20 ans de LinkedIn : succès grâce à un bon équilibre entre personnel et professionnel

Lorsque LinkedIn, une nouvelle plateforme d’affaires, a été lancée en 2003, peu pariaient sur son succès. De plus, il était prédit qu’elle ferait face à un échec complet car, contrairement à d’autres réseaux sociaux ‘plus personnels’ qui émergeaient à l’époque, alors que le jeune et ambitieux Zuckerberg faisait ses premiers pas sur la scène, LinkedIn ciblait la vie professionnelle de ses utilisateurs, ce qui semblait, pour le dire poliment, ennuyeux.

Au lieu de céder à l’influence des sceptiques, la nouvelle plateforme sociale a décidé de leur prouver le contraire. Très rapidement, l’opinion dominante est devenue que l’ouverture d’un profil sur LinkedIn était une évidence, et que quiconque n’en avait pas un et participait au marché du travail était presque excentrique. Bien que la plateforme n’ait pas pu échapper aux turbulences récentes du marché technologique et ait également annoncé des licenciements, son efficacité et son succès, surtout pendant et après la pandémie, sont indiscutables.

Chaque jour, quatre mille cinq cents annonces d’emploi y sont publiées, et chaque minute, huit emplois sont réalisés. Ses revenus ont dépassé 14 milliards de dollars l’année dernière, ce qui est quatre fois plus qu’en 2016, lorsque la plateforme a été acquise par le géant Microsoft. LinkedIn célèbre cette année ses vingt ans de fonctionnement, et aujourd’hui, personne ne parie sur son échec.

Les débuts

Comme le rapporte la plateforme médiatique Conversation, LinkedIn est l’ ‘invention’ de l’entrepreneur américain Reid Hoffman, qui avait auparavant travaillé au développement des premières plateformes sociales pour Apple et lancé la sienne en 1997. Le SocialNet de Hoffman a été conçu comme une plateforme pour connecter des gens d’affaires et des esprits similaires, mais dans les premiers jours du réseautage, il n’a pas réussi à rassembler une masse critique d’utilisateurs. Hoffman a brièvement abandonné son rêve et a pris un emploi chez PayPal en tant que directeur senior. À cette époque, eBay a acquis PayPal, permettant à Hoffman de gagner une belle somme d’argent, suffisante pour lancer LinkedIn avec d’anciens collègues de SocialNet.

À cette époque, les innovateurs de la Silicon Valley ont commencé à réaliser l’importance de connecter les utilisateurs, et peu après la plateforme de Hoffman, MySpace et Facebook ont émergé. Cependant, ces plateformes se concentraient sur la vie privée des utilisateurs, tandis que LinkedIn se concentrait exclusivement sur leur côté professionnel.

Au départ, il était possible de partager des CV sur la plateforme, et plus tard, des innovations telles que le téléchargement de listes de contacts, d’annonces d’emploi, et même l’option d’ouvrir des profils publics ont été ajoutées. À la fin des années 2000, LinkedIn est devenu une marque mondiale : en 2008, il a ouvert son premier bureau au Royaume-Uni et a ensuite introduit des versions en espagnol et en français. Alors que la plateforme dépassait les limites du marché américain des affaires et devenait une ‘vraie’ entreprise, la direction a recruté Jeff Weiner, alors directeur chez Yahoo, comme PDG en 2009.

La nouvelle équipe de direction était responsable de l’expansion commerciale de la plateforme, car l’option de vendre des espaces publicitaires et des forfaits a rapidement été introduite pour attirer des talents potentiels. LinkedIn est devenu public en 2011, et sa valeur estimée à neuf milliards de dollars a aidé à financer des acquisitions grâce auxquelles il a progressivement introduit de nouvelles fonctionnalités telles que la publication de liens (articles) en 2015 et de vidéos en 2017.

Croissance réfléchie

En 2016, le géant technologique Microsoft s’est intéressé à LinkedIn, l’acquérant pour 26 milliards de dollars. Hoffman a rejoint la direction de Microsoft, tandis que Weiner a conservé son poste de PDG du réseau. Cette croissance stable et réfléchie est responsable du statut de LinkedIn en tant que l’un des plus grands réseaux sociaux, se classant spécifiquement au septième rang – derrière Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, Twitter et TikTok. Il y a deux ans, il a enregistré 824 millions d’utilisateurs provenant de pas moins de 200 pays, dont 49 millions (six pour cent) abonnés premium qui paient au moins 29,99 dollars par mois pour le service. Il a également réussi à élargir et rajeunir sa base d’utilisateurs, la majorité (59 pour cent) des utilisateurs étant désormais dans la tranche d’âge de 25 à 34 ans, 20 pour cent entre 18 et 24 ans, et 18 pour cent de 35 à 54 ans.

Alors que de nombreuses entreprises ont eu du mal à joindre les deux bouts pendant la pandémie, la plateforme a connu une croissance régulière : l’engagement a augmenté de 43 pour cent, et le taux de partage de contenu de 30 pour cent. Comme l’écrit Conversation, elle a bénéficié du changement dans la façon dont les utilisateurs réseautent. Étant donné que les contraintes de temps et d’espace ont disparu pendant la pandémie, et que le travail était réduit à des réunions Zoom, les utilisateurs se sont plus souvent connectés avec leurs contacts occasionnels, des personnes qu’ils ‘rencontraient’ sur des plateformes plutôt qu’en personne.

Une transformation majeure

De plus, la pandémie a changé la façon dont un grand nombre d’utilisateurs pensent au travail, reconfiguré leurs priorités de vie et les a encouragés à explorer d’autres options, LinkedIn étant le canal idéal pour explorer de nouveaux emplois et échanger des expériences. En d’autres termes, la plateforme a joué un rôle clé dans la tendance de ‘la grande démission.’ Ses moteurs étaient les milléniaux qui, après avoir vécu la récession de 2008 puis la nouvelle crise pendant la pandémie, ont remis en question la qualité de leur vie professionnelle et de leur vie en général. Ils ont commencé à aspirer au changement. Le contenu qu’ils ont publié traitait de sujets qui n’étaient auparavant pas visibles sur des réseaux strictement professionnels, et ils se sont encouragés et inspirés mutuellement, recueillant ainsi un grand nombre de likes et de commentaires.

En raison du fait que tant de personnes étaient connectées, la plateforme est devenue un catalyseur majeur de changement, ainsi qu’une solution clé pour les employeurs qui devaient agir pour retenir les employés. Grâce à ces utilisateurs, LinkedIn s’est transformé d’une plateforme offrant des annonces d’emploi en un combattant pour les droits des travailleurs et les changements, et bientôt une nouvelle catégorie d’influenceurs a émergé – influenceurs du travail. Les marques ont réalisé que les publications des employés et des gens d’affaires pouvaient mieux, plus qualitativement et authentiquement les représenter, elles ont donc commencé à engager des individus en tant qu’influenceurs.

Au lieu d’articles sur des jalons professionnels et des triomphes, ces influenceurs parlaient plus ouvertement et honnêtement du travail quotidien, dont, bien sûr, l’entreprise pour laquelle ils travaillent bénéficie également. De plus, les discussions sur les salaires, les conditions, les expériences, les besoins et les opportunités sont devenues plus ouvertes, rendant le côté commercial de la vie beaucoup plus humain, et LinkedIn une plateforme qui équilibre avec succès le corporate et le personnel. Cela est devenu crucial pour sa croissance et l’image qu’elle a dans les yeux des utilisateurs vingt ans après avoir vu le jour.