L’avenir des villes : Pour une meilleure qualité de vie et de travail pour leurs habitants, il ne leur manque que (juste) de l’argent et des personnes

La réforme de l’autonomie locale et du système fiscal, les changements de la loi électorale, tous ces sujets socio-politiques actuels sont en réalité directement ou indirectement liés au fonctionnement et aux capacités de l’autonomie locale/villes en Croatie et à leur rôle dans l’avenir.

Cependant, que se passe-t-il lorsque nous examinons les capacités des villes en détail ? Quelle est la probabilité d’un développement urbain supplémentaire et d’un suivi des tendances ? Les villes deviennent des moteurs centraux de développement car les données montrent leur croissance inarrêtable à l’échelle mondiale. Les villes en Croatie peuvent-elles garantir une qualité de vie adéquate à leurs habitants ? Est-il même réaliste d’attendre un développement urbain supplémentaire avec les capacités existantes des villes ?

Ce qui compte comme une ville

En Croatie, selon la Loi sur l’Autonomie Locale et Régionale, un total de 555 unités d’autonomie locale ont été établies, dont 128 villes (si nous comptons Zagreb comme une ville et non comme un comté). Considérant que la Slovénie voisine a 74 villes mais presque la moitié de la population, et que la Slovaquie avec une superficie à peu près équivalente a un total de 140 villes, le nombre de villes en Croatie ne s’écarte en réalité pas beaucoup des autres exemples de l’UE.

Bien qu’une méthodologie d’utilisation universelle soit en cours de développement au niveau de l’UE (OCDE, Banque Mondiale, Commission Européenne, et d’autres en partenariat), il n’y a pas de réponse sans équivoque et de position uniforme sur ce qui est considéré comme une ville, donc chaque pays définit la division entre les zones urbaines et rurales différemment.

En Croatie, la Loi sur l’Autonomie Locale et Régionale stipule qu’une ville est une unité d’autonomie locale dans laquelle se trouve le chef-lieu du comté et tout endroit ayant plus de 10 000 habitants, et est une entité urbaine, historique, naturelle, économique et sociale, avec la possibilité que pour des raisons spéciales (historiques, économiques, géopolitiques) un endroit qui ne répond pas à ces conditions puisse également être appelé une ville.

Selon le recensement de 2021, seules 58 villes en Croatie ont plus de 10 000 habitants, tandis que pas moins de 70 en ont moins ! Un point de données indicatif qui parle de la capacité des villes (ou de son absence) est que seules sept villes ont plus de 50 000 habitants (Pula – Pola, Velika Gorica, Zadar, Osijek, Rijeka, Split, Zagreb), ce qui est un seuil considéré comme un pas vers une forte urbanisation selon certaines méthodologies. En observant le degré d’urbanisation, qui devrait être significativement mis à jour selon de nouvelles données, il est évident que la majorité des unités d’autonomie locale en Croatie sont classées comme des villes plus petites et des banlieues ou des zones rurales.

Une remise sur l’histoire

En regardant le déclin de la population dans les villes, une corrélation peut être établie entre le degré de développement et le nombre d’habitants perdus, ce qui signifie qu’il y a un plus grand exode de population des villes moins développées. Cependant, il existe également des exemples de villes qui ont perdu plus d’habitants même si elles sont considérées comme des zones plus développées. Par exemple, la ville de Rijeka a perdu plus de 15 % de sa population par rapport au recensement précédent. Mais les tendances sont claires : selon la publication régulière ‘Villes en Statistiques’ par le DZS, seules 10 villes (sur 128 !) ont augmenté leur population sur une période de dix ans : Krk, Supetar, Solin, Dugo Selo, Sveta Nedelja, Čakovec, Ludbreg, Biograd na Moru, Stari Grad, et Novalja ; toutes les autres connaissent un déclin de la population.

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Les villes en Croatie sont principalement des entités urbaines plus petites, souvent principalement des zones rurales avec des éléments d’urbanité qui ont une base historique. Au fil du temps, elles ont administrativement conservé leur urbanité mais ont perdu la plupart de ce que cette urbanité implique simultanément pour les citoyens en termes de qualité de vie et d’accessibilité des contenus. Cependant, la discussion sur le changement du système et l’organisation des questions d’autonomie locale, qui existent depuis 1993, nécessite une large discussion avec les citoyens en tant qu’utilisateurs de services au centre.

Capacités fiscales

En ce qui concerne les villes, nous pouvons parler de capacités fiscales, humaines et de développement. La capacité fiscale est certainement cruciale car elle se rapporte à la capacité des villes à générer et à dépenser de l’argent pour leur développement. Les revenus des villes sont définis par une Loi spéciale sur le Financement de l’Autonomie Locale et Régionale, qui stipule qu’elles sont financées par des revenus fiscaux, des subventions et leurs propres revenus et revenus affectés conformément à des réglementations spéciales.

Dans le contexte des changements annoncés du système fiscal, il convient de souligner qu’une grande partie des revenus des villes provient précisément des surtaxes et des impôts sur le revenu, qui sont cités comme une source de réduction fiscale pour les citoyens. La loi définit comment les revenus de l’impôt sur le revenu sont répartis entre l’autonomie locale, le comté et les parts pour les fonctions décentralisées. Étant donné que l’amendement de la loi relève de la compétence de l’État central, l’autonomie locale doit s’adapter à de nouvelles répartitions, ce qui pose des problèmes dans la planification financière et la durabilité à long terme.

C’est certainement un danger significatif pour le fonctionnement fiscal des villes et leur capacité à investir leur propre argent, non seulement pour de grands systèmes (comme Zagreb et Split) mais aussi pour des villes plus petites pour lesquelles des changements de financement pourraient signifier une instabilité budgétaire.

Capacités humaines

La mise en œuvre de projets de l’UE, ainsi qu’un nombre croissant de services, soulève la question des capacités humaines dans l’autonomie locale et régionale, non seulement dans le contexte de la préparation de propositions de projets et de leur mise en œuvre mais aussi dans la création de valeur ajoutée, ainsi que dans l’engagement de personnes, d’entreprises, d’associations et d’autres parties prenantes qui seront des groupes cibles et/ou des utilisateurs de ces projets. La question des capacités humaines des employés dans les administrations municipales, leur motivation, leur expertise, leur ambition et leur préparation aux changements et aux nouveaux paradigmes de gouvernance urbaine moderne, numérique et optimisée est certainement légitime et nécessaire si nous parlons du développement de l’autonomie locale comme premier point de contact entre les citoyens et l’État.

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Dans cet écosystème, il est essentiel d’exploiter les potentiels des agences de développement établies localement comme soutien supplémentaire, mais aussi de compter sur l’assistance technique externe d’experts. Il convient de souligner que l’assistance externe peut garantir ce changement vers de nouvelles idées, la dynamique de mise en œuvre, et être le soutien nécessaire en capacités. En même temps, les gouvernements locaux ne peuvent pas et ne doivent pas s’attendre à un produit fini d’experts externes dont ils ne devront pas participer à la création, car il est essentiel d’obtenir la direction nécessaire et les données d’entrée précisément des parties prenantes locales.

De plus, il est crucial de rafraîchir les capacités humaines de l’autonomie locale et de travailler sur un système adéquat pour attirer des employés de qualité, ainsi que leur récompense et motivation. Les grandes villes restent des centres d’éducation et trouveront potentiellement plus facilement à attirer du personnel de qualité, tandis que les plus petites font face à la tâche difficile de ramener ceux qui sont partis ailleurs pour l’éducation.

Capacités de développement

Le succès des villes d’aujourd’hui réside dans leur capacité à s’adapter et à soutenir la nouvelle économie du XXIe siècle, donc dans ce contexte, l’accent mis sur les villes numériques et vertes a certainement une base : services numériques, infrastructures nouvelles et modernisées, jumeaux numériques des villes, gestion intelligente du trafic, communication numérique avec les citoyens, et fourniture de services avec la ville et les entreprises municipales, infrastructures vertes enrichies des villes, régénération urbaine des espaces, efficacité énergétique et durabilité, sources d’énergie renouvelables, et d’autres concepts similaires sont nécessaires pour le saut en avant requis.

Il est essentiel de suivre les tendances et d’encourager le pilotage, de garder un œil sur le marché et de répondre de manière adéquate car sinon, il ne sera pas possible de répondre aux besoins de développement de la population, et leurs attentes et besoins évoluent. Dans ce contexte, les besoins ne se limitent plus seulement aux routes et aux services sociaux ; les besoins auxquels les villes doivent répondre sont beaucoup plus larges : fonctionnement numérique de la ville, réduction des émissions de CO2, disponibilité des stations de recharge pour véhicules électriques, services publics optimisés, et plus encore. C’est précisément sur ces sujets que les élections seront bientôt gagnées ou perdues car il faut prendre conscience qu’avec de nouveaux paradigmes de développement viennent de nouvelles générations d’électeurs.

Pensez globalement – Agissez localement

La Croatie traverse un processus prolongé de dépopulation accompagné de changements démographiques (vieillissement de la population) et par conséquent d’un manque de main-d’œuvre adéquate pour la croissance et le développement économiques. Dans ce contexte, la question se pose de la capacité du secteur, non seulement privé mais aussi public, à suivre les paradigmes de développement et les nouvelles politiques au niveau de l’UE afin que nous puissions suivre le rythme des autres États membres. L’autonomie locale et les villes sont un rouage crucial dans cet effort car elles sont le premier contact de l’État avec les citoyens et le meilleur instrument pour introduire des changements, et les capacités de l’autonomie locale ne sont pas adéquates pour un rôle aussi important.

Il est nécessaire de sensibiliser à ce problème et d’y prêter plus d’attention par le biais d’actions ciblées et opportunes, avec le moins de changements ad hoc dans le système que possible (comme l’abolition de la surtaxe, qui est en place depuis 1994, et cela sans discussion publique appropriée et mention de cette mesure nulle part dans les mesures ou plans de réforme). La décentralisation ne devrait pas seulement être déclarative mais aussi réelle, avec une augmentation du budget et des responsabilités des autonomies locales ainsi que la meilleure structure et organisation du système (les incitations à la fusion fonctionnelle des autonomies locales dans ce contexte sont un pas dans la bonne direction).

L’objectif ultime de chaque politique devrait être d’élever la qualité des services publics dans tous les domaines, de créer des conditions pour une qualité de vie élevée, et de fournir des réponses à des problèmes locaux spécifiques en offrant un service de qualité et rapide.