Il y a exactement une décennie, la Croatie est devenue le 28ème membre de l’Union européenne et depuis lors, elle a atteint ses objectifs stratégiques les plus importants et a quelque peu réduit l’écart de développement avec les États membres ‘anciens’, mais en raison de l’ouverture des portes européennes pour ses travailleurs, elle souffre d’une fuite de population significative.
L’adhésion à l’UE est l’un des événements les plus importants de l’histoire croate, qui, avec l’adhésion à l’OTAN obtenue quatre ans plus tôt, était son principal objectif de politique étrangère depuis l’indépendance.
Dix ans dans la salle d’attente
La Croatie a soumis sa demande d’adhésion le 21 février 2003. La Commission a évalué la demande positivement en avril 2004.
Juste deux mois plus tard, le 18 juin 2004, la Croatie a reçu le statut officiel de candidat à l’adhésion et devait commencer les négociations en mars 2005, mais sous la condition d’une coopération totale avec le Tribunal de La Haye, qui insistait sur l’arrestation du général Ante Gotovina, alors fugitif.
Les négociations ont donc été reportées de plusieurs mois. Elles ont finalement commencé le 3 octobre 2005, après que le procureur en chef de La Haye, Carla del Ponte, a confirmé la coopération totale de la Croatie avec le Tribunal de La Haye.
Les négociations croates ont duré longtemps, cinq ans et neuf mois, plus longtemps que tout État membre actuel. Les derniers chapitres ont été fermés le 30 juin 2011, et après la signature de l’accord d’adhésion et la ratification dans les États membres, la Croatie est entrée dans l’UE le 1er juillet 2013.
Les négociations ont été alourdies par la coopération avec le Tribunal de La Haye et le blocage de la Slovénie en raison d’un différend frontalier bilatéral, mais aussi par la fatigue liée à l’élargissement dans les États membres de l’époque. Il était déjà clair à l’époque que la Croatie avait pris le dernier train et qu’il n’y aurait pas d’élargissement pendant longtemps après cela.
Le précédent élargissement en 2004, lorsque 10 pays ont rejoint d’un coup, et qui peut également être considéré comme l’adhésion retardée de la Bulgarie et de la Roumanie trois ans plus tard, était davantage un projet géopolitique pour l’unification de l’Europe après la fin de la guerre froide, donc moins d’accent a été mis sur le respect des critères, et plus a été négligé au nom d’un objectif supérieur.
La Croatie n’a pas eu ce privilège, elle a donc été mesurée selon des normes beaucoup plus strictes, et il n’y avait pas d’urgence dans l’UE pour terminer les négociations le plus rapidement possible.
L’année la plus réussie
Au cours de la dernière année de cette décennie, la Croatie a atteint tous ses objectifs d’intégration européenne – à partir du 1er janvier de cette année, elle est membre de la zone euro et de l’espace Schengen. Avec l’aide de l’Union européenne, la Croatie a connecté son territoire au cours de cette décennie en construisant le pont de Pelješac, qui est devenu l’un des symboles les plus visibles de l’adhésion.
La Croatie a réussi à exercer sa première présidence du Conseil de l’UE au cours de la première moitié de 2020, même si c’était une ‘présidence accidentelle’.
Le Royaume-Uni, qui devait présider au cours de la seconde moitié de 2017, a annoncé qu’il se retirait de la présidence après la décision référendaire de quitter l’UE. Par conséquent, l’ordre de présidence précédemment établi a été modifié, et la Croatie a été assignée à la première moitié de 2020 au lieu de la seconde moitié de 2026.
La première présidence de la Croatie sera mémorable en raison de la pandémie de coronavirus, qui a entraîné l’annulation de nombreuses réunions prévues devant se tenir dans le pays.
C’était une présidence unique car le travail du Conseil devait s’adapter aux nouvelles circonstances ; surtout, l’obligation de distanciation sociale a rendu les réunions physiques impossibles, donc des réunions virtuelles ont été adoptées à la place.
Progrès significatifs, mais pas assez rapides
L’économie croate est tombée en récession avant d’entrer dans l’UE, qui a duré plus de six ans. La baisse totale du PIB réel de 2009 à 2014 était de 12,6 pour cent. Ce n’est qu’en 2019 que le PIB a dépassé le niveau de 2008, ce qui signifie que dix ans ont été perdus.
À partir de 2015, le PIB a commencé à croître jusqu’en 2020, lorsque une baisse significative de 8,6 pour cent a été enregistrée en raison de la pandémie de coronavirus. Cependant, l’économie croate s’est rapidement redressée, et en 2021, une croissance spectaculaire de 13,1 pour cent a été enregistrée, tandis qu’en 2022, la croissance a ralenti à 6,3 pour cent.
La Croatie s’est redressée le plus rapidement après la pandémie et par rapport à l’année 2019, avant la pandémie, elle a enregistré une croissance de 11,8 pour cent, la plaçant en première position dans l’UE, devant la Pologne, qui a enregistré une croissance de 11,2 pour cent.
D’autres États membres pendant cette période ont connu une croissance à un chiffre – la Slovénie, 7,8 pour cent, le Danemark, 7,6 pour cent, etc. La croissance moyenne du PIB dans l’UE pendant cette période était de 2,9 pour cent.
En 2013, la Croatie avait un PIB par habitant de 61 pour cent de la moyenne de l’UE, et l’année dernière, elle a atteint 73 pour cent de la moyenne européenne.
L’année de l’adhésion à l’UE, les Croates avaient un PIB par habitant de 10 440 euros, et selon les estimations pour 2022, il a augmenté à 17 240 euros.
La Croatie a un PIB par habitant meilleur que celui de la Slovaquie et de la Grèce, qui sont à 68 pour cent de la moyenne européenne, et de la Bulgarie, qui est à 59 pour cent.
Selon la consommation individuelle réelle (SIP), par laquelle Eurostat mesure le niveau de vie des citoyens, la Croatie était à 75 pour cent de la moyenne européenne en 2022.
Le SIP montre combien de biens et de services les individus ont consommés, qu’ils les aient payés eux-mêmes ou que les coûts aient été supportés par l’État ou des organisations à but non lucratif, et le niveau de pouvoir d’achat élimine les différences de prix entre les pays.
Ainsi, la Croatie s’éloigne du bas par ce critère. Elle a dépassé la Slovaquie, qui est à 73 pour cent de la moyenne européenne, et la Hongrie (72 pour cent), tandis qu’auparavant, elle n’était meilleure que la Bulgarie (67 pour cent).
En même temps, selon le SIP, elle se rapproche de la Grèce (78 pour cent) et de l’Estonie (79 pour cent). La Croatie a progressé de 10 points de pourcentage dans le SIP au cours des dix dernières années – en 2013, elle était à 65 pour cent de la moyenne européenne.
Cependant, la Roumanie a connu une croissance du SIP beaucoup plus importante, passant de 48 pour cent en 2013 à 88 pour cent en 2022, et la Pologne de 51 pour cent à 86 pour cent.
Comment atteindre la moyenne européenne ?
Pour atteindre la moyenne européenne dans un avenir prévisible, la Croatie devrait croître beaucoup plus rapidement qu’elle ne l’a fait jusqu’à présent.
