Les pénuries (encore) s’immiscent discrètement dans nos vies

Il existe des phénomènes qui s’immiscent discrètement dans notre vie quotidienne, par de petites portes. Un tel phénomène est les pénuries. Actuellement, la pénurie la plus notable en Croatie concerne de nombreux types de médicaments. Il y a une semaine, un avertissement a été diffusé au public indiquant qu’il y a également une pénurie de bois de chauffage. Les clients signalent une pénurie de pièces en centimes d’euro dans les magasins. En plus des pénuries de biens, les pénuries de services deviennent de plus en plus fréquentes et prononcées. Les employeurs dans le secteur du tourisme sont en panique en raison de la pénurie de travailleurs saisonniers. On estime qu’il y aura une pénurie de trente mille employés. De plus, en ce qui concerne les services, il y a une pénurie de plus en plus prononcée de services médicaux dans la santé publique. La pénurie d’artisans, comme les carreleurs, dure depuis un certain temps…

Et des nouvelles de pénuries viennent également d’économies plus développées. Au Royaume-Uni, en raison d’une pénurie de fruits et légumes, l’achat de ces articles dans les magasins est limité à seulement trois paquets par client. La pénurie de médicaments affecte même le système de santé allemand.

Nous qui avons passé la moitié de notre vie dans le socialisme, et maintenant la moitié dans le capitalisme, pensions nous être débarrassés des pénuries avec l’ancien système. Pourtant, les voilà de nouveau dans le nouveau système ! Il s’avère que les pénuries ne sont pas liées à la planification du marché socialiste ou aux systèmes de marché planifié. Il est plus probable que les pénuries soient la sœur cadette de la dame inflation.

Les pénuries n’ont pas disparu

Si nous définissons une pénurie comme ‘un déséquilibre causé par l’absence temporaire de biens ou de services‘, alors on peut simplement dire qu’une pénurie peut être le résultat d’une demande accrue, d’une offre réduite, ou d’une combinaison de ces deux situations. Une troisième cause de pénuries peut être les tentatives des autorités exécutives de réguler (geler) les prix. La régulation étatique est généralement un signe de nervosité du parti au pouvoir en raison des perturbations quantitatives, et ensuite inévitablement des perturbations de prix dans l’offre et la demande de certains biens ou services.

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Il n’est pas du tout inhabituel que nous soyons surpris par l’émergence de pénuries. Pendant au moins vingt ans, il n’y en a pas eu aux niveaux mondial et national. Il est donc considéré comme acquis que les pénuries ont été éradiquées. Tout comme certaines maladies sont considérées comme éradiquées, pour revenir à la surprise de tous. Il n’y a pas eu de pénuries de biens et de services depuis deux décennies pour deux raisons : la mondialisation et les politiques monétaires. La mondialisation a permis une production rentable dans les pays moins développés du monde. La production, et ensuite la demande capable de payer, ont été stimulées par des politiques monétaires extrêmes en Occident. Les consommateurs se sont habitués à choisir parmi des dizaines de marques à tout moment et en tout lieu. Et cela dans des conditions sans inflation. La machine capitaliste semblait fonctionner parfaitement et pour toujours.

Malheureusement, la variante ‘et ils vécurent heureux pour toujours’ n’existe que dans les contes de fées. La déglobalisation, déclenchée par le conflit entre les États-Unis et la Chine, exacerbée par la pandémie de corona, et ensuite par l’agression russe contre l’Ukraine, a activé le paiement du prix pour des années d’impression monétaire excessive. L’inflation s’est réveillée. Les politiciens du monde entier paniquent face à l’impact de l’inflation sur le sentiment des électeurs, c’est pourquoi, dans les premières années de hausse des prix, ils ont toujours recours à leur contrôle. Ce qui, tôt ou tard, est la cause des pénuries.

Alors que les gouvernements tentent simultanément de réduire la croissance des prix et d’éviter la récession, cette tentative irréalisable se terminera par une période prolongée de désinflation. Cela exercera alors une pression prolongée sur les prix gelés, tels que l’électricité ou le gaz. Lorsque le barrage cédera, encore plus de producteurs de biens ou de prestataires de services se retrouveront dans une situation où ils ne peuvent pas répercuter l’augmentation des coûts sur les consommateurs, qui, malgré l’indexation, perdent toujours une grande partie de leur pouvoir d’achat réel à la fin. Ainsi, l’offre sera réduite, ce qui, à court ou moyen terme, provoquera de nouvelles pénuries.

Pénuries démographiques

Une histoire particulière est celle des pénuries de services, des services médicaux au carrelage, qui sont le résultat de tendances démographiques et d’une pénurie chronique/concurrence pour le personnel entre les pays. Elles sont également la conséquence de sauts de prix excessifs et de retards dans la livraison des services.

Il serait attendu que la main invisible du marché résolve finalement les causes des pénuries. Cependant, l’hypothèse est que la main invisible opère dans un marché libre. Dans un monde où la mondialisation se divise en Occident et en Orient, l’efficacité de la main invisible a considérablement diminué. Ainsi, la solution résiderait dans des formes rationnelles de corrections étatiques. Ce qui, malheureusement, dans les circonstances actuelles d’escalade des conflits à plusieurs niveaux, est difficile à attendre. Par conséquent, nous devrons apprendre à vivre à nouveau avec des pénuries.