Journaliste du FT qui a révélé la menace de Plenković à Allianz : Les déclarations du Premier ministre nous ont mis en colère et surpris

Le Financial Times a rapporté que le gouvernement croate a exercé des pressions sur le groupe allemand Allianz pour qu’il prenne le contrôle de la participation russe dans Fortenova. Le journaliste de Deutsche Welle, Srećko Matić, a parlé avec le journaliste Olaf Storbeck du Financial Times qui a écrit l’article original.

Ci-dessous, nous présentons intégralement l’interview publiée sur le site de Deutsche Welle.

M. Storbeck, le Financial Times est un journal d’affaires mondial de premier plan. Pourquoi le FT s’intéresse-t-il à ce qui se passe dans un petit pays comme la Croatie ?

La Croatie est membre de la zone euro, et Fortenova est la plus grande chaîne de distribution de l’ensemble des Balkans et l’une des plus grandes entreprises de la région. Elle génère un chiffre d’affaires annuel de cinq milliards d’euros et emploie environ 45 000 travailleurs. Par conséquent, c’est une entreprise extrêmement importante. De plus, nous sommes bien sûr très intéressés par la relation avec les entités commerciales russes sanctionnées dans l’Union européenne.

Depuis combien de temps travaillez-vous sur cette enquête au FT ?

Nous avons travaillé sur l’histoire de Fortenova avec plusieurs collègues à plusieurs endroits différents dans plusieurs pays. Nous avons recherché pendant plusieurs semaines et avons publié plusieurs articles jusqu’à présent. J’étais responsable de la piste qui mène à Allianz en Allemagne. Cet aspect était en fait un sous-produit de l’enquête sur l’ensemble du complexe lié à Fortenova et Sberbank. Au cours de l’enquête sur toutes ces transactions, nous sommes tombés sur l’aspect lié à Allianz.

Dans ce contexte, le FT affirme que le gouvernement croate a exercé des pressions sur l’assureur allemand Allianz après que le fonds de pension croate qui lui appartient (AZ) s’est retiré d’une transaction de 500 millions d’euros pour acquérir 42,5 % de la participation de la banque russe Sberbank dans le groupe Fortenova ?

Non seulement il y a eu des pressions de la part du gouvernement croate ou de la part du régulateur croate (HANFA, ndlr), Allianz a également informé le gouvernement fédéral allemand à Berlin de cette pression. C’est, à mon avis, un aspect très important. Nous avons des preuves confirmant qu’il y a eu pression. Et nous avons également des preuves que le gouvernement allemand en a été informé.

Quelles sources avez-vous sur la base desquelles vous faites des affirmations concernant la pression sur Allianz de la part de Zagreb officiel ?

Nous avons une grande confiance dans nos sources. Nous ne publions pas nos articles sur le principe du ouï-dire ; la règle journalistique s’applique toujours selon laquelle nous avons besoin d’au moins deux sources, indépendantes l’une de l’autre. Ou une combinaison de documents et de sources. Et nous adhérons à cela au FT.

Dans l’un de vos articles, vous mentionnez des réunions d’officiels croates avec des représentants d’Allianz. Que s’est-il passé lors de ces réunions ? Qui y a participé ?

D’après ce que nous savons, il y a eu plusieurs vidéoconférences. D’un côté, il y avait une vidéoconférence de l’ambassadeur croate à Berlin, Gordan Bakota, avec des représentants d’Allianz responsables de la région qui inclut la Croatie. Lors de cette réunion, il a été soutenu que Fortenova est important pour l’économie croate ; l’ambassadeur a soutenu que c’est un problème significatif et a demandé à Allianz d’aider à résoudre ce problème.

Cependant, étant donné qu’Allianz avait apparemment déjà conclu avant cette réunion que cette transaction serait commercialement sans intérêt pour eux, l’intervention de l’ambassadeur n’a clairement pas porté ses fruits. Allianz n’a pas changé sa décision.

Et que s’est-il passé ensuite ?

Après cela, le ministre croate des Affaires étrangères, Gordan Grlić Radman, a apparemment demandé une conversation avec un membre du conseil d’administration d’Allianz SE. Le ministre a présenté des arguments similaires à ceux de l’ambassadeur. Cependant, cette intervention n’a également pas porté ses fruits. Allianz est resté sur sa décision antérieure. Ensuite, après cela, le régulateur croate a envoyé une lettre à l’entreprise d’Allianz en Croatie. Cette lettre a été comprise par Allianz comme une menace ouverte. Quelques semaines après cette lettre, le régulateur a commencé à mener des inspections dans le fonds de pension d’Allianz (AZ, ndlr), et HANFA a confirmé aux médias locaux que l’enquête est en cours en raison de la manière et des circonstances de leur décision concernant Fortenova.

L’opposition croate affirme que l’Allemagne a envoyé une note de protestation diplomatique à la Croatie. Savez-vous quelque chose à ce sujet ?

Je n’en ai pas connaissance. Je sais seulement que le gouvernement fédéral à Berlin a été informé en détail des actions du gouvernement croate.

Des journalistes croates à Zagreb ont récemment demandé au Premier ministre Plenković ce qu’il pensait des écrits du FT. Il dit que le Financial Times a des « thèses ridicules » ?

Nous avons entendu parler de ces déclarations du Premier ministre croate. Et cela nous a beaucoup mis en colère et surpris. Il a pratiquement déclaré publiquement que notre histoire est en fait fabriquée. Que cela n’a pas de sens. Ce qu’il dit est absurde.

Surtout sur le plan du contenu, sa déclaration n’a pas de sens. Mais ce qui nous a particulièrement frappés, c’est le fait que nous avons essayé pendant des semaines par divers canaux de contacter le gouvernement croate. Nous avons informé plusieurs services différents à Zagreb des résultats de notre enquête, c’est-à-dire que nous les avons confrontés à nos conclusions. Mais ils n’ont pas saisi l’occasion de nous convaincre que nous avions tort.

Quels services avez-vous contactés en Croatie ?

Par exemple, le ministère des Affaires étrangères à Zagreb, qui, selon nos connaissances, était responsable de cela, c’est-à-dire d’établir des contacts avec la direction d’Allianz. Le ministère n’a pas du tout répondu à nos demandes. L’ambassade de la République de Croatie à Berlin n’a pas répondu à ma première demande. Puis, une semaine plus tard, j’ai envoyé une deuxième demande. Et j’ai dit que s’il n’y avait pas de réponse, nous devrions écrire que l’ambassade n’a pas répondu à notre demande. Et ensuite, ils nous ont répondu, en confirmant en fait seulement qu’ils avaient reçu la première demande avec nos questions et en ajoutant que c’est une spéculation sur laquelle ils ne souhaitent pas commenter. Tout le monde a le droit de ne pas répondre à une demande journalistique ; ce n’est pas la première fois.