Il existe une opinion divisée sur l’énergie nucléaire : tandis que les écologistes et les militants climatiques souhaiteraient la déclarer sale, d’autres, un peu plus sages, la considèrent absolument nécessaire. L’avantage dans la production d’énergie a été donné aux sources écologiques comme le soleil et le vent, mais les événements mondiaux des deux dernières années montrent que de nombreux pays ont facilement renoncé à ce qui est en réalité la source d’énergie verte la plus propre. Maintenant, elle fait son retour, et en grande pompe. Depuis les années soixante-dix jusqu’à aujourd’hui, son utilisation a diminué, et la catastrophe de Fukushima en 2011 l’a ‘clouée’. Cet incident a fait chuter le soutien restant à l’énergie nucléaire à des niveaux historiquement bas.
Rien Sans le ‘Nautilus’
Alors que les batailles sur l’énergie nucléaire sur terre font rage, elle reste très souhaitable sous la mer – sous la forme de sous-marins nucléaires . Le premier de ces sous-marins, ‘USS Nautilus’ (SSN-571), est entré en service dans la Marine des États-Unis en 1954. Il a été construit par Electric Boat Company et propulsé par un réacteur à eau pressurisée conçu au Laboratoire national d’Argonne. ‘Nautilus’ a été une étape majeure dans le développement de l’énergie nucléaire et de la technologie des sous-marins. C’était le premier sous-marin à naviguer sous le pôle Nord, démontrant ainsi le potentiel des sous-marins nucléaires pour des opérations dans l’Arctique et d’autres environnements inhospitaliers. Le sous-marin alors nouveau a également établi plusieurs records de vitesse et de distance, y compris le premier voyage sous-marin autour du monde en 1960. Le succès de ‘Nautilus’ a ouvert la voie au développement d’une nouvelle génération de sous-marins nucléaires, qui sont depuis devenus un élément clé des forces navales dans de nombreux pays. Aujourd’hui, ils sont utilisés par les États-Unis, la Russie, la Chine, le Royaume-Uni, la France et l’Inde, et bientôt l’Australie rejoindra ce groupe.
Décision Surprenante
L’Australie est le dernier pays à avoir décidé de défendre ses eaux avec des sous-marins nucléaires, ayant récemment résilié un contrat de plusieurs milliards de dollars avec la société française de construction navale Naval Group et signé un nouveau contrat avec les États-Unis et le Royaume-Uni pour l’acquisition de sous-marins nucléaires. C’est une décision surprenante car l’Australie ne deviendra que le deuxième pays (après le Royaume-Uni) à recevoir cette technologie des États-Unis. Il n’est pas clair quel sous-marin le gouvernement australien va acquérir, mais le dernier projet de la Marine américaine est la classe ‘Virginia’, donc on suppose qu’il s’agira de tels sous-marins. Ce sous-marin est produit par la société américaine d’aérospatiale et de défense General Dynamics. Il est propulsé par un réacteur nucléaire et peut se déplacer à des vitesses supérieures à 25 nœuds. L’équipage se compose de quinze officiers et 117 marins. ‘Virginia’ est utilisé dans la guerre anti-sous-marine, mais aussi dans des opérations de collecte de renseignements (ou peut-être dans des opérations comme, je ne sais pas, quand il doit ‘faire sauter’ Nord Stream).
Comment Ils Fonctionnent
Les sous-marins nucléaires sont propulsés par des réacteurs nucléaires. Ils génèrent de l’énergie en fissionnant des atomes pour créer de la chaleur, qui est ensuite utilisée pour produire de la vapeur pour des turbines qui génèrent de l’énergie pour la propulsion. Pour créer de la vapeur, le sous-marin aspire de l’eau de mer et la purifie par désalinisation. Une partie de cette eau propre est également utilisée pour boire et générer de l’oxygène par électrolyse dans les sous-marins.
—
—
Quand nous mentionnons l’Australie, ce pays avait initialement l’intention de construire des sous-marins à propulsion diesel en partenariat avec le groupe naval français. De tels sous-marins sont généralement plus petits et plus silencieux, se glissant facilement et se cachant dans des eaux peu profondes le long des côtes ou dans les estuaires, où ils sont assez difficiles à détecter. Bien que les sous-marins diesel aient des avantages, leur principal inconvénient est l’endurance ; ils doivent faire surface de temps en temps pour prendre de l’oxygène, expulser les gaz d’échappement et recharger les batteries. Le résultat de toutes ces ‘obligations’ est qu’ils ne peuvent pas opérer longtemps en mer ouverte et doivent être particulièrement prudents quant à l’endroit et au moment où ils peuvent faire le plein. Les sous-marins nucléaires, en revanche, sont construits principalement pour l’endurance, donc certains, avec beaucoup de puissance, peuvent naviguer presque indéfiniment ou jusqu’à ce que quelque chose casse (ou jusqu’à ce que l’équipage du sous-marin manque de viande en conserve). En fait, leur seule véritable limitation est le besoin de l’équipage, qui pourrait bientôt devenir redondant en raison de l’IA.
Qu’est-ce qui ne va pas
Puisque les sous-marins nucléaires sont généralement plus grands, leur inconvénient est qu’ils ne peuvent pas opérer dans des eaux peu profondes et des mers, ce qui les rend plus faciles à détecter. Lors d’un ‘exercice militaire’ en 2015, un sous-marin diesel de classe ‘Kilo’ indien a ‘coulé’ un sous-marin nucléaire américain, mais la Marine américaine n’a jamais reconnu le naufrage. Cela s’est produit lors de l’exercice ‘Malabar’ tenu chaque année par l’Inde, le Japon et les États-Unis. Selon les Indiens, tout en suivant les sous-marins dans la baie du Bengale, ils ont détecté un bruit sous-marin créé par le sous-marin américain et l’ont ciblé, mais comme c’était un exercice, aucun missile n’a été tiré. Néanmoins, les États-Unis ont nié sa ‘perte’ même s’il était clair que le bruit révélait la position du sous-marin. La vérité est qu’il s’agissait d’un sous-marin de classe ‘Los Angeles’, qui est apparemment beaucoup plus bruyant que le modèle ‘Virginia’ actuel, mais il a été prouvé que les sous-marins à propulsion diesel peuvent encore être dangereux, voire mortels, pour ces grands sous-marins nucléaires. En plus de la taille et du bruit, le problème des sous-marins nucléaires est également l’entretien et le service coûteux et compliqué, ce qui rendra encore plus difficile pour les Australiens pauvres de maintenir leurs nouveaux sous-marins. Contrairement aux États-Unis et au Royaume-Uni, l’Australie n’a pas d’industrie nucléaire domestique qui pourrait fournir une main-d’œuvre hautement qualifiée d’ingénieurs et de physiciens nucléaires, donc une grande partie du travail sur les sous-marins devra probablement être effectuée à l’étranger.
