Bienvenue dans la décennie du vieillissement en santé : Hourra, voici un autre cheveu gris !

Nous vivons dans la décennie du vieillissement en santé de l’ONU, donc il existe de nombreuses idées innovantes sur la santé, la communauté, la vie urbaine et d’autres facteurs qui pourraient prolonger la vie et la rendre plus attrayante pour beaucoup. Cependant, la réalisation de ces idées nécessite de l’argent. En fait, beaucoup d’argent. Les agences spécialisées des Nations Unies affirment qu’il n’y a pas de limite à l’extension de la durée de vie. Cependant, cela dépend largement de l’élasticité du portefeuille de chacun.

Les milliardaires ont le luxe de croire que la vieillesse avancée est désirable. Des recherches récentes publiées par The Guardian ont montré que seulement 35 % des ‘gens ordinaires’ souhaitent vivre jusqu’à cent ans. Il n’y a pas de mystère ici. Le vieillissement n’est certainement pas le même processus pour les personnes qui luttent pour survivre (la majorité de la population sur la planète) dans le contexte du changement climatique, de l’annonce de pénuries de nourriture et d’eau, et des systèmes de santé et de soins sociaux en déliquescence, par rapport aux riches qui possèdent une île privée avec un climat contrôlé, de nombreux employés et leur propre équipe médicale. Par conséquent, il n’est pas surprenant, écrit The Guardian, que les plus riches vivent presque dix ans de plus sans handicap que les plus pauvres.

La conférence des investisseurs en longévité de l’année dernière, tenue dans un complexe de stations de ski élitiste à Gstaad, en Suisse, a rassemblé des milliardaires à la recherche de projets qu’ils pourraient financer pour les aider à dépasser leurs propres limites de vie. Les journalistes présents des médias mondiaux ont été surpris par la philosophie et les pratiques quotidiennes du public, qui inhalait de l’oxygène pur dans le hall de l’hôtel au lieu de siroter du café.

Le long chemin de la métformine

Les milliardaires financent actuellement des startups du secteur privé qui comblent les lacunes dans la science de la longévité et leur recherche sur le vieillissement, qui est trop spéculative pour les grandes entreprises pharmaceutiques et trop coûteuse pour le monde académique et les gouvernements. Parmi eux se trouvent, bien sûr, Jeff Bezos, Larry Page, Sergey Brin, Sam Altman… Une journaliste de MIT Technology Review a décrit dans son blog comment il y avait 150 personnes à la réunion, dont 120 étaient des investisseurs disposant de millions, voire de milliards de dollars, et au moins un million de dollars prêts à être investis dans un projet de longévité. De nombreux participants potentiels se sont vu refuser des billets d’entrée coûtant 4 500 dollars parce qu’ils ne remplissaient pas ce critère.

Autant les riches recherchent des opportunités d’investissement dans la vie éternelle, autant les scientifiques découvrant des moyens de l’atteindre se battent également pour obtenir des financements. La blogueuse du MIT Jessica Hamzelou a cité l’exemple du centre médical israélien Barzilai, qui lutte depuis des années pour obtenir des fonds publics pour son essai clinique sur la métformine. C’est un médicament généralement utilisé pour traiter le diabète, mais depuis que les scientifiques ont découvert son effet sur la prévention des maladies et l’extension de la durée de vie dans les années 1980, beaucoup ont commencé à l’utiliser comme protection anti-vieillissement. Barzilai a récemment trouvé un financement pour couvrir un tiers de ses coûts. Ces neuf millions de dollars ont été obtenus de Hevolution, une fondation lancée en 2021 avec un budget annuel d’un milliard de dollars pour soutenir et investir dans des organisations de recherche et des entreprises de biotechnologie visant à prolonger la santé humaine.

Trésor pour les biotechnologistes

Lorsque vous demandez aux gens ce qu’ils font le plus souvent pour rester jeunes plus longtemps, la liste des réponses est longue et comprend des bains d’eau froide, des exercices à haute intensité, des médicaments sur ordonnance, ou une combinaison de suppléments alimentaires. Le co-organisateur de la conférence susmentionnée Tobias Reichmuth a sa propre liste. En 2020, il a fondé Maximon avec son ami et collaborateur de longue date Marc Bernegger, une organisation qui soutient les entreprises de biotechnologie axées sur la longévité et y investit cent millions de francs suisses. Il a un objectif personnel : vivre jusqu’à 120 ans.

Depuis 2016, il dit avoir perdu beaucoup de poids, son régime est principalement à base de plantes, il fait beaucoup d’exercice, jeûne occasionnellement et prend des suppléments. Son régime quotidien comprend du NMN, un supplément visant à augmenter les niveaux de NAD+, qui aide à fournir de l’énergie aux cellules. Il prend également ce qu’il décrit comme un supplément booster contenant du resvératrol, un produit chimique que l’on trouve dans les baies et le vin rouge, qui a longtemps été loué pour ses propriétés anti-vieillissement. Les deux composés sont vendus comme des suppléments de longévité, mais il n’existe aucune preuve convaincante que l’un ou l’autre aide les gens à vivre plus longtemps.

Les suppléments alimentaires ne sont pas réglementés comme les médicaments. Par exemple, ils n’ont pas besoin d’être approuvés par la Food and Drug Administration aux États-Unis. Et ici, de nombreux dangers découlent de l’auto-expérimentation.

Anti-âge Etc.

Ainsi, par exemple, aux côtés de la métformine susmentionnée, qui augmente également le nombre de molécules d’oxygène entrant dans les cellules, de nombreuses controverses ont récemment surgi, même si les gens la prennent depuis des années. Beaucoup s’y sont accrochés dans l’espoir qu’elle prolongera leur vie, mais les études donnent des résultats contradictoires. La science derrière son efficacité est divisée, et certaines études récentes ont découragé, c’est pourquoi certains défenseurs ont suspendu sa popularisation.

La métformine n’est qu’un des nombreux médicaments prescrits inspirés par des composés végétaux naturels. Au cours des dernières décennies, les scientifiques ont trouvé de nombreuses façons d’étendre de manière fiable la durée de vie, par exemple, chez les levures, les vers, et même les souris et d’autres animaux en laboratoire. Le médicament rapamycine, utilisé à l’origine pour supprimer le système immunitaire chez les personnes ayant subi des transplantations d’organes, peut prolonger la durée de vie des souris de laboratoire d’environ 25 %. Les traitements qui éliminent les cellules anciennes et usées ont le même effet. Même l’injection du sang d’adolescents humains rajeunit les vieilles souris.

Cependant, la médecine anti-âge est encore associée publiquement à ce que l’on appelle le repassage des rides et à la chirurgie esthétique. C’est une branche de la médecine basée sur des connaissances et des technologies scientifiques et médicales avancées pour la prévention, la détection précoce et le traitement des maladies liées à l’âge, ainsi que des soins de santé dans le cadre d’une approche scientifique innovante visant à atteindre des normes de santé plus élevées et la longévité. Ainsi, des hormones, des chromosomes, de l’ADN et des cellules souches sont également utilisés pour ralentir le vieillissement. Des composés actifs naturels sont isolés d’organismes vivants avec une activité prouvée, et leurs molécules sont chimiquement modifiées pour obtenir un nouveau composé avec de meilleures propriétés que la molécule naturelle.

Hormones et effets secondaires

Dans le processus de vieillissement, il est également important de séparer l’âge chronologique (années) de l’âge biologique (l’état réel de notre organisme) car ils ne corrèlent souvent pas. En effet, la performance du système corporel par rapport à des individus du même âge peut être beaucoup meilleure ou pire que prévu pour l’âge biologique chez certaines personnes.

Certaines des traitements anti-vieillissement les plus anciens et les plus populaires sont précisément basés sur l’idée d’appliquer des hormones, en particulier l’hormone de croissance (HGH). Il existe des recherches montrant que les personnes âgées se sentent plus jeunes et mieux après son application. Le portail Your Health met en garde contre une prudence particulière en raison des effets secondaires (par exemple, l’hypertension), mais aussi chez les patients atteints de tumeurs malignes ou bénignes. La DHEA, les œstrogènes, la testostérone et la mélatonine ne sont que quelques-unes des hormones dont les niveaux diminuent avec l’âge, et dont le remplacement lors de recherches a montré des effets positifs.

La médecine et l’industrie anti-âge ont fait des avancées significatives au cours des dernières décennies, permettant d’obtenir les meilleurs résultats et l’application locale de traitements et de procédures complètement non invasifs, presque indolores, visant à ralentir le vieillissement de la peau, à préserver les follicules pileux, à rajeunir la peau du visage, des mains, du cou et du décolleté, à traiter les dépôts de graisse tenaces par lipolyse, à lifter les parties affaissées du visage et du corps (lifting), etc.

Le célèbre gène

L’un des objectifs des scientifiques étudiant le vieillissement est le gène Sirt6, écrit le portail Your Health. De nombreuses études ont précédemment établi que les activités de ce gène, que l’on trouve chez les humains ainsi que chez de nombreux animaux, sont importantes dans les fonctions cellulaires et les maladies, dans la réparation de l’ADN, et sont fortement associées à la longévité. Les auteurs de la recherche ont montré que l’expression de Sirt6, renforcée par le système d’activation génique GeneSwitch-GAL4 et suffisante pour prolonger la durée de vie, peut être déclenchée à l’âge adulte, et pas exclusivement pendant les premières étapes de développement.

Cela signifie que des médicaments potentiels pourraient affecter la durée de vie même si l’organisme n’est pas programmé pour une expression améliorée de Sirt6 au début du développement. En effet, dans toutes les études menées jusqu’à présent, les scientifiques ont génétiquement modifié des animaux pour qu’ils aient intrinsèquement une expression améliorée de Sirt6, et ils n’ont pas ensuite administré de thérapies.

Quelles que soient les directions que prendront la recherche et les innovations dans le domaine des suppléments, la pilule magique qui prolonge la vie n’existe pas encore. La fontaine de la vie éternelle est inaccessibile même pour les plus riches. Espérons que les milliardaires découvriront le secret de la vie éternelle en payant des impôts beaucoup plus élevés.