Drame autour des tatouages : L’art sur la peau devient de plus en plus noir et blanc

Probablement beaucoup n’ont jamais entendu parler d’un homme nommé Lucky. Cependant, Lucky, dont le nom complet est Lucky Diamond Rich, est une personne qui peut se vanter d’avoir le plus de tatouages sur son corps, bien qu’il affirme qu’après des années de dessin, cela ne soit devenu qu’un seul tatouage qui couvre tout son corps. En raison de son amour pour l’encre, Lucky détient également un record du monde Guinness, et de l’encre peut être trouvée sur ses paupières, la peau entre ses orteils, et même sur ses gencives.

Les tatouages étaient autrefois associés aux marins, aux motards rebelles, et pour ceux d’entre nous qui ont grandi dans les années 90 et avant, de nombreux tatouages de l’Armée populaire yougoslave (JNA) restent dans nos esprits, souvent vus sur les bras des personnes âgées. Cependant, ils ont depuis longtemps perdu leurs traces d’art marginal, car des recherches montrent qu’un quart des Européens âgés de 18 à 35 ans et près d’un tiers des adultes américains sont tatoués.

Étant donné qu’un grand nombre de personnes ont coloré leur corps, les complications documentées sont relativement rares et impliquent généralement des infections bactériennes ou des réactions allergiques. Cependant, cela a suffi pour que les régulateurs européens introduisent de nouvelles réglementations sur les couleurs de tatouage et de maquillage permanent au début de 2022 pour réduire le risque d’inclure des ingrédients qui pourraient être nocifs pour la santé. Ces nouvelles réglementations ont provoqué un bouleversement parmi tatoueurs ainsi que parmi les fabricants de couleurs de tatouage.

Nouvelle Réglementation

Marin Urbanc, tatoueur et propriétaire du studio Gandalf Tattoo, dit qu’au début de 2022, travailler avec des couleurs de tatouage qui ne respectent pas les réglementations REACH a été interdit.

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Marin Urbanc

—– Cela signifie que toutes les couleurs de tatouage sont interdites dans l’Union européenne, pas seulement certaines. Les raisons officielles sont que les couleurs avec lesquelles nous travaillions auparavant sont potentiellement cancérigènes et contiennent des allergènes au-dessus du niveau autorisé – explique Urbanc.

L’histoire des interdictions a commencé en 2016 à l’initiative de l’ancien ministre allemand de la Protection des consommateurs et actuel Haut Représentant pour la Bosnie-Herzégovine Christian Schmidt. En raison de cette initiative, l’UE a interdit 4 000 produits chimiques au début de l’année dernière, tels que certains colorants azoïques et l’alcool isopropylique, qui est un ingrédient courant dans les couleurs de tatouage. Cette nouvelle législation chimique est connue, comme l’a mentionné Urbanc, sous le nom de réglementation REACH (Enregistrement, Évaluation, Autorisation et Restriction des Produits Chimiques), qui suggère que des alternatives plus sûres à ces produits chimiques nocifs sont facilement disponibles sur le marché et qu’un changement vers celles-ci doit être effectué.

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En plus des couleurs produites dans l’UE, les nouvelles règles s’appliquent également à toutes les encres importées dans l’Union, et les régulateurs ont déclaré au début de l’interdiction que les nouvelles restrictions ‘réduiraient les effets graves sur la santé tels que le cancer, les réactions allergiques chroniques et d’autres réactions cutanées inflammatoires associées aux encres utilisées pour les tatouages et le maquillage permanent.’

Ingrédients dans le Corps

Les encres de tatouage modernes sont des ‘inventions’ complexes. Elles comprennent des pigments insolubles qui fournissent une teinte ou une couleur, des agents liants qui maintiennent les pigments en suspension dans le liquide lors du transfert sur la peau, et de l’eau et d’autres solvants tels que la glycérine et l’alcool, qui affectent la qualité de l’encre, ainsi que des conservateurs et d’autres additifs.

Après injection, une partie du pigment reste de manière permanente dans la peau mais peut également migrer vers les ganglions lymphatiques. Lorsqu’ils sont exposés à la lumière du soleil ou lors d’une élimination au laser, les pigments peuvent également se décomposer en nouveaux composés potentiellement plus toxiques et circuler dans tout le corps, disent des études qui ont incité à la nouvelle réglementation.

De plus, au fil des ans, les fabricants d’encres traditionnelles ont incorporé des métaux lourds tels que le baryum et le cuivre dans leurs pigments pour créer une palette de couleurs en constante expansion, et des agents neurotoxiques tels que le cadmium, le plomb et l’arsenic ont été documentés dans certaines encres à des concentrations élevées. Ces éléments peuvent également être trouvés dans les soi-disant encres véganes, qui excluent uniquement la glycérine d’origine animale et d’autres ingrédients d’origine animale.

Depuis 2015, l’UE exige que les fabricants étiquettent les encres contenant des ingrédients dangereux, mais comme les pigments bruts sont produits à une échelle industrielle pour une utilisation dans toutes sortes de produits, y compris les vêtements et les voitures, ils ne sont pas toujours de la pureté que l’on pourrait espérer pour des substances injectées dans la peau de quelqu’un.

De Nombreux Inconnus

Ines Schreiver, co-directrice du Centre de dermato-toxicologie à l’Institut fédéral d’évaluation des risques en Allemagne, a déclaré que des questions fondamentales sur l’exposition du corps aux encres restent sans réponse. Parmi les inconnues, il y a combien d’encre pénètre dans le corps, la relation entre cette exposition et les effets secondaires qui suivent parfois, et toute maladie qui pourrait apparaître des années plus tard.

– Je ne voudrais pas utiliser les mots ‘sûr’ ou ‘non sûr’ pour décrire le tatouage. Je dis toujours qu’il faut être informé des effets secondaires possibles et des incertitudes – dit-elle.

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Après de longues considérations de l’Agence européenne des produits chimiques, la Commission européenne a décidé de se concentrer sur des substances connues pour être dangereuses, interdisant une longue liste de produits chimiques déjà interdits pour une utilisation dans les cosmétiques et limitant fortement les concentrations de certains composés corrosifs ou irritants.

Adaptation Rapide

Božidar Tunjić, propriétaire du studio de tatouage Stinger, dit que tous les fabricants se sont précipités pour s’adapter aux nouvelles conditions et qu’immédiatement après l’annonce de la nouvelle loi, certains d’entre eux ont rapidement retiré les ingrédients interdits de leurs couleurs pour continuer à fonctionner sans heurts dès que possible.

– Il y a aujourd’hui de nombreux fournisseurs sur le marché, mais chaque studio de tatouage responsable commandera ses couleurs auprès de fournisseurs autorisés. Il y a toujours eu tout sur le marché, et c’est pourquoi je recommande toujours aux clients de demander librement à leurs tatoueurs quelles couleurs ils utilisent – souligne Tunjić.

Dr. Jørgen Serup, dermatologue danois qui dirige une ‘clinique de tatouage’ à l’hôpital Bispebjerg à Copenhague depuis 2008, a déclaré que les réglementations avaient été retardées. Cependant, à son avis, elles étaient mal ciblées, prescrivant de nombreuses substances qui ne seraient jamais utilisées dans les couleurs de tatouage et ne s’attaquant pas aux problèmes connus tels que la contamination bactérienne de l’encre pendant la production. Parmi les milliers de patients qu’il a traités pour des complications, il a constaté que l’encre rouge est plus fréquemment associée à des réactions allergiques que le bleu et le vert, qui ont été les premiers à être interdits. Cependant, peu importe ce que certains médecins disent, l’interdiction est en place depuis un an maintenant, et il appartient à chacun de s’adapter s’il ne l’a pas déjà fait.

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Božidar Tunjić

—– Nous travaillons maintenant avec des couleurs qui respectent les réglementations REACH. Depuis 2022, vous ne pouvez acheter que des couleurs de tatouage approuvées REACH auprès de distributeurs légaux dans l’UE, et moi, comme auparavant, j’achète des couleurs de tatouage auprès de distributeurs en Finlande. Les salons de tatouage légaux n’ont pas de problèmes pour obtenir du matériel de tatouage ; je ne sais pas pour ceux qui travaillent illégalement – explique Urbanc.

Il ajoute qu’entre-temps, la plupart des fabricants se sont adaptés à la réglementation REACH.

– Au début de 2022, il y avait des difficultés car la palette de couleurs était considérablement plus pauvre, mais aujourd’hui il n’y a presque plus de différence si ce n’est que les couleurs approuvées REACH sont quelque peu plus chères que les couleurs pour le reste du monde. En 2022, un nombre significatif de clients sont allés se faire tatouer en Bosnie ou en Serbie en raison des nouvelles circonstances car la réglementation REACH ne les couvre pas – explique-t-il.

Lignes Fines et Œuvres de Sang Complet

Malgré les nouvelles réglementations, le tatouage reste mainstream, donc il n’y a pas de crainte pour l’industrie, dit Tunjić. Les matériaux et les outils ont considérablement progressé, et les tatouages sont devenus de véritables petites œuvres d’art.

– Récemment, nous assistons à la tendance des lignes fines. Ce sont des tatouages très fins, ressemblant presque à des dessins techniques. Les tatoueurs sont encore divisés à ce sujet car ces tatouages utilisent les aiguilles les plus fines, similaires à celles pour le maquillage permanent. De telles œuvres ont tendance à s’estomper considérablement. Je préfère toujours un vrai tatouage de sang complet, mais puisque tout cela fait partie de l’art et du goût, je laisse à chacun le choix de ce qu’il trouve le plus beau – conclut Tunjić.

Le propriétaire de Gandalf a un avis légèrement différent. Il croit que le tatouage ne peut pas être qualifié d’industrie, comme l’a appelé l’auteur de ces lignes, mais que les tatoueurs sont en réalité des artisans, et on peut parler d’industrie en discutant des fabricants d’équipements de tatouage.

– Je ne suis pas les tendances. Depuis plus de trente ans, je travaille selon les principes des règles de l’artisanat rigoureux. Les tendances dans la profession sont ce qu’elles sont ; elles ont existé auparavant et sont transitoires, durant de cinq à dix ans. Au fil du temps, tous les ‘tatoueurs’ à la mode se profilent ou abandonnent le tatouage. Une tendance négative est la soi-disant McDonaldisation du tatouage, où il n’y a pas de critères, n’importe qui peut tatouer, et l’artisanat est subordonné au profit – note Urbanc, ajoutant à la fin une phrase liée à la réglementation :

– Pendant que nous parlons, je fume une cigarette qui a été légalement achetée dans l’Union européenne. Combien de substances cancérigènes et d’allergènes contient une cigarette ?!