Si vous ne vous engagez pas avec Bruxelles, Bruxelles s’engagera avec vous

LNG sur Krk, le pont de Pelješac, le pipeline Adriatique-Ionien, et même les vastes milliards d’euros dans le Plan national de relance et de résilience. Tout cela est le résultat d’une défense active des intérêts croates à Bruxelles, ou de lobbying. Cependant, le lobbying, du moins de notre perspective croate, a une connotation négative. Il est assimilé à la corruption et à d’autres pratiques non éthiques, et la raison est simple : il n’y a pas de réglementation. La Croatie est l’un des rares pays de l’UE à ne pas avoir de loi sur le lobbying, tandis que dans l’Union européenne, ce type de ‘défense d’intérêts’ est strictement réglementé et très transparent. À tel point que chaque lobbyiste doit non seulement être enregistré dans le Registre de transparence de l’UE, mais aussi que chaque réunion qu’il a avec des représentants de l’exécutif au Parlement européen, à la Commission européenne ou au Conseil européen doit être enregistrée et rendue publique. Cependant, soyons réalistes, même cela ne signifie pas qu’une erreur dans les démarches ne ‘glisse’ pas parfois à quelqu’un dans l’UE, intentionnellement ou non. L’un des derniers scandales de ce type a été le Qatargate, lorsque la députée grecque et ancienne vice-présidente du Parlement européen Eva Kaili a été arrêtée après que les enquêteurs ont trouvé plus de 150 000 euros en espèces sous le matelas de son fils, prétendument pour promouvoir les valeurs démocratiques et sociales de la société qatarie avant la Coupe du Monde.

Nous ne reconnaissons pas nos avantages

Il n’est plus nécessaire d’illustrer que Bruxelles est devenu l’un des centres mondiaux les plus importants pour les lobbyistes. Après Washington, qui a longtemps été le centre de lobbying du monde, Bruxelles est devenu le lieu central des activités de lobbying de ce côté de l’Atlantique en tant que centre politique de l’Union européenne. Et ce n’est pas surprenant, les lois adoptées là-bas ne concernent pas seulement les opérations de toutes les entités commerciales dans l’Union mais aussi au-delà. Surtout depuis que les lois récemment adoptées doivent généralement être directement mises en œuvre dans la législation des États membres, ce qui signifie que ce qui était auparavant lobbyé dans des centres plus petits est maintenant défendu sur le terrain.

Il est déjà connu que les plus grandes entreprises technologiques mondiales telles que Meta, Google, Microsoft et Tesla ont depuis longtemps des bureaux pour leurs lobbyistes très proches à la fois du Parlement européen et de la Commission européenne, et il a été rapporté que récemment des lobbyistes d’OpenAI, la société derrière ChatGPT, ont emménagé dans un espace de bureau assez grand à quelques mètres des deux. Cela n’est pas surprenant étant donné qu’à la fin de l’année, la loi sur l’IA, une loi sur l’intelligence artificielle qui est censée réglementer cette technologie à travers l’UE, doit être adoptée. En plus des entreprises technologiques américaines, des entreprises chinoises, indiennes, turques, marocaines et d’autres entreprises mondiales de tous horizons font également du lobbying à Bruxelles. Tous ceux qui peuvent être directement ou indirectement affectés par la législation de l’UE. Bien sûr, le registre des lobbyistes contient le plus ceux qui défendent les intérêts des entreprises et associations européennes, des employeurs à travers diverses industries aux syndicats, associations sportives, universités et même organisations de la société civile. Cela signifie que le lobbying ne concerne pas seulement les lois ; il concerne également les priorités politiques, le contenu des fonds et les futurs documents stratégiques auxquels peut-être personne ne penserait même sans les lobbyistes…

À Bruxelles, si vous demandez aux personnes des cercles de lobbying, mais aussi aux députés croates, le moins de tous fait du lobbying pour des entreprises de Croatie. C’est comme si la prise de conscience de ce qui peut être négocié et comment son propre intérêt, ou l’intérêt d’une entité commerciale ou d’une communauté, peut être défendu n’existait pas. L’exemple de la Slovénie est toujours mis en avant, qui est devenue un hub européen de la blockchain grâce à un lobbying actif, tandis que nous semblons ne pas reconnaître nos avantages.

– Pour être honnête, depuis que je suis devenu membre du Parlement européen, je n’ai pas été contacté par un grand nombre d’entreprises croates pour les aider d’une manière ou d’une autre. Je dirais même que je m’attendais à un plus grand engagement de nos entités commerciales, plus de réunions avec des entrepreneurs de Croatie sur la base desquelles j’essaierais de défendre certains de leurs intérêts ou idées, surtout que moi-même j’ai été ciblé par des lobbyistes d’autres pays et industries – a déclaré le député croate Valter Flego. Il dit aussi qu’il fait lui-même du lobbying et qu’il a poussé pour que le chemin de fer istrien trouve sa place sur la liste des corridors ferroviaires européens, ce qui serait un succès significatif si la proposition passe.

Le tueur d’industrie

De nombreuses réunions avec des lobbyistes industriels étrangers ont également été tenues par Biljana Borzan, surtout depuis que le comité qu’elle préside, le Comité de protection des consommateurs et du marché intérieur du Parlement européen, a interdit les défauts intégrés et l’obsolescence programmée des produits. En raison de la nouvelle réglementation, sur laquelle le parlement doit encore voter, Borzan a été qualifiée de ‘tueuse d’industrie’.

– J’ai sérieusement marché sur les pieds de ceux qui profitent de la défaillance prématurée des produits et de leur mise au rebut, donc ils m’ont intensément fait du lobbying ces derniers mois pour diluer et affaiblir ces règles. Cependant, mon travail est de les empêcher de le faire, de tenir les promesses que j’ai faites aux citoyens au début de mon mandat, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que cela se produise – a déclaré Borzan, qui fait clairement du lobbying pour les citoyens.

Pour les parlementaires européens, les membres de divers comités, les rapporteurs et toutes sortes de fonctionnaires et d’assistants européens, il est tout à fait normal d’écouter l’autre partie, c’est-à-dire d’entendre ce qu’un lobbyiste d’un groupe a à dire comme contre-argument à leur proposition. Après tout, entendre comment une certaine proposition de loi, directive et document stratégique est perçue par, par exemple, le secteur réel est d’une importance cruciale pour le fonctionnement de l’Union européenne. Chaque décision prise par une institution de l’UE est généralement lobbyée pendant des mois. De même, il est normal pour eux de faire du lobbying pour leurs intérêts, les intérêts de leur électorat, de se connecter au sein du parlement et de pousser leur idée de lobbying jusqu’au bout. Alors pourquoi le secteur réel, conscient de lui-même, ne fait-il pas de même ?

Si l’on en croit les données du Registre de transparence de l’Union européenne, il y a 13 366 lobbyistes accrédités à Bruxelles, et selon les estimations, leurs budgets annuels peuvent atteindre jusqu’à cinq milliards d’euros. Il y en a certainement beaucoup plus sur le terrain, car tous n’ont pas d’accréditation pour le Parlement européen, qui est considéré comme le Saint Graal du lobbying, puisque les députés votent sur les lois, bien que le lobbying ait également lieu à la Commission européenne et au Conseil européen (où se trouvent les chefs d’État et de gouvernement, mais où une multitude de secrétaires et d’autres assistants travaillent directement pour les premiers ministres et à qui il est également ‘rentable’ d’accéder).

Lobbyistes croates internes

Bien que les députés nationaux affirment être mal en contact avec les lobbyistes nationaux et les défenseurs des intérêts de l’industrie nationale, il convient de noter que ces cinq dernières années, le nombre d’agences et d’individus sur la scène du lobbying national a considérablement augmenté. Cela en dit long sur la professionnalisation de l’activité et le développement et la maturité de notre marché. Il y a aussi de plus en plus de lobbyistes internes dans certaines entreprises. L’adhésion à l’Union européenne a aidé dans ce développement. En d’autres termes, après dix ans d’adhésion à l’UE, la prise de conscience de l’impact de Bruxelles sur nous en tant qu’État membre et sur notre économie est en train de se réveiller. Ainsi, dans le Registre de transparence de l’UE, en plus de Vlahović Group, Euronavigator, MK Business Consulting et Alpheus Public Affairs, il est noté que du lobbying est mené à Bruxelles pour Infobip, Mindsmiths, Rimac Technology, Project 3 Mobility, Končar, Prvo plinarsko društvo, Podravka, Aircash, Medikol Group, DOK-ING et plusieurs autres entreprises croates. Certaines d’entre elles sont représentées par des lobbyistes spécialisés qui travaillent exclusivement pour elles, appelés lobbyistes internes, tandis que d’autres engagent des agences de lobbying, des professionnels.

Et comment le lobbying se présente réellement, qui fait du lobbying pour quoi, comment et de quelle manière, lisez dans l’édition imprimée ou numérique du hebdomadaire Lider.