Une startup française d’IA lève 105 millions d’euros auprès des investisseurs en quatre semaines

Certaines ne l’acceptent pas, certains en ont peur, certains la trouvent utile dans les affaires, mais une chose est certaine – tout le monde parle aujourd’hui de l’intelligence artificielle, qui devient un sujet de plus en plus fréquent parmi les écoliers, les étudiants et les entrepreneurs. Comme d’habitude, il ne s’agissait que d’une question de temps avant que divers investisseurs ne flairent un terrain fertile pour planter de nouveaux millions dans de nouveaux et exotiques projets d’IA.

Mistral AI, une startup française basée à Paris, a levé jusqu’à 105 millions d’euros lors d’un tour de financement initial en seulement quatre semaines en tant que nouveau concurrent d’OpenAI, car elle va rivaliser dans la construction, l’entraînement et l’application de grands modèles de langage et d’IA générative. C’est en fait la plus grande levée de fonds lors d’un tour de financement initial dans l’histoire européenne.

Les co-fondateurs de l’entreprise sont d’anciens employés de DeepMind de Google et de Meta, et ils se concentreront sur des solutions open-source ciblant les entreprises pour créer ce que le PDG Arthur Mensch considère comme le plus grand défi actuel : ‘Rendre l’intelligence artificielle utile.’ Mistral AI prévoit de publier ses premiers modèles de langage IA en 2024.

Lightspeed Venture Partners dirige ce tour de financement, avec Redpoint, Index Ventures, Xavier Niel, JCDecaux Holding, Rodolphe Saadé et Motier Ventures en France, La Famiglia et Headline en Allemagne, Exor Ventures en Italie, Sofina en Belgique, et First Minute Capital et LocalGlobe au Royaume-Uni, a rapporté TechCrunch.

Il y a du capital, mais pas de produit

Il est intéressant de noter qu’entre les actionnaires se trouvent la banque d’investissement française Bpifrance et l’ancien PDG de Google Eric Schmidt. Des sources proches de l’entreprise confirment que les 105 millions d’euros de financement valorisent Mistral AI à 240 millions d’euros. Mensch a travaillé chez DeepMind à Paris, tandis que Timothée Lacroix et Guillaume Lample étaient à la branche IA de Meta à Paris. Mensch a déclaré qu’ils avaient commencé à discuter de la direction dans laquelle ils pouvaient voir le développement de l’intelligence artificielle dès l’année dernière.

Il est encore trop tôt pour spéculer sur ce que fera exactement la nouvelle startup, étant donné qu’elle n’a que quelques semaines, mais selon ce que Mensch a dit, le plan est de construire des modèles de langage en utilisant uniquement des données publiquement disponibles pour éviter les problèmes juridiques auxquels d’autres ont été confrontés lors de l’entraînement de chatbots.

Et bien que certains croient que l’open source a créé un paysage délicat (et un champ de mines) en ce qui concerne des domaines comme la sécurité des applications,’nous croyons que les avantages de l’utilisation de l’open source peuvent l’emporter sur le potentiel d’abus’, a-t-il ajouté.

Il est également trop tôt pour penser à la façon dont leurs futurs produits résonneront sur le marché. Cependant, ce qui est intéressant, c’est le focus unique de la startup sur les clients d’entreprise plutôt que sur les consommateurs, ainsi que l’idée qu’il existe un vide sur le marché pour aider ces clients à comprendre ce qu’ils doivent faire et comment ils peuvent le faire.

– Nous avons actuellement la preuve que l’intelligence artificielle est utile dans certains cas, mais il y a encore trop de travailleurs dans divers domaines qui sont invités à être créatifs (avec l’intelligence artificielle), et nous devons le comprendre à leur place. Nous voulons leur donner des outils faciles à utiliser pour créer leurs propres produits – a déclaré Mensch.

La startup française d’IA survivra-t-elle sans produit concret (qui pourrait ne pas sortir avant l’année prochaine) et avec une énorme somme d’argent, ou sera-t-elle acquise par des acteurs plus importants entre-temps ? Cela reste à voir.