Irena Weber : Avec la politique fiscale et des incitations supplémentaires, nous devons retenir les jeunes talents et en attirer de nouveaux d’autres pays

La politique fiscale, la perception des entrepreneurs, la productivité et la catastrophe démographique à laquelle fait face la Croatie sont actuellement au centre des préoccupations de la Directrice Exécutive de l’Association des Employeurs Croates Irena Weber, qui a pris ce rôle à la fin de l’été dernier, durant l’une des périodes les plus difficiles pour l’entrepreneuriat. Weber est principalement une experte financière qui a occupé de nombreux postes de direction dans le secteur bancaire, a conseillé le Gouvernement dans les processus de restructuration et de privatisation, et depuis 2018, elle est connue comme la députée du commissaire extraordinaire d’Agrokor, qui s’est retiré de cette entreprise il y a deux ans.

Elle ne s’est pas montrée en public, passant ces deux années en tant que membre du Conseil d’Administration d’Inspire Investments, dans un emploi beaucoup plus calme qu’aujourd’hui. En tant que directrice de HUP, Weber est de retour devant les caméras, protégeant les intérêts des membres de l’Association, qui compte aujourd’hui plus de 6500 membres, 30 associations de branche, et 35 employés dans divers services internes. En plus de traiter les problèmes des entrepreneurs, elle s’est concentrée sur le renforcement de HUP avec des experts de haut niveau ; l’acquisition de l’économiste en chef Hrvoje Stojić n’est, dit-elle, que le début.

Vous avez travaillé dans des postes de direction élevés exclusivement dans des entreprises privées. Quelle est l’importance du changement pour vous de gérer une association ?

– Mon travail consiste à défendre les initiatives de l’économie réelle et à résoudre les problèmes qui pèsent sur les entrepreneurs et ralentissent l’économie. Quelqu’un qui n’a pas travaillé dans le secteur privé aurait du mal à se familiariser avec les défis de faire des affaires en Croatie et l’impact de la législation sur les opérations quotidiennes. Ce serait formidable si nos partenaires sociaux avaient également une expérience professionnelle dans le secteur privé, car ils comprendraient mieux les problèmes auxquels les employeurs sont confrontés, ainsi que le niveau de leurs responsabilités quotidiennes, surtout dans la crise actuelle, qui ne peut être comparée à aucune autre dans le passé car elle vient de tous les côtés, et il n’y a pas d’abri où les entrepreneurs peuvent se retirer en toute sécurité.

À quel point les mesures du Gouvernement pour lutter contre l’inflation sont-elles généreuses par rapport aux autres pays de l’UE, et quels écarts pourraient poser un danger pour l’économie ?

– HUP a soutenu à la fois les paquets de mesures d’automne et de printemps introduits par le Gouvernement parce que, comme nous l’avons souligné, la mise en œuvre rapide des mesures a créé un environnement de stabilité et de prévisibilité pour les entrepreneurs croates. Cependant, les entrepreneurs avertissent que les prix proposés par HEP sont trop élevés compte tenu des mouvements des prix de l’électricité sur les marchés et que les subventions sont également fixées à des montants excessivement élevés. La prévisibilité est cruciale car sans elle, il n’y a pas d’investissements ni de nouveaux emplois. Malgré la récente baisse des prix de l’énergie, il reste très incertain de savoir comment ils évolueront pour le reste de l’année. Le prix du pétrole a recommencé à augmenter, et la crise dans certaines banques est une source supplémentaire d’incertitude. La plupart des analystes mondiaux prévoient une nouvelle hausse des prix du gaz, ce qui affectera également la hausse des prix de l’électricité, donc les limiter à ce moment est extrêmement important. Nous avons appelé le Gouvernement à inclure le prix de la vapeur technologique dans les mesures et à abaisser les limites pour le prix maximum de l’électricité pour les plus grands consommateurs ; nous croyons qu’une mesure de qualité sera conçue pour résoudre les problèmes de ces entrepreneurs. Les prix du gaz européen en gros pour l’été 2025 pour les entreprises envisageant un contrat de deux ans sont presque quatre fois plus élevés qu’avant la pandémie. Cela aura un impact négatif sur la compétitivité de notre économie dans les trois à cinq prochaines années.

La plupart des entreprises ont connu une croissance des revenus, mais leur rentabilité a diminué. Comment cela affectera-t-il la viabilité à long terme des entreprises et des investissements ?

– Il est vrai que les revenus ont augmenté, mais sur les ailes de l’inflation, donc le montant absolu du profit a également augmenté sur cette même vague. Cependant, les marges bénéficiaires opérationnelles montrent clairement que les entreprises ont eu une rentabilité inférieure à celle des années précédentes. Les marges des entreprises dans l’Europe Stoxx 600 n’ont atteint le niveau de 2008 que l’année dernière, et la Banque Centrale Européenne a averti que la croissance des marges est concentrée dans le secteur de l’énergie. Aujourd’hui, le secteur réel est blâmé comme le principal coupable de l’inflation, tandis que les tours d’impression monétaire sans précédent sous le dictat des autorités fiscales, qui ont créé des pressions inflationnistes, sont oubliées. Nous avons averti du problème de marge lors de l’adoption de la Loi sur l’Impôt sur les Profits Supplémentaires, que nous considérons comme inutile, surtout dans la partie qui concerne les entreprises dont les marges bénéficiaires ont diminué. La clé du succès à moyen terme est de maintenir l’activité d’investissement des entreprises car cela conduit à de nouveaux emplois, à la création de nouvelles valeurs, à une rentabilité accrue et à un niveau de vie plus élevé pour la société dans son ensemble. Les investissements bruts sont encore le seul composant du PIB croate qui n’est pas revenu au-dessus du niveau d’avant le début de la crise financière mondiale en 2008. Le profit est un élément important, mais en période de telles turbulences et d’énormes risques dans tous les sens, il n’est pas mauvais pour les entreprises d’agir de manière conservatrice et d’essayer de maintenir un certain niveau de réserves de liquidité.

Comment l’impôt sur les profits excessifs a-t-il affecté les flux de trésorerie dans les entreprises jusqu’à présent ?

– Nous avons des exemples très clairs parmi nos membres qui parlent contre l’impôt sur les profits excessifs. C’est une situation où les entreprises ont prévu des investissements, signé des pré-contrats, acheté des installations de production, avaient de la liquidité prête pour cela, mais en novembre, ‘juste avant la fin du jeu’, un nouvel impôt est arrivé. Maintenant, elles sont contraintes d’aller à la banque pour un prêt afin de payer cet impôt, ce qui est une situation folle. De telles actions ne contribuent certainement pas au climat d’investissement.

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