Elka : Le succès est venu avec de nombreux hauts et bas

Cela aurait pu être une histoire d’entreprise complètement différente. Si les cartes avaient été distribuées différemment, sa fin aurait pu ressembler à ceci : des travailleurs fatigués abandonnant la lutte pour des salaires impayés et se dirigeant vers le bureau de chômage, tandis que le directeur dans un costume mal ajusté présente un nouveau projet pour les parcelles cadastrales de l’entreprise – des appartements de luxe et des boulangeries au nom français que personne ne sait prononcer correctement. Cependant, l’histoire d’Elka, le fleuron de l’industrie électrique de Zagreb, n’a pas une telle fin.

Fondée en 1927, cette entreprise a survécu à deux guerres, à l’autogestion, puis à la transformation et à la privatisation, à d’innombrables crises et à l’inflation, à des remaniements de propriété, et la fin de son histoire commerciale n’est toujours pas en vue.

Société d’exportation sérieuse

Bien sûr, tout aurait pu se dérouler différemment. Elka aurait pu trébucher sur une seule mauvaise personne ou un techno-manager, mais heureusement, ce ne fut pas le cas. Et si nous demandons à haute voix qui est le plus responsable de cela, nous recevrons une réponse dépourvue de fausse modestie de la part de la personne qui, comme il le dit, ‘a donné vingt ans de sa vie à Elka.’ Miljenko Hacek, bien qu’il ne soit plus le propriétaire d’Elka, dira qu’il est le plus méritant pour sa survie et pour être devenu ce qu’elle est aujourd’hui – une société d’exportation sérieuse.

Il a pris le relais en 2003, après que la transformation et la privatisation ont été complétées. Il est venu à l’invitation de la direction de l’époque, qui avait racheté l’entreprise déjà privatisée par le biais d’un rachat par la direction. Au départ, il était co-propriétaire minoritaire, mais même de cette manière, il a réussi à empêcher une nouvelle revente. Par la suite, grâce à une recapitalisation et à l’achat d’autres actionnaires, il a pris une plus grande part de propriété.

– Je savais qu’elle pouvait devenir une entreprise forte et sérieuse avec un potentiel d’exportation, donc je n’ai tout simplement pas permis qu’elle échoue. Cependant, la lutte pour Elka n’a été ni simple ni bon marché ; le succès est venu avec de nombreux hauts et bas commerciaux. Nous avons contracté des prêts pour commencer la production, investi autant que nous le pouvions et réduit les coûts. Les résultats n’ont pas manqué, mais il y a aussi eu des échecs, notamment managériaux. Néanmoins, l’entreprise a été mise en ordre principalement par le PDG Gordan Miler, un excellent gestionnaire de crise qui a pris le relais en 2019. Quand je n’avais plus la force pour Elka et de nouveaux prêts, j’ai abandonné et l’ai vendue – dit Hacek.

Équipement de musée

Elka appartient maintenant au groupe slovène Iskra, connu pour son PDG Dušan Šešok, un ancien ministre slovène qui a commencé à acheter et à consolider Iskra slovène pendant la privatisation. Une fois qu’elle a mûri en une industrie électrique sérieuse et un exportateur sérieux, elle a pris le contrôle du chantier naval de Šibenik, qui se porte plutôt bien sous sa direction, sans pénurie de nouvelles commandes. Après une tentative de rachat infructueuse de Đuro Đaković à Slavonski Brod, il négocie avec Hacek pour le rachat d’Elka.

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Elka d.o.o.

photo Rene Karaman

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Šešok est générationnellement proche de Hacek. Ils plaisantent même en disant qu’ils ont les mêmes diagnostics, mais ils ont quelque chose d’autre – une passion pour l’industrie. Šešok n’est pas seulement un véritable industriel, mais aussi un amateur de production à valeur ajoutée, et c’est ce qu’est Elka aujourd’hui : une entreprise manufacturière avec un effet multiplicateur. Dans cette transaction, il est très intéressant, et exceptionnellement rare dans la scène commerciale croate, que ni l’ancien ni l’actuel propriétaire d’Elka n’ait un seul mot ou geste négatif l’un envers l’autre. Il n’y a pas de rancœur, pas de squelettes dans le placard, pas d’agendas cachés. Tout est propre et ordonné. Hacek est extrêmement satisfait que l’entreprise ait été reprise par quelqu’un qui a poursuivi l’activité et quelqu’un avec passion, tandis que Šešok est heureux qu’Elka ait des opérations organisées et ait été partiellement restructurée.

– J’avais seulement deux conditions lors de la vente d’Elka ; l’une était qu’aucun travailleur ne serait licencié et que la production continuerait à se développer, et l’autre était que Cotra continuerait à distribuer les câbles d’Elka sur le marché domestique – explique Hacek le cœur des négociations avec Šešok sans indiquer le montant de la transaction.

Šešok déclare la même chose. Elka était déjà bien organisée au moment du rachat. L’ancien propriétaire et directeur Miler avait bien organisé les processus commerciaux, donc Iskra a conservé la production mais a également initié de sérieux cycles d’investissement. Et les investissements, disent-ils dans l’entreprise, étaient cruciaux car après être entré dans l’usine, l’état de l’équipement et des machines ressemblait plus à une installation de musée technique qu’à une installation de production sérieuse.

– L’usine était tellement obsolète – souligne Šešok.

Nouveaux investissements

Comme l’a noté Aleš Ekar, membre du conseil d’administration d’Elka, le manager slovène, les nouveaux propriétaires, immédiatement après le rachat, ont sécurisé 22,5 millions d’euros de fonds de roulement, non pas pour des investissements, mais pour l’acquisition de matières premières et d’autres financements nécessaires aux opérations.

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Aleš Ekar, Elka d.o.o.

photo Rene Karaman

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– Ce n’étaient pas les seuls investissements après le rachat. Le plus a été investi dans de nouvelles machines avec une technologie avancée qui non seulement augmente la productivité mais garantit également de nouvelles normes de qualité. Bien sûr, tout ce qui pouvait être numérisé a été numérisé. Cela a été crucial pour élargir les ventes aux clients de câbles mondiaux les plus exigeants. Il n’est pas rare que nos clients, ou acheteurs, vérifient l’ensemble des processus de production et la qualité des produits. Une telle coopération commerciale permet un développement constant et un suivi des nouvelles tendances. De cette manière, l’entreprise se positionne sur des marchés où une valeur ajoutée plus élevée peut être réalisée. Après tout, les nouvelles machines offrent également des conditions de travail plus sûres et plus confortables pour les travailleurs et une consommation d’énergie réduite car elles sont équipées de moteurs électriques de dernière génération. Jusqu’à présent, environ dix millions d’euros ont été dépensés pour tous ces investissements, mais cela ne s’arrête pas là. L’année prochaine, nous investirons encore cinq à dix millions d’euros dans l’acquisition de nouvelles machines et équipements – souligne Ekar, ajoutant que le plus grand investissement cette année est la nouvelle ligne de production Troester. Elle mesure 190 mètres de long, équipée de la dernière technologie pour le contrôle numérique des processus et fonctionnera 24 heures sur 24.

Pour découvrir comment Elka fonctionne aujourd’hui et ce qui a changé dans l’entreprise depuis que le nouveau propriétaire a pris le relais, lisez dans l’édition imprimée ou numérique du hebdomadaire Lider.