Les choses qui ne vont pas, les gros problèmes, les désaccords, les dépressions et les doutes, les choses qui sont vraiment la vie, restent cachées aux yeux du public. À la fin, chacun d’entre nous devrait se demander pourquoi nous utilisons même la technologie qui nous est disponible. Des études ont montré que pour les adultes et les adolescents, utiliser Facebook diminue dans la plupart des cas la qualité de vie et donne le sentiment qu’ils sont en compétition éternelle avec quelqu’un, que ce soit à travers des commentaires ou des photos, donc il vaut la peine de se demander pourquoi nous sommes même en ligne. L’appel du monde virtuel ressemble parfois à celui des sirènes d’Ulysse.
Oui, Internet est un moyen très pratique et sans aucun doute utile, mais il est plein de pièges dont nous ne sommes apparemment pas conscients. Errer dans ce monde a du sens si cela nous aide à rester en contact avec les choses juste assez pour garder le contact avec nos proches ou rassembler des informations précieuses. Tout le reste est une perte de temps. Et, il semble, aussi d’estime de soi.
