Siniša et Martina Orlović (Čokoland) : ‘Le Pays du Chocolat’ Célébré sur le Marché par les Mlinci du Centre du Monde

• Au cours des cinq premières années, ils ont élargi leur réseau de clients, dépassé les frontières du comté et sont devenus un distributeur national.
• L’entreprise a été lancée avec quelques économies, et aujourd’hui, ils disposent d’un immense espace de transformation.
• Pendant la crise du corona, ils ont été contraints d’arrêter la production, mais ils ont surmonté le pire.
• L’inflation et la hausse des coûts les ont contraints à augmenter les prix finaux de leurs produits.

Bien que la production de gâteaux ait été l’idée initiale pour démarrer Čokoland à partir de Ludbreg, la distribution d’autres biens est rapidement devenue l’activité principale de l’entreprise. Cependant, le désir de leur propre production et de la création de nouvelle valeur a toujours bouillonné chez Martina et Siniša Orlović, les propriétaires de Čokoland. Siniša a réalisé que pour un développement commercial ultérieur, il était nécessaire d’enrichir l’offre avec leur propre marque, et pour des raisons particulières, le choix s’est porté sur les mlinci.

En effet, cette décision a été motivée par les déjeuners familiaux du dimanche de l’enfance, en particulier ceux où la tante d’Orlović, alors âgée de 90 ans, servait des mlinci préparés avec des œufs. Le souvenir de l’enfance et l’odeur des mlinci cuits dans un four à bois ont complètement prévalu, et Orlović, avec sa femme Martina, a décidé de commencer la production de mlinci selon l’ancienne recette familiale.

Circonstances favorables

La tante préparait des mlinci selon une recette transmise dans la famille Orlović depuis des générations et qui a probablement plus de cent ans. Elle lui a également expliqué que les ménagères faisaient autrefois des mlinci uniquement avec de la farine et de l’eau, tandis que les mlinci avec des œufs étaient un signe de prestige et d’une famille aisée, si bien que la tante se sentait heureuse de pouvoir préparer de tels mlinci. Et puisque la famille Orlović a commencé la production à Ludbreg, qui selon une légende est le centre du monde, ils ont décidé de nommer la marque Mlinci du Centre du Monde.

– Ma femme est aussi une excellente cuisinière ; ses gâteaux sont d’une autre dimension. De son talent extraordinaire est née notre envie commune de créer une entreprise de production de gâteaux. Comme j’adore ses biscuits au chocolat, et que le chocolat et les sucreries constituaient la majorité de notre offre, nous avons commencé à les distribuer davantage, si bien que le nom Čokoland s’est imposé.

Peu après la création de l’entreprise en 2011 et une brève période de production de gâteaux, de nouvelles opportunités commerciales se sont ouvertes à nous, et les contacts avec des partenaires commerciaux étrangers ont abouti au lancement de la vente en gros et de la distribution pour le programme de sucreries. Cela fait référence aux années après 2011, lorsque le marché, après la crise financière de 2008, a commencé à remonter, ce qui a été encore renforcé pour la Croatie par son adhésion à l’Union européenne en 2013.

En raison de conditions de marché favorables, de nos efforts et d’un fort désir de développer notre propre entreprise, au cours des cinq premières années, nous avons élargi notre réseau de clients, dépassé les frontières du comté et sommes devenus un distributeur national de biens de consommation – déclare Siniša Orlović, qui est responsable des ventes, des achats et de la logistique, tandis que Martina Orlović gère la production et les finances.

La locomotive de l’offre

Čokoland a été lancé avec quelques économies, mais la principale force motrice était un immense désir de démarrer une entreprise ensemble et de créer quelque chose ensemble. Ils ont littéralement commencé dans un garage, souligne Orlović, qu’ils ont réaménagé en un modeste entrepôt. Aujourd’hui, l’activité de Čokoland consiste à produire la marque Mlinci du Centre du Monde et à la vente en gros et à la distribution de biens de consommation. L’installation de production à Ludbreg couvre 500 mètres carrés, tandis que l’espace d’entrepôt et de bureau occupe environ 700 mètres carrés.

– Les Mlinci du Centre du Monde sont devenus la locomotive de notre offre. Grâce à eux, nous avons obtenu une reconnaissance sur le marché et ils sont devenus un synonyme de l’entreprise Čokoland. Et puisque la production nécessite des investissements constants parce que le marché, les tendances et la concurrence avancent toujours, dans le cadre du programme opérationnel ‘Compétitivité et Cohésion’ du Fonds européen de développement régional, nous avons obtenu des fonds l’année dernière qui nous ont permis d’augmenter nos capacités de production, principalement en acquérant de nouveaux fours pour la cuisson des mlinci.

De plus, grâce à une automatisation accrue de la production, dans le domaine lié à l’emballage, au stockage et à la logistique, nous avons réalisé une plus grande sécurité de la ligne de production, une manipulation plus efficace des marchandises, une plus grande efficacité énergétique et une meilleure utilisation des capacités de stockage existantes grâce à l’installation de racks à palettes. La pensée directrice tout au long de ce processus a été de conserver les caractéristiques du produit traditionnel, et nous y sommes parvenus – affirme Orlović.

Čokoland se fournit en matières premières pour la production de Mlinci du Centre du Monde exclusivement auprès d’entreprises croates. Le partenaire commercial le plus important concernant les matières premières (farine) est Čakovečki mlinovi, et les œufs proviennent de plusieurs producteurs croates, décrit Orlović.

Flotte propre

– Puisque nous nous approvisionnons même en matières premières, à savoir en sacs et en cartons, en Croatie, nos mlinci sont un produit 100 % croate, comme en témoigne le label ‘Qualité Croate’ décerné par la Chambre de Commerce croate. Avec la marque Mlinci du Centre du Monde, nous sommes présents sur le marché allemand, où nous coopérons avec sept distributeurs. Nous sommes également présents sur les marchés d’Irlande et de Suisse et espérons faire une entrée sérieuse sur le marché autrichien cette année.

Nos partenaires étrangers ont reconnu la qualité premium des Mlinci du Centre du Monde, et grâce à cela, ils sont devenus l’une des marques d’exportation croates les plus importantes dans leur catégorie de produits. À cause des mlinci, nous avons décidé d’avoir notre propre flotte car le produit est exigeant pour la distribution. Ils sont encombrants, ce qui les rend facilement endommagés pendant le transport. Nous avons réalisé qu’aucun service de livraison externe ne prendrait soin de notre produit comme nous le faisons, donc nous avons opté pour notre logistique.

Notre flotte se compose actuellement de dix véhicules de livraison, et nous sommes représentés à environ 1200 points de vente en Croatie. Notre objectif est d’élargir notre réseau de clients. En ce qui concerne d’autres biens de consommation, nous coopérons avec un total de seize entreprises, dont douze sont de l’UE et quatre viennent de l’extérieur de l’Union – souligne Orlović.

En plus de la décision de commencer notre propre production, le lancement des mlinci sur le marché en 2018 et 2019 a également été décisif, tout comme le fait de faire des affaires pendant la crise du corona. Bien que cette période ait été très difficile et éprouvante dans de nombreux domaines, Orlović admet qu’ils ont eu une opportunité, surtout en Allemagne, qu’ils ont pleinement exploitée.

Opportunité exploitée

– Il est connu qu’en Allemagne, on cuisine beaucoup moins à la maison qu’en Croatie, donc la consommation quotidienne dans les restaurants en Allemagne est beaucoup plus élevée. La crise du corona a complètement inversé cela, et les mesures sanitaires en Allemagne étaient considérablement plus strictes qu’en Croatie, avec l’hospitalité fermée pendant presque deux ans. Les gens ont été contraints de cuisiner à la maison, ce qui a grandement bénéficié à nos mlinci.

Cependant, pendant la crise du corona, Čokoland a été contraint d’arrêter la production. Cela a été une période très difficile, pleine d’anxiété et de peur. Heureusement, nous avons tout surmonté. Grâce au soutien du gouvernement pour préserver l’emploi, nous n’avons licencié personne. Sinon, il aurait été très difficile de redémarrer l’entreprise après un certain temps avec de nouveaux employés. Je suis satisfait que nous ayons pu redémarrer la production avec notre personnel, une équipe bien formée qui n’avait pas besoin d’être à nouveau formée.

Aujourd’hui, il est en effet difficile de trouver des employés de qualité et motivés, et nous sommes heureux d’avoir des employés fidèles, dont certains sont avec nous depuis le début. Nous sommes une petite entreprise, donc nous considérons nos employés comme une famille et comptons entièrement sur eux. Le nombre moyen d’employés est d’environ 20, selon la période de l’année – a souligné Orlović.

En 2021, Čokoland a généré 761 659 euros, une augmentation par rapport à 2020, qui a enregistré 601 223 euros de revenus, et malgré tous les obstacles qui ont continué même après la crise du corona de deux ans, ils ont réussi à réaliser une croissance en 2022 également. Le profit qu’ils génèrent est investi dans le développement futur et pour de nouveaux investissements, et l’année dernière, un prêt a été contracté.

L’année la plus difficile

– En 2023, nous ne prévoyons pas d’augmentation de la consommation ou du pouvoir d’achat des consommateurs. Notre hypothèse est qu’il stagnera au mieux. Cependant, nous sommes pleinement concentrés sur la croissance. L’un de nos objectifs les plus importants cette année est d’augmenter le nombre de clients, donc nous prévoyons également une augmentation des ventes. Il n’est en effet pas un secret qu’il est très exigeant d’être un fabricant en Croatie. Il y a trop de bureaucratie avec laquelle nous luttons. J’espère que cela changera dans les années à venir. Néanmoins, avec du travail, des efforts, de la détermination, de la volonté et de l’engagement, tout est possible.

L’état actuel de l’économie, qui est en grande partie le résultat de la guerre en Ukraine, a fait de l’année dernière la partie la plus difficile de notre parcours commercial jusqu’à présent. Nous sommes témoins d’incertitudes que nous n’avons pas connues depuis la guerre d’indépendance. L’inflation et la hausse des coûts, ainsi que la difficulté d’approvisionnement en matières premières et en fournitures, nous obligent à augmenter le prix de notre produit final, car, par exemple, en Europe, les plus fortes augmentations de prix ont touché les céréales, les œufs et le gaz, qui sont importants pour notre production – avertit Orlović.

Pourtant des optimistes éternels

La famille Orlović fait face à ces défis quotidiennement, et Orlović admet que cela les épuise complètement, mais ils résolvent avec persistance tous les problèmes car Čokoland et les Mlinci du Centre du Monde sont leur vie et leur rêve. Orlović est convaincu que l’amour et la passion qu’ils mettent dans leur marque constituent un engagement total et sans compromis envers la qualité, l’authenticité du produit et les recettes originales qui distinguent Čokoland de la concurrence et le rendent reconnaissable pour les clients.

– Nous sommes des optimistes éternels et croyons que les jours les plus difficiles sont derrière nous. Nous sommes concentrés sur le développement de notre marque, sur la production et sur le maintien de la confiance de nos clients. Ma femme, mes employés et mes clients fidèles sont une motivation et une inspiration pour le développement futur. Je voudrais également souligner l’importance des exportations dans le développement de notre entreprise, pour laquelle Anita Gulam Blečić, la propriétaire de l’agence Mondo-A, spécialisée dans la vente et la médiation à l’exportation, est responsable. Nous sommes extrêmement satisfaits de cette coopération, qui inclut également des services externes pour la gestion des clients clés – note Orlović.